レーザープリンターは、オフィスのウォータークーラーのようにどこにでも設置できるようになり、価格もほぼ同じくらい安価になりました。小規模オフィスやホームオフィスでも、最新世代の低価格でイーサネット対応のレーザープリンターが提供する印刷速度と品質を活用できます。
Macworld Labは、SOHO市場向けに設計された6台の白黒レーザープリンターを検証しました。ブラザーのHL-2060、ヒューレット・パッカードのLaserJet 4050N、レックスマーク・インターナショナルのOptra T612、NECのSuperscript 1800N、サムスンのQL-7050N、そしてゼロックスのDocuPrint N2125です。これらのネットワーク対応レーザープリンターは、小売価格が2,000ドル未満で、少なくとも500枚を収容できる用紙トレイを備え、1分間に15ページ（ppm）以上の印刷速度を実現します。テストの結果、価格に見合った品質が得られることが分かりました。最も高価なOptra T612は、印刷速度と品質において最高を記録しました。一方、最も安価なSuperscript 1800NとHL-2060は、パフォーマンスが最低で、品質テストでも最低スコアとなりました。
プリンターの制御
Mac からネットワークで印刷する場合は、AppleTalk プロトコルを、お使いのプリンタ専用に書かれたソフトウェア ドライバと説明と組み合わせて使用します。Lexmark のソフトウェア パッケージは、トナーやカラー管理などの機能用の追加コントローラも提供しており、最も強力で Mac と相性が良さそうですが、テストしたすべてのプリンタのソフトウェアは完璧に動作しました。すべてのプリンタに、使いやすいコントロールと見やすい LCD 画面が備わっています。Superscript 1800N と QL-7050N はほぼ同じで、どちらも使いやすい調整可能なバックライト付き LCD を備えています。ただし、DocuPrint N2125 と HL-2060 の LCD 画面は傾斜がきつく、プリンタをテーブルに置くと一部のユーザには表示が読みにくいと感じるかもしれません。Optra T612 と LaserJet 4050N では、LCD とコントロールは上部ではなく前面にあり、簡単にアクセスできます。 Optra T612 には唯一の物理的な問題がありました。拡張の余地があるため、他のモデルよりも頑丈に作られていないのです。
スピードのために構築
ユーザー数や印刷予定量によっては、印刷速度がプリンター選択の重要な要素になる場合があります。Macworld Lab は、どのプリンターが最も高速かを判断するために、2 回のタイム テストを実施し、白黒の Adobe Photoshop 画像と 30 ページの Microsoft Word 文書の印刷時間を測定しました (「プリンターはテキストでは優秀、画像は苦戦」を参照)。600 dpi でテキストを印刷する場合、Optra T612 が平均 17.5 ppm で最速です。DocuPrint N2125 も平均 17.2 ppm で優れています。最も遅いのは Superscript 1800N で、平均 13.3 ppm でした。1,200 dpi で印刷する場合、負荷が大きかったためすべてのプリンターのパフォーマンスが低下しました。しかし、Optra T612 はほぼすべてのカテゴリで最速のままでした。 1,200 dpiでのパフォーマンスは、600 dpiと比べてわずか数秒遅いだけでした。Superscript 1800NとQL-7050Nは1,200 dpiでは全く印刷できません。
これらのプリンターはテキスト出力用に設計されていますが、画像の印刷にも使用されることがあります。Optra T612は600dpiでPhotoshop画像を最も速く印刷し、1分以内に作業を完了した唯一のプリンターでした。Superscript 1800Nは30分以上かかりましたが、非常に忍耐強い人でない限り、この種の作業には明らかに不向きです。
印刷品質
もう一つの決定要因は印刷品質です。Macworld Labは、これらのプリンターの印刷品質を検証する際に、テキスト、画像、そして2つのMicrosoft Excelスプレッドシート（太い棒グラフと細い線が入った表）という4つの一般的な出力形式を検討しました。これらの要素の中で最も重要なのはテキストです。幸いなことに、品質と速度のどちらをテストした場合でも、すべてのプリンターで優れたテキスト品質が得られました。
残念ながら、Optra T612を除くすべてのプリンターは、600dpiで画像やExcelファイルを印刷する際に若干の問題が発生しました。問題は軽微なものでしたが、目立ちました。Excelのグラフでは、明るいグレーの背景に太い黒いバーが横に印刷されると、縞模様が発生しました。これは、明暗のコントラストが急激な部分でも発生しました。また、プリンターは表の細かい罫線を完全には読み取ることができませんでした。1,200dpiでは、この解像度で印刷可能なすべてのプリンターの出力が概ね改善され、特にLaserJet 4050Nの出力品質は、より高価なOptra T612に迫るものでした。
Photoshop画像を600dpiで印刷した場合、Optra T612が再び上位にランクインしましたが、LaserJet 4050Nも非常に優れたパフォーマンスを発揮しました。他のプリンターでは、ピクセルの粒状化や縞模様が見られるという問題がありました。HL-2060は600dpiでグレースケールの階調表現に問題があり、画像全体にグレーの帯が現れました。（ブラザーはこの問題の解決策として、テキストの鮮明度を向上させる技術である高解像度コントロールをオフにする方法を提供しています。）すべてのプリンター（繰り返しますが、1,200dpiで印刷可能なプリンター）の出力は1,200dpiで改善されましたが、Photoshop画像ではLaserJet 4050Nが最も優れた結果を示しました。
ワークグループプリンターの比較 | |||||
| 会社 | 製品 | マウスの評価 | 定価 | 長所 | 短所 |
| ブラザー 888/879-3232 | HL-2060 |  | 999ドル | テキストの品質は良好です。 | 画像品質が低く、ネットワーク オプションが高価です。 |
| ヒューレット・パッカード 800/752-0900 | レーザージェット 4050N |  | 1,519ドル | 1 ページあたりの印刷コストが最も低く、印刷品質も良好です。 | 高い。 |
| レックスマークインターナショナル 888/539-6275 | オプトラT612 |  | 1,749ドル | テストした中で最速のプリンター、優れた画像品質。 | 高い。 |
| NEC 800/632-4636 | 上付き文字 1800N |  | 999ドル | 安価です。 | 遅い、画質も良くない。 |
| サムスン 800/726-7864 | QL-7050N | | 1,099ドル | 値段も手頃です。 | 遅い、画質も良くない。 |
| ゼロックス 800/835-6100 | ドキュプリント N2125 | | 1,299ドル | リーズナブルな価格、速い、適切な品質。 | 600 dpi では印刷品質が不十分です。 |
もう一つの考慮すべき点はトナーコストです。LaserJet 4050Nは1ページあたり1.27セントで最も経済的でした。最も高価なのはQL-7050Nで1ページあたり2.24セント、Optra T612で1ページあたり2.22セントでした。HL-2060の場合は、ネットワークパッケージ（399ドル）の費用も合計価格に含める必要があります。他のプリンターはネットワーク接続用にあらかじめ設定されています。
Macworldの購入アドバイス
オフィスでネットワーク対応プリンターを比較する場合、印刷品質と速度を、運用コストと購入価格と比較検討する必要があります。LexmarkのOptra T612は購入費用と運用コストは高額ですが、優れたパフォーマンスと優れた印刷品質を実現しています。予算が限られている方にとって、DocuPrint N2125は速度、品質、そして価格のバランスが取れた優れた選択肢です。小規模オフィスやホームオフィスでネットワーク対応レーザープリンターの導入をご検討中なら、どちらを選んでも間違いはありません。
2000年7月 号 34ページ
