Macworld | iWorld ショーの取材でモスコーニ・ウェストの2フロアを数日間歩き回った後、今年のイベントの名称変更が単なる表面的なものではないことが明らかになった。イベント主催者は、Mac愛好家のための毎年恒例の集まりを単なるApple製品の見本市にとどまらず、Apple文化のあらゆる多様な側面を紹介する文化イベントにしたいと語っていた。
私自身、技術講演に何度か出席し、いくつかの展示会にも行き、展示会場でいくつかの製品を実際に試してみたが、Macworld | iWorld はその目標にかなり近づいたと思う。
より広範で包括的なイベントの証拠は、Macworld | iWorldのカレンダーを見れば一目瞭然です。先週の水曜日にはモデスト・マウスがコンサートを行いました。木曜日のテックトークではサウスパーク・スタジオが注目を集めました。そして、写真家からオーディオマニアまで、Appleコミュニティのほぼあらゆる層が「ミート＆グリート」に参加しているように感じました。つまり、イベントはより民主的で有機的なものでした。2008年からMacworld Expoに参加していますが、初めて、消費者だけでなく、製品ファンのための展示会のように感じました。
Appleファンなら、トークショー、講義、ミートアップ、パーティーはExpo体験の素晴らしい入門編となるでしょう。もしこれが初めての見本市なら、おそらく最も見本市らしくない体験だったでしょう。
しかし、展示フロアは、Macworld | iWorldの他の会場のような包括的なアプローチを取り入れるという点では、一歩か二歩遅れているように思える。キャンプファイヤーを囲んでの交流、和気あいあいとした会話、そしてAppleらしいイベントといったものの代わりに、出展者はiPadアクセサリの展示に力を入れ、しかもそれをさらに強化しているように見えた。iPadを保護または強化するための何かを探している人にとって、この3日間のイベントはまさにクリスマスの贈り物だった。他の開発者たちは皆、iPadこそが今をときめく場所だと確信しているようだ。iPadをカメラに！あるいは重装甲戦車に！ベビーモニター？ファッションアクセサリーはどうだろう？
iPadアクセサリの過剰供給が他のすべてを圧倒したわけではありません。OWCやSeagateといった老舗メーカーも、ストレージを求める人々に豊富な製品を提供していました。また、MacとiOSプラットフォームの両方に対応したビジネスアプリも展示会場のあちこちで見かけられました。
そしてヘッドフォン。私が数えたところ、6軒ほどのヘッドフォンブースが、自社製品を買わせるために過激な戦略を駆使していました。Polk Audioのブースにはトランポリンが設置され、特にしなやかな体格のモデルたちがPolkのスポーティなヘッドフォンを装着して、体操着のような宙返りを披露していました。（つまり、観客の前で宙返りをしても、ヘッドフォンが落ちる心配は無用ということです。）Polkはまた、ラインナップを宣伝するために「ルディ・ゲイ：プロバスケットボールのスター」と書かれた大きなバナーを掲げていました。もしこれが、私のファンタジーバスケットボールチームを独力で打ち負かしているあのルディ・ゲイと同じ人だとしたら、「スター」というのは少々大げさかもしれません。
ヘッドフォンは、Macworld | iWorldの数少ない注目のフラットノートの一つ、モスコーニ・ウエスト2階の「Silent Frisco」セクションでも話題になりました。このセクションではダンスパーティーを開催し、ヘッドフォンから流れる音楽は参加者だけが聞くことができるというアイデアでした。理論上は良いアイデアだったかもしれませんが、実際には、誰にも聞こえない音楽に合わせて、数人の孤独な人々が静かに踊り回っているのを見るのは、少し心が痛みました。
静かなダンスパーティーで気分が落ち込んでしまったとしても、2階にあるサウスパークのギャラリーまで足を延ばせば、すぐに元気を取り戻せました。木曜日のテックトークで紹介されたように、サウスパークスタジオではMacワークステーション、Xserve、Autodesk Mayaを使ってこの人気アニメシリーズを制作しており、ギャラリーではその成果が展示されていました。個人的には、Apple製品を使う他のクリエイターたちが、今後のMacworld | iWorldイベントで作品を披露してくれるのを見るのは素晴らしいことだと思います。ギャラリーにはサウスパークの様々なエピソードを題材にした素晴らしいファンアートが展示されていましたが、初期の番組から様々な画用紙アニメーションシーンの静止画が展示されていたのは本当に素晴らしいと思いました。
かつてMacworld Expoと呼ばれていたこのショーに5年以上通い、多くの変化と進化を目の当たりにしてきました。しかし、今年のMacworld | iWorldへの変貌は、おそらく最も印象的で、同時に最も歓迎すべきものと言えるでしょう。Appleはもはやこのようなショーには参加しなくなり、AdobeやMicrosoftといった大手デベロッパーもそれに追随したかもしれませんが、その空白を埋めているのは、小規模ベンダー、パーティー、そして今もなお集い、共通点を共有したいと願う熱狂的なファンたちです。ここ数年とは対照的に、このようなイベントにはまだ余地があると感じました。このコミュニティを結びつけるのは製品だけではないということです。アーティスト、発明家、そして開発者がそれぞれの思いで集まり、パーティーを開き、共有し、創造することができるのです。そして、その様子を見るのはとても楽しいものです。
[元副編集長のクリス・ホルトは、現在も Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
