無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。
今週はスター・ウォーズ・ウィーク！そう、『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』があと数時間で公開されます。ディズニーは32年ぶりの正式続編への期待を巧みに盛り上げています。とはいえ、これは巨大企業によるメディアフランチャイズであり、タイアップ企画も盛んです。最近では『フォースの覚醒』が、車から化粧品、果てはリンゴやオレンジまで、あらゆる商品の宣伝に利用されています。そう、生鮮食品まで。
少なくともスター・ウォーズは、従来のおもちゃや関連商品を含むスター・ウォーズ関連商品の販売にも利用されており、ゲームの販売にも活用されています。ほんの数週間前、エレクトロニック・アーツは『スター・ウォーズ：ギャラクシー・オブ・ヒーローズ』をリリースしました。これは、グラフィックもサウンドも素晴らしく、伝説のヒーローたちが勢揃いする、シンプルな基本プレイ無料の戦闘ゲームです。
ハンが先に撃ったのか？ダース・モールはダークサイドの戦いでその真相を確かめるのを待っていない。
それだけでファンを夢中にさせ、お金を使わせるには十分すぎるでしょう。しかし、本当にそうすべきなのでしょうか？
ピッチ
『銀河の英雄』のオープニング画面は、スター・ウォーズへのノスタルジアを一気に爆発させる。ダース・ベイダーとルーク・スカイウォーカーが壮大なライトセーバーの決闘を繰り広げ、片側にはハン・ソロ、レイア・オーガナ、ヨーダといったヒーローたちの姿、もう片側には悪役のボバ・フェットとダース・モールの姿が映し出される。デス・スターが背景にそびえ立ち、ミレニアム・ファルコン、TIEファイター、Xウイングといった懐かしの宇宙船が飛び交う。
最大 5 人の自分のキャラクターでチームを構成し、さらにランダムなオンライン プレイヤーから 6 人目のキャラクターを借りることもできます。
スター・ウォーズの定番とも言える描写が随所に見られ、今秋発売の『スター・ウォーズ アップライジング』はオリジナルキャラクター中心の展開で、それほど熱心ではないファンを一部失ったかもしれないが、本作はまさにうってつけだ。しかし、少々期待外れなのが欠点だ。ゲームにはオリジナルキャラクターが登場するものの、かなりの金額を支払わない限り、ほとんどのキャラクターを操作できないだろう。それに、宇宙船での戦闘シーンも用意されていない。それは単なる見せかけに過ぎない。
Galaxy of Heroesは、プレイヤーが集めたヒーローたちを使って、善と悪がチームを組んで戦うバトルです。ターン制の戦闘システムで、各キャラクターにはボタンがいくつか用意されており、それを押すことで自動的に行動が開始されます。1人または全員のキャラクターに近接攻撃や武器攻撃をしたり、チームの能力を強化するサポート行動を発動したりできます。操作はとてもシンプルなので、2歳の息子も手伝ってくれています。「あのボタンを押して」と声をかけると、成功です！
いいえ、このスター・ウォーズゲームは戦場の複雑さで人を魅了するわけではありません。実際、その部分はむしろ単純で退屈です。しかし、このゲームの大きな魅力は、フォースの両陣営にお気に入りのフランチャイズキャラクターを集結させ、アップグレード、トレーニング、装備で部隊を常に強化していくことで、戦闘を過酷なものではなく、より平凡なものにすることです。
おなじみの場所に広がる大量のミッションを見つけることができます。これらのミッションをクリアすると、アイテムがアンロックされ、さらに多くのミッションが利用可能になります。
ライトサイドとダークサイドに分かれた数百ものミッションに加え、様々なサイドクエストも用意されていますが、実際には、クールなアイテムをアンロックするための地道な作業が中心です。そして、当然ながら、一番クールなアイテムは手の届かないところにあります。
落とし穴
安心してください。Galaxy of Heroesでは、基本的なプレイにお金をかける必要はおそらくありません。エネルギーシステムはありますが、かなり緩やかです。最初から、チャージ可能なエネルギーを使い果たすことなく、約12個のミッション（それぞれ複数の戦闘を含む）をプレイできます。
このゲームでは、序盤に低レベルのキャラクターを無料で入手できるほか、ブロンズデータカード（現実世界で20分ごとに装備品1つ、または（稀に！）キャラクター1つを無料で入手できる）も配布されます。また、プレイ中にクレジットと仲間ポイントを獲得し、ヒーローを徐々に強化していくことができます。Galaxy of Heroesは、プレイヤーが汎用的なヒーローを使うことに抵抗がなければ、プレイヤーを飽きさせない素晴らしいゲーム性を備えています。
Galaxy of Heroesは、プレイヤーのプレイスタイルを制限するのではなく、ダース・ベイダー、ストームトルーパーのハン、ボバ・フェットといったキャラクターでプレイしたいというプレイヤーの要望を熟知しており、それらのキャラクターの入手を非常に困難にしています。有名キャラクターは有料バンドルで提供されることもありますが、トップクラスのものでさえ入手できません。例えば、私が購入した40ドルのバンドルでは、メイス・ウィンドゥの星4バージョンとその他の通貨や特典が手に入るはずでした。40ドル。メイス・ウィンドゥのために。前作で登場したどのキャラクターも、これほどの価値があるとは思えません。
ドゥークー伯爵のバンドルに 5 ドルを費やす気にはなれませんでした。メイス・ウィンドゥに 40 ドルも払えると本当に思っていますか?
代わりに、最終的にトップキャラクターをアンロックする最善の策は、主にプレミアムクリスタル通貨を購入することで、キャラクターのかけらを十分に集めることです。私はクリスタルの箱（1,340）に10ドル支払いましたが、これは上位カード4枚を含むクロミウムデータパックを購入するのにちょうど足りる金額でした。その4パックで、便利なダース・モールのキャラクターを獲得できましたが、それ以外は、最終的にもっと有名なファイターをアンロックできるかけらしか手に入らなかったのです。
グランドモフ・ターキンのロック解除まであと8分の1まで来ました。やったー！
例えば、ダース・ベイダーのキャラクター・シャードを10個手に入れましたが、アンロックするにはシャードを80個集める必要があります。数時間プレイして10ドルを費やした時点で、ダース・ベイダーのシャードは合計13個になりました。つまり、すぐには手に入らないということです。メインキャラクターを、執拗に長時間プレイするだけで入手できるとは思えません。ルーク（0個）、レイア（0個）、ボバ・フェット（そう、0個）のシャードをこれまでに獲得したことを考えると、それは難しそうです。
より優れた（つまり無料ではない）データ カードを購入するにはクリスタルが必要であり、EA はそれを 100 ドルまでのバンドルで販売しています。
評決
しかし、それが魅力なのです。プレイし続ければ、もしかしたら何かが起こるかもしれません。あるいは、起こらないかもしれません。誰が気にするでしょうか？ ほんの数十時間しかかからないのですから。確かに、『Galaxy of Heroes』は洗練されていてしっかりとした作りですが、戦闘はあまりにも単調で退屈なので、それだけでは魅力が足りません。時間つぶしには十分ですが、たまに時間を割く以上の価値があるほどの戦略性はありません。
もし懐かしさに引き込まれ、デジタル版スカイウォーカー、グリード、あるいはカルリジアンに目を奪われるほどなら、自問自答してみるべきだ。「これは一体どれほどの金と時間をかける価値があるのか？」と。コアとなるゲーム体験を大きく変えたり強化したりしないヒーローを追い求めて100時間（あるいは100ドル）も費やす前に、その点を自問自答してみるのが賢明だ。
