フラッシュのグレアなしで、暗い場所でも鮮明な写真を撮りたいと思いませんか？お子さんのサッカーゴールキーパーデビューなど、日中のハイスピードなアクションを撮影してみませんか？カメラのメニューを使ってISO感度を上げることで、このような難しいショットを撮影し、撮影の幅を広げることができます。ただし、それにはコストがかかります。
ISO感度を上げると、画像ノイズも増えます。 ノイズ は、まるでデジタルの吹雪の中で撮影したかのような、見苦しい斑点を生み出します。画像編集ソフトは、こうした不要な粒子と画像の細部を区別するのが難しいため、ノイズ除去は容易ではありません。Adobe Photoshop Elements 3（90ドル）とPhotoshop CS2（599ドル）には、画像ノイズを最小限に抑える「ノイズ軽減」フィルターが搭載されています。しかし、最高の結果を得るには、熟練した技術が必要です。
ノイズの原因
カメラの ISO 感度設定を上げると、基本的に光に対する感度が高まります。これにより、露出時間が短くなり、ぼやける可能性が減るため、低光量の写真が撮影しやすくなります。日中は、シャッター スピードを速くすると動きを止めて撮影できます。このような結果を得るために、デジタル カメラはセンサーに届くデータを増幅します。しかし、これはラジオのようなもので、弱い信号の音量を上げると、雑音も大きくなります。ISO 200 などの中程度の設定では、ノイズは目立ちません。しかし、ISO 400 以上の高感度では、ノイズが耳をつんざくほど大きくなることがあります。青空、頬の滑らかな赤ちゃん、ぼやけた背景など、細部がほとんどない領域では、ノイズが特に目立ちます (「とげとげしい問題」を参照)。
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基本的なノイズ低減
画像のノイズはそれぞれ異なりますが、問題を解決する手順は Photoshop CS2 と Photoshop Elements で似ています。
ステップ 1 ノイズの多い写真を開き、Command + J キーを押して背景レイヤーのコピーを作成します。
ステップ 2 レイヤーパレットで複製したレイヤーを選択し、「フィルター」→「ノイズ」→「ノイズを低減」を選択します (「ノイズを静かにする」を参照)。
「ノイズ低減」ダイアログボックスで、「強度」スライダーを右にドラッグして、ノイズ低減の強度を上げます。この操作を行うと、細かいディテールを含む領域がぼやけ始めます。ぼやけを最小限に抑えるには、「ディテールを保持」スライダーを右にドラッグします。2つのスライダーを交互に調整し、ちょうど良い値を見つけてください。目標は、細かいディテールを含む領域に目立ったぼやけを発生させることなく、ノイズが最も目立つ部分だけを低減することです。
ステップ3： 安価なデジタルカメラは 、緑やピンクの斑点のような色 ノイズを発生させる傾向があります。写真にもこのタイプのノイズがある場合は、「色ノイズを軽減」スライダーを右にドラッグして、色が目立たなくなるまで調整してください。
ステップ4： Photoshop CS2をお使いの場合は、「ノイズを低減」ダイアログボックスにいくつかの追加オプションが表示されます。例えば、「ディテールをシャープにする」スライダーを使って、写真のシャープさをある程度回復できます。「詳細設定」ラジオボタンをクリックすると、個々のカラーチャンネル（赤、緑、青）を分離し、それぞれに異なるノイズ低減設定を適用できます。お使いのカメラや写真の被写体によっては、ノイズの大部分が1つのカラーチャンネルに集中している場合があります。
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ステップ 5 完了したら、「OK」をクリックします。
高度なノイズ低減
写真に満足したら、ここで作業を終えて構いません。ただし、多くの場合、「ノイズ低減」フィルターは細かいディテールを含む領域をぼかします。
少し手間をかけるだけで、シャープなディテールとノイズの低減という、両方のメリットを享受できます。コツは、フィルターを適用したレイヤーを、その下にある元のレイヤーと選択的にブレンドすることです。このテクニックを使えば、画像の中で最も目立つノイズにのみノイズ低減を適用できます。また、ノイズ除去の過程で失われたディテールを復元できるため、ノイズ除去をより積極的に行うことができます。
レイヤーのブレンドを最大限にコントロールするには、プロが実践しているように、フィルターを適用したレイヤーにレイヤーマスクを使用します。レイヤーマスクを使用すると、レイヤーのピクセルを選択的に非表示にし（下のレイヤーを表示）、実際にはデータを消去せずに、後で簡単にピクセルを復元できます。この方法を使えば、画像に永続的な変更を加える心配をせずに、様々な実験を行うことができます。
ステップ 1 Photoshop CS2 でレイヤー マスクを作成するには、レイヤー パレットで複製したレイヤーを選択し、レイヤー パレットの下部にある [レイヤー マスクの追加] ボタン ( A ) をクリックします (「マスクの背後」を参照)。
ステップ 2 新しいレイヤー マスク ( B ) をクリックして選択します。
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ステップ 3 ツールパレットからブラシツールを選択し、ツールオプションバーから適切なブラシサイズを選択します。
ステップ4： ブラシの色を黒に設定し、重要なディテールが失われた部分を塗りつぶします。塗り進めると、下層のディテールが浮かび上がってきます。塗りすぎて元のノイズが目立ってしまった場合は、ブラシの色を白に変更し（Xキーを押すと素早く切り替えられます）、その部分を塗り直してください。これにより、フィルター処理されたレイヤーのピクセルが完全に不透明に戻ります。黒と白を交互に塗り重ね、2つのレイヤーの最適なブレンドを見つけてください。
Elementsの秘密のレイヤーマスク
Photoshop Elements にはレイヤーマスク機能はありませんが、塗りつぶしレイヤーを使用してレイヤーマスクをシミュレートできます。
ステップ1： レイヤー：新規塗りつぶしレイヤー：単色を選択します。表示されるダイアログボックスで任意の色を選択します。「OK」をクリックします。
ステップ 2 レイヤー パレットで、新しい塗りつぶしレイヤーを、マスクするレイヤー (この場合は、ノイズ低減フィルターが適用された複製レイヤー) の下にドラッグします。
ステップ 3 複製したレイヤーを選択し、Command + G キーを押します。これにより、塗りつぶしレイヤーとグループ化されます。
この時点で、塗りつぶしレイヤーはレイヤーマスクとして機能します。Photoshop CS2のレイヤーマスクと同様に、塗りつぶしレイヤーの上に黒を塗ると下のレイヤーが表示され、白を塗ると隠されます。
最後のノイズ
ノイズを除去する際は、ノイズリダクションを慎重に適用することで、よりリアルな仕上がりが得られることを覚えておいてください。やり過ぎると、不自然な画像になってしまいます。
[ 寄稿編集者の Jim Heid 氏は 、『The Macintosh iLife '05』 (Peachpit Press/Avondale Media、2005 年) およびその関連 Web サイト の著者です 。]
ノイズ低減プラグイン
Adobeの「ノイズ軽減」フィルターで写真のノイズが十分に軽減されない場合は、ノイズ軽減プラグインの購入を検討してみてはいかがでしょうか。Photoshop CS2とElementsに対応した製品が多数リリースされており、中にはスタンドアロンプログラムとして提供されているものもあるので、PhotoshopやElementsをお持ちでない方にも便利です。これらのプラグインはどれも、Photoshopの「ノイズ軽減」フィルターよりも強力なノイズ軽減効果を発揮します。ただし、人工的な画像になりやすいので、使用には注意が必要です。
Digital Gem： 安価な選択肢としては、KodakのDigital Gem（49ドル）をお勧めします。非常に使いやすく（これは他のノイズ低減プラグインではなかなか見られない特徴です）、内蔵のシャープニング機能により、ノイズ低減処理で失われたディテールの一部を復元できます。
Digital Gem Professional 複雑な操作をせずに、より高度なコントロールを求めるなら、コダックのDigital Gem Professional（99ドル）がおすすめです。フィルター処理した画像とフィルター処理していない画像をブレンドすることで、ディテールを復元し、人工的な仕上がりを避けることができます。また、Digital Gemとは異なり、16ビット画像に対応しています。これは、RAW形式の写真を扱う上級写真家にとって重要なポイントです。
Noise Ninja ノイズ低減を徹底的にコントロールしたいなら、PictureCodeのNoise Ninja（8ビット版は45ドル、16ビット版は80ドル）がおすすめです。Noise Ninjaは 特定のカメラのノイズ特性を記述したプロファイルに基づいており 、開いた画像に最適なプロファイルを作成できます。また、Noise Ninjaには独自の「ノイズブラシ」が搭載されており、レイヤーマスクのように特定のディテールを復元できます。
Photoshop CS2やPhotoshop Elementsをお持ちでない場合は 、Noise Ninjaをスタンドアロンプログラムとして利用することもできます。Lemke SoftwareのGraphicConverter X（35ドル）を使ってPhotoshopプラグインを使用するという選択肢もありますが、写真に真剣に取り組んでサードパーティ製のノイズ除去ソフトウェアを検討するなら、もう少しお金を出してPhotoshop Elementsを購入するのも良いでしょう。
