Apple 2017年を振り返る

2017年は、まさに驚異的な一年でした。普段はAppleの今後の動向について考えることにほとんどの時間を費やしていますが、2017年も終わりに近づくにつれ、過去12ヶ月間でAppleが行った大きな動きを振り返り、それが来年の私たちの立ち位置をどう変えるのかを考えてみるのも悪くないと思いました。

Macが帰ってきた

1年前、私はAppleがMacラインにイノベーションを集中させる時期が来たと示唆しました。そして、誰もがそうであったように、私にとっても驚いたことに、2017年はAppleで最も長く続く製品ラインにとって堅実な年となりました。確かに、まだ姿を消しているMacもあります。ティム・クック氏によると、Mac miniはApple製品ラインの「重要な一部」ですが、それがAppleの将来に何を意味するのかは誰にもわかりません。そして、約束されていたモジュール式Mac Proの発売もまだ先です。

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しかし、新型iMac Proは、刷新された5K iMacと同様に、概ね好意的な印象を受けている。奇妙なことに、今年初めに刷新されたMacBookとMacBook Proの方が、より物議を醸している。これは主に、Appleが特定の機能（新しいバタフライスイッチキーボード、TouchBar、USB-C/Thunderbolt 3など）に力を入れようとしたが、期待に応えられなかったことが原因だ。

ソフトウェア面では、macOS High Sierraは新機能よりも、いくつかの重大なバグで注目を集めました。とはいえ、数十年ぶりに全く新しいファイルシステムが内部に組み込まれているため、2018年に入ってAppleがMacを軽視していると主張するのは難しくなっています。

iPadはより大きく、より良く、より安くなりました

おそらく地球上でティム・クックほどiPadを愛している人はいないだろう。iPadが売上低迷とわずかな改良で暗黒期を迎えていたように見えた時でさえ、Apple CEOは揺るぎない姿勢を貫き、そして今年、その姿勢は実を結んだ。iPadの売上は2四半期連続で増加し、その大きな要因は、ようやくまとまり始めたラインナップにある。

教育機関や一般消費者市場向けの、安価なエントリーレベルのiPadを入手しました。最先端のパフォーマンスを求める人にとっては驚くほどの性能ではありませんが、決して劣っているわけでもありません。しかも、価格が安いこともお伝えしましたか？これは、パフォーマンスや機能面での妥協点を補うのに大いに役立ちます。

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一方、Proシリーズは12.9インチと10.5インチのモデルが揃い、ついに機能面での互角性を誇るようになりました。Appleはモデル別の売上を公表していませんが、特に10.5インチモデルが好調な売れ行きを見せると予想します。9.7インチモデルとそれほど変わらないサイズながら、画面サイズが大きいことが、アップグレード購入を後押ししたに違いありません。

iOS 11でiPadに強力なマルチタスク機能が追加されたことで、製品ラインに新たな息吹が吹き込まれました。とはいえ、まだ多少の不具合は残っています。2018年を迎えるiPadにとって最大の課題は、Appleがこのデバイスで新境地を拓けるかどうかです。Appleは機能面で既に多くの成果を上げており、iPadをMacのトラックに匹敵する乗用車として捉えるべきか、それともSUVのようなスタイルに進化させるべきか、Appleは決断を下すべき時が来ていると言えるでしょう。

iPhoneが2倍、価格も2倍

AppleのデュアルiPhone戦略は確かに成果を上げているようだ。iPhone 8とiPhone Xは、旧機種からのちょっとしたアップグレードを求める消費者と、新型iPhoneの高級感が足りないと不満を漏らす消費者の両方の市場をカバーした。Face ID、エッジツーエッジのOLEDディスプレイ、そして驚異的なカメラの進化により、iPhone Xは来年のiPhoneとして定着した。しかし、来年になったらどうなるだろうか？このラインアップは継続されるのだろうか、それとも他のiPhoneが追いつくまでXは独自の道を歩むことになるのだろうか？

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定期的なアップデートといえば、低価格帯のiPhone SEの愛用者たちは、Appleがこの低価格で小型のモデルを刷新するかどうかを今年、見守っていました。残念ながら実現しませんでしたが、噂によると来年には刷新される予定です。

Appleは、2つの新モデルを発表する一方で、多くの旧型スマートフォンを販売継続しました。その結果、事実上あらゆる予算に合ったiPhoneが見つかるようになりました。これは、創業当初の「フリーサイズ」のアプローチからすると大きな変化ですが、iPhoneブランドの価値を下げているのではないでしょうか。

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セルラー接続に対応した新しいApple Watch、4KとHDRに対応したApple TV、そしてHomePod（年末には間に合わなかったものの）の発表もありました。そして、コンテンツやエンターテインメント分野における同社の動向、ヘルスケアテクノロジーへの進出、そしてAirPodsの成功については、まだ触れていません。

一言で言えば、Apple は今年多くのことを実現し、2018 年も同様に忙しい年になるだろう。来週は、これからの 1 年間に期待できる、Apple の最も興味深い開発のいくつかを見ていこう。