Mac App Storeに登場してからまだ数日しか経っていないにもかかわらず、Final Cut Pro Xは既に激しい論争を巻き起こしています。ストア内で有料アプリと売上トップを誇るにもかかわらず、ユーザー評価は星2.5にまで落ち込み、星1つのレビューが200件を超えています。プロの編集者は概してこのソフトウェアに複雑な感情を抱いており、それには理由があります。Final Cut Pro 7の主要機能の多くが欠けているからです。以前のバージョンのプロジェクトをインポートすることはできません。ProToolsにオーディオをエクスポートする方法もありません（高額なサードパーティ製プラグインを購入しない限り）。
それでも、私は Final Cut の新しいバージョンにとても満足しています。
Appleは再び、ビデオ編集プロセスから不要な要素をすべて取り除き、根本から改革しました。1999年、映画業界がノンリニア編集には数万ドルもするソフトウェアと大型のハードウェアが必要だと考えていた時代に、Appleは初代Final Cut Proでこれを実現しました。2007年、Appleのランディ・ユビロスはホームビデオ編集をより高速化する方法を模索し、iMovie '08でこれを実現しました。そして今、Appleは10年分の蓄積された知識を結集し、再び問いかけています。「どうすればこれをさらに良くできるだろうか？」
iMovie '08を思い出す
「新しいiMovie、どう思いますか？」 2008年のことだった。私はホリヨークのアップルストアでiMacの前に立ち、ある男性と会話をしていた。この男性に、お店でお客さんにコンピューターの使い方を教えるような仕事を任せてもらえないかと頼んでいたのだ。面接はほぼあっという間に終わっていたが、今、彼は正直に答えられないような質問をしてきた。新しいiMovieが大嫌いだったからだ。
父のビデオカメラで映画を作って育ちました。高校時代は、エッセイやプレゼンテーションの代わりにビデオを編集していました（「スター・ウォーズが民主主義をどのように表現しているか」は今でも私のお気に入りです）。高校時代は、まるで編集室にこもりきりでした。そして、初めてボンダイブルーのiMacを手に入れた時から高校3年生になるまで、すべてiMovieで制作していました。
2008年までに、学校や編集の仕事ではFinal Cutに移行して久しかったものの、基本的なプロジェクトのほとんどにはiMovie HDを使い続けました。iMovieは私にとって編集の万能ナイフでした。確かに、無数の問題点と、その場しのぎの解決策はありましたが、それは私のものでした。ところが、ランディ・ウビロスがiMovieを全て破壊し、私は激怒しました。
でも、実はこうなんです。当時は頑固すぎて認めることができませんでしたが、iMovieは私や、他のプログラムに乗り換えるという精神的にも肉体的にも代償を払うよりもiMovieを使い続けた他の中級レベルの編集者には向いていませんでした。私たちは長年iMovieの裏技や小技を習得してなんとかやりくりしていましたが、Mac初心者にとっては、このプログラムはかさばり、扱いにくく、直感的ではないと感じていたのです。
そして、Appleはそれを承知していた。特定のニッチ市場をターゲットにするのではなく、アプリケーションは15種類の異なるユーザーワークフローの穴を埋めようとする巨大なパッチとなっていた。Appleが現在のユーザーベースを怒らせたとしても、それはそれで仕方がない。しかし、Appleは規模を縮小し、ゼロから始める必要があった。そこでAppleは、これまで「ノンリニア編集」という言葉を聞いたこともないような、ごく普通のMacユーザーに焦点を絞り、彼らに迅速かつ簡単に何かを作成できるツールを提供することを決めた。
それはうまくいきました。アップルストアの仕事を得て、お客様に指導し始めてから1年後、私は今まで見たことのない光景を目にしました。店に来るまでデジタルカメラを使ったこともなかった65歳のおばあちゃんが、まるで生まれてこのかたずっとやってきたかのように、家族が集まった時の映像を編集していたのです。
低レベル化ではなく、ターゲットを絞ることだ
上記の記事を読んで、「確かにiMovieと同じようにFinal Cutも機能低下している。Appleはもうプロユーザー向けのサービス提供をしたくないのだ」と主張する人もいるでしょう。しかし、もしそう解釈しているなら、それは全く理解していないと言えるでしょう。
Final Cutは1999年、編集業界の気骨ある新興ソフトとして登場した。「手間や高コストをかけずにプロ仕様のビデオを作成」。最大の競合製品よりも数千ドルも安く、DVカメラからのネイティブインポートに対応し、「ポストプロダクションスタジオを箱の中に詰め込んだような」製品だった。Appleの1999年のマーケティング戦略を見れば、同社が誰をターゲットにしていたかは明らかだ。Final Cut Proは、20万ドルもの編集機材を駆使するスタジオやハリウッドの華やかな舞台を狙うつもりはなかった。ターゲットは新興企業、反骨精神のある人々、テレビ局、独立系映画製作者、学生たちだった。Avidに定着した業界が乗り気なら、それは素晴らしいことだが、このプログラムは彼らにとって魅力的ではなかった。
どういうわけか、この哲学は後になって方向転換しました。プロフェッショナルが参入し、機能を求めるようになり、Appleはそれに応えました。Final Cut Proは次々と姉妹ソフトを獲得しました。DVD Studio Pro、Compressor、LiveType、Soundtrack、Motion、Shake、Colorです。サイズも価格も肥大化し、Final Cut Studioとなりました。タイムラインの同期といった基本的なバグは、何年も放置されました。Final Cutを学びたいアマチュアや学生は、Studioや300ドルの「軽量」な兄弟ソフトであるFinal Cut Expressの正規価格を支払う代わりに、著作権侵害に訴えました。
Appleはプログラムを再評価する必要があった。誰を対象とし、どこへ向かうのか、そして何よりも重要なのは、どのようにそこに到達するのか。そのためには、Appleは一旦ドアを閉め、席に着き、ゼロからスタートしなければならなかった。
結局のところ、Final Cut Pro Xはプロフェッショナルを遠ざけるためのものではありません。現代における「プロフェッショナル」の姿を探求するためのものです。この10年間で、個人向けテクノロジーが広く普及し、しかも安価になったおかげで、その境界線は劇的に曖昧になりました。映画製作者は11,000ドルで長編映画を制作しています。テレビクルーはデジタル化を進めており、しかもこれはWeb上で毎日作成される動画の量をはるかに上回るものです。
Appleはより良い方法を見つけたと考えており、Mac App StoreでFinal Cutがどれだけ辛辣な1つ星レビューを受けようとも、それをそのまま採用する構えだ。そして、レビューは数多く寄せられるだろう。Final Cutはまだバージョン1.0の製品であり、バグや問題点は山積している。過去にこのアプリケーションを使っていた編集者は、ワークフローで問題に遭遇し、改善点ではなく、その点について不満を言うだろう。クリップの衝突や同期の問題が長年抱えられていたことは問題にならない。Final Cut Pro Xのシステムは従来のシステムとは異なり、人々はそれが解決する問題よりも、その点に注目するだろう。
Final Cut Pro Xが、私がかつて頼りにしていた多くの機能を削除したり変更したりしたことに、少し不満を感じていますか？確かに。しかし、Appleがこのアプリケーションをどう進化させていくのか、それよりも楽しみです。その間、中間的な解決策はいくらでもあります。まるで新しい関係の始まりのように、Appleは過去の重荷を捨て去り、新たなスタートを切ろうとしているのです。
そしてついにリリースされました。Appleのフィードバックグループは、エンジニアリングチームと少数のベータテスターから、数千人の顧客へと瞬く間に拡大しました。Mac App Storeのレビューは意地悪かもしれませんが、Final Cutのエンジニアリングチームの誰かが、すべてのレビューを隅々まで精査してメモを取っていると聞いても驚きません。
そして…アクション
Final Cutを二度と使わないという人もいるでしょう。それでも構いません。もしこのソフトウェアが自分に合わないなら、他のものを探せばいいのです。結局のところ、他にも選択肢はあるのですから。AppleはFinal Cut Pro 7を積極的にサポートする予定はありませんが、多くの中級編集者がiMovie HDを使い続けているように、この新バージョンと併用することは可能です。Final Cut Proがあなたの好みに合うようになるか、乗り換えを決めるまで。
しかし、Appleが時間をかけて必要な修正を行えば、ほとんどの編集者がFinal Cutを受け入れるだろうと私は考えています（多少時間がかかっても、Appleはいつもそうします）。そして、そうなれば、Final Cut Pro Xは、今後10年間の編集業界の象徴となることは間違いないでしょう。
実を言うと、業界を変えることに関しては、この会社は非常に優れた実績を持っています。
[セレニティ・コールドウェルは、Macworld のスタッフ編集者であり、元ノンリニア編集者です。 ]
