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アップルが2010年以降、iPhoneの独占販売契約をAT&Tとベライゾン・ワイヤレスにまで拡大するという憶測が広がっているが、あるアナリスト会社は、携帯電話事業者としてのAT&Tの独占販売契約はそれ以降も延長されると予想している。
iSuppliはレポートの中で、独占契約の延長を予想する主な理由は、AT&Tにおける高速無線規格「High Speed Packet Access（HSPA）」の利用増加に関する分析に基づいていると述べています。HSPAの世界的な利用増加は、Verizonが採用している別の規格「EVDO（Evolution Data Optimized）」の利用増加をはるかに上回るとiSuppliは述べています。
「AppleがAT&Tとの米国における独占iPhoneサービス契約を2010年6月の契約満了時に終了し、Verizonネットワークに対応した携帯電話の提供を開始するとの憶測が広がっている」と、iSupplyのアナリスト、フランシス・ディエコ氏は声明で述べた。「しかし、iSuppliはそうはならないと考えている。Appleが2010年以降もAT&Tとの提携を維持する主な理由は、同通信事業者が3Gデータ通信に使用しているHSPA無線規格の比較的広範な利用と成長が見込まれるためだ。」
iSuppliは、Appleが独占契約に関してどのような対応を取るのか直接知ることなく、この結論に至ったようだ。AT&TとAppleはこの件について数ヶ月沈黙を守っており、本日も再び沈黙を守った。
ガートナーのアナリスト、ケン・デュラニー氏も、AT&TがiPhoneの独占販売契約を「間違いなく延長する」と同意した。「AT&TがiPhoneを販売しないなんて、とんでもない話だ」とデュラニー氏は電子メールで述べた。しかし、AppleはVerizonもサポートするだろうと付け加え、おそらく別の種類のユニットでサポートするだろうと述べた。
「株主に利益をもたらせなければならないのであれば、この種のデバイスを切望している通信事業者を通じて国内で利益を得ることほど簡単に儲かる方法はない」とデュラニー氏は付け加えた。
多くのアナリストは、iPhoneの販売機会を拡大するためだけに、Appleが米国で複数の通信事業者と提携したいと考えているのではないかと推測している。
J.ゴールド・アソシエイツのアナリスト、ジャック・ゴールド氏は今日、アップルは米国の2大通信事業者であるAT&Tとベライゾンの両社と独占契約を結ぶ可能性が高いと述べた。
ゴールド氏は、iSuppli社の結論には同意できないと述べたが、主な理由は「AT&TがAppleに多額の資金を提供しない限り」AppleがAT&Tと提携を続ける動機がそれほどないからだ。
ゴールド氏は、HSPA の成長分析は AT&T に留まる十分な根拠ではないと否定した。その理由の 1 つは、無線標準への準拠だけではデータ スループットの発生が完全には決まらないためだ。
ユーザーの体験を左右する大きな要因は、単一の携帯電話基地局を利用するユーザー数と、基地局が密集している地域にどれだけの数が設置されているかだ、と彼は指摘した。ゴールド氏をはじめとする関係者は、iPhoneを使用しているAT&Tの顧客の多くが、建物や地形の影響で基地局が近くにない場合に発生する可能性のある、サービス中断やダウンロード速度の遅延に憤慨していると指摘している。
「無線規格の速度そのものは、何の意味も持ちません」とゴールド氏は付け加えた。「重要なのは、3人が1つのタワーにいるなら大した問題ではないが、ボストンのダウンタウンやロサンゼルスのダウンタウンにある1つのタワーに300人が集まるとなると、それは途方もない問題だということです。」
iSuppliの分析によると、VerizonはiPhone以外のApple製品の販売を促進する可能性があると予測されている。Dieco氏は、AppleがiPhone以外の製品、例えば他の携帯電話モデル、タブレット、ネットブック、改良型iTouchなどに関してVerizonとの提携を禁じられていることを示す情報は存在しないという調査結果に基づいてこの予測を立てた。
iSuppliがHSPAとEVDOの成長予測を比較した理由の一つは、HSPAの世界的成長がEVDOよりもはるかに大きいためです。2009年にはHSPAの加入者数は世界で2億6,900万人でしたが、2012年には14億人にまで増加すると予想されています。EVDOの加入者数は、2009年には世界で1億4,500万人でしたが、2013年には3億400万人に達すると予想されています。
Verizonは2011年から2013年の間に、より高速なLTEワイヤレスに移行するプログラムに着手しており、アナリストの中には、AppleがVerizonと合意すれば将来のiPhoneがLTEで動作する可能性があると予想する者もいる。
