クラシックなアーケードゲームやコンソールゲームのiOS版に臨む時、私は期待と不安が入り混じった気持ちで臨みます。一方では、青春時代に何時間もかけてプレイしたゲームが、少しは大人になってから復活するというのは嬉しいものです。しかし一方では、20～30年前のグラフィックやゲームプレイが、Appleの最先端の携帯ゲーム機に必ずしもうまく適合するとは限りません。
コナミデジタルエンタテインメントがiPhoneとiPadに移植した90年代初頭のアーケードゲームの名作『 X-MEN』で、少し変わった思い出を辿りながら、私はそんな風に考えていました。（ただし、ゲームは両方のデバイスで最適化された状態で動作します。画面サイズを除けば、どちらのiOS携帯ゲーム機を使っても同じようにプレイできます。）コナミは、操作方法からサウンドトラック、そして土曜の朝のアニメ風ボイスに至るまで、往年のアーケードゲームのルック＆フィールをiOS版で見事に再現しています。しかし、心地よいノスタルジア以上の何かを求めている人は、『X-MEN』をプレイしてがっかりすることになるでしょう。
もしあなたが昔の私よりもお金を節約していたなら、X-MENでは6人のミュータント（サイクロップス、コロッサス、ウルヴァリン、ストーム、ナイトクローラー、ダズラー）から1人を操作し、マグニートー率いる悪の勢力と戦います。各ステージを戦い抜き、最後にはパイロやブロブといったX-MENの悪役であるボスが待ち構えています。プロフェッサーXの誘拐を含むストーリー展開は、実のところ付随的なものです。このゲームは、悪者を殴り倒すために存在しているのです。
使えるボタンは4つあります。X-Manを画面上で動かす十字キー、ジャンプボタン、パンチとキックを繰り出す攻撃ボタン、そしてミュータントパワーを敵に解き放つ最後のボタンです。最後のボタンはエネルギーを消耗しますが、マグニートーの手下たちにパンチ、キック、撃たれるとエネルギーも消耗します。エネルギーを失いすぎると、ゲーム開始時に与えられる8つのライフのうち1つを無駄にしてしまうことになります。
コナミはX-MENのアーケード版の操作をiOSのタッチインターフェースにうまく移植しています。画面上のボタンが操作の邪魔になることはほとんどなく、私の太い指がパンチを打とうとした時にジャンプボタンに触れてしまったことも数回だけでした。ただし、私のような初心者のために、コナミは仮想ボタンの表示位置をカスタマイズする機能を用意しています。
初代X-MENでは、クォーターコインを携えた仲間たちがマグニートーとの戦いに参戦しました。iOSゲームの慣例に倣い、コナミはローカルネットワーク経由で3人のプレイヤーが参加できるマルチプレイヤーモードを提供しています。手順は非常にシンプルで、1人がゲームをホストし、他のプレイヤーが参加するだけです。App Storeのユーザーからはマルチプレイヤーゲームで遅延が発生するという苦情が寄せられていましたが、私のテストではそのようなことはありませんでした。ただし、X-MENのマルチプレイヤー設定には欠点がありました。1人のプレイヤーが退出するとゲームオーバーになってしまうのです。
X-Menのアーケード版とiOS版には、他にもいくつか違いがあります。ライフが尽きると、倒されたところからゲームを続けることができます（スコアはゼロにリセットされます）。しかし、アーケード版では所持している25セント硬貨の枚数によってプレイを続けられるかどうかが左右されましたが、iOS版では画面をタップするだけでプレイを続けることができます。時間に余裕のあるプレイヤーなら、一気にゲームを最後までプレイすることも可能です。ただし、ゲームを続ける場合はキャラクターを変更できません。これは、ゲームを進めながら6人のヒーローを切り替えてプレイしてきたベテランX-Menプレイヤーにとっては、きっとがっかりすることでしょう。
X-Menは街角のアーケードから手のひらへとシームレスに移行しましたが、オリジナル版をプレイしたことがない人にとっては、この昔ながらのゲームを古臭く感じるに違いありません。アーケード版を心から愛するiPhoneやiPadゲーマーにとって、このゲームは懐かしさを改めて感じさせる価値ある作品です。特に、マルチプレイヤー機能を楽しめる、同じ趣味を持つ友人がいる場合はなおさらです。とはいえ、iOSプラットフォーム版のX-Menは、その優れた点にもかかわらず、あくまでも再現であり、再発明ではありません。
[ Macworld.com 編集長のフィリップ・マイケルズ氏は、ガンビットをフィーチャーした iOS 向け X-Men ゲームを今でも待ち望んでいる。 ]
