iPhoneやiPadのタッチキーボードは素晴らしいですが、ガラスの上で入力するのはまだ大変です。ユーザーはモバイルデバイスに音声入力できるオプションを持つべきであり、Appleはここ数年でSiriの音声入力機能で大きな進歩を遂げてきました。Appleが音声入力ソフトウェアとバックエンドサーバーを改良したおかげで、Siriは話した言葉を画面上のテキストに変換する能力がこれまで以上に向上しました。
それでも、Siriの音声入力には未解決の問題がいくつか残っています。まずタイマーです。Siriの音声入力は3、4文しか発音できません。私がSiriの音声入力を非公式に計測したところ、約40秒で停止することがわかりました。デバイスのマイクボタンを押すとすぐにヒューズが点火し、ある時点でSiriの音声入力が停止します。残念ながら、これは文章の途中でよく発生し、もう一度ボタンを押すと文法上のおかしな表現になってしまいます。これらの問題を後から修正するには時間がかかり、音声入力がいつ停止するかを常に意識しなければならないため、大きな気が散ってしまいます。
業界用語や固有名詞などのカスタム単語を追加し、その発音を Dragon に知らせることができます。
もう一つの問題は、語彙の限界です。Siriの音声入力は、標準辞書にあるほぼすべての単語を処理できます。しかし、固有名詞や業界用語を追加すると、機能不全に陥ります。連絡先を追加する以外に、Siri音声入力辞書に単語を追加する仕組みはなく、音声入力中は常に、Siriが反応しない単語を意識する必要があります。私は以前、 Siri音声入力が認識できない単語の代わりに「monkey」や「banana」といった簡単な単語を代用し、後から検索して置換することでこの問題を解決しました。しかし、これにもかなりの時間がかかります。権力を持つ独裁者にとって、Siri音声入力のこうした制限は苛立たしいものとなるでしょう。
Dragon Dictationなどのディクテーションソフトウェアを開発しているNuance Communicationsは、iPhoneとiPadにおけるこれらの問題を解決すべく、サブスクリプション型のDragon Anywhereを発表しました。Dragon Anywhereは、iOSとAndroidに対応したマルチプラットフォームのモバイルディクテーションソフトウェアです。サブスクリプション料金は月額15ドルからで、四半期払いまたは年払いにすると若干安くなります。サブスクリプションに加入すると、無料アプリにログインしてディクテーションを開始できます。
Dragon Anywhereは、Siri音声入力の上記2つの欠点を解決します。Dragon Anywhereを使えば、長時間の音声入力でもアプリがシャットダウンされることはありません。アプリの大きな緑色のボタンを押すだけで、途中で止まる心配なく音声入力を開始できます。20秒間沈黙するとマイクがオフになりますが（これは少し短すぎると思います）、話している間は音声入力を続けます。私はDragon Anywhereを使って長時間の音声入力セッションを行い、複数ページの文書を作成しましたが、Siri音声入力のタイマーで発生するようなトラブルは全くありませんでした。
Dragon Anywhere は、Slide Over と Split View をサポートする iPad で特に便利です。
Dragon Anywhere には、カスタマイズ可能なユーザー定義辞書も搭載されています。アプリケーション内で直接単語を追加できます。このアプリケーションでは、書き言葉と話し言葉の両方で新しい単語を追加できます。例えば、iPhone カメラアプリ「Carmera+」について記事を書いていて、アプリ名を音声入力できるようにしたいと考えました。そこで、Dragon Anywhere の辞書に「Camera+」を追加し、音声入力では「camera plus」としました。これで、Dragon Anywhere は常に正しい単語を認識できるようになりました。カスタム単語は、iPad や iPhone を含む、すべてのアプリケーション間で同期されます。Mac で Dragon Dictation を使用している場合も、カスタム単語は Mac と同期されます。
さらに、Dragon AnywhereはSiriの音声入力よりも全体的に優れています。明らかに多くの単語を正しく認識し、修正の必要も少なくなります。Dragon Anywhereで修正が必要な場合は、音声で単語または単語のグループを選択し、キーボードに触れることなくその上に音声入力できます。Siriの音声入力では、これは到底不可能です。
Dragon Anywhere アプリ内でのみ音声入力が可能ですが、音声コマンドを使用してもテキストを簡単に出力できます。
音声コマンドも利用できます。「スクラッチ」は口述したテキストの最後の部分を削除し、「フィールドの末尾に移動」はカーソルをテキスト入力フィールドの末尾に移動します。また、音声制御のTextExpanderに似た「オートテキスト」機能もあります。簡単な音声コマンドでテキストブロックをトリガーするように設定できます。
内蔵キーボードをサポートするiOSアプリならどれでも使えるSiriの音声入力とは異なり、Dragon Anywhereでの音声入力はすべてDragon Anywhereアプリ内で行う必要があります。音声入力のために1つのアプリだけで作業するのは面倒です。しかし、iPadのマルチタスク機能とSplit Viewを使えば、作業はずっと楽になります。私が文章を書いている時は、Dragon AnywhereがiPadの右側にほぼ常に表示されています。
ディクテーションが終わったら、Dragon Anywhere のテキスト転送ツールを使ってテキストをクリップボードに保存するか、「テキスト転送」とだけディクテーションできます。また、テキストを他のアプリケーションと共有することもできます。Evernote のサポートが組み込まれていますが、デバイス上のテキストに対応しているほぼすべてのアプリケーションとテキストを共有できます。エクスポート形式は、テキスト、Microsoft Word、リッチテキスト形式 (RTF) に設定できます。私が経験した問題の一つは、Dragon Anywhere からエクスポートした単語は、Dragon Anywhere のプレーンテキスト形式を使用していても、Apple Mail ではデフォルトよりも少し小さいフォントで表示されることです。
結論
Appleが既に無料のディクテーションソリューションを提供している中で、Dragon Anywhereにお金を払うかどうかは、いくつかの要素によって決まります。Siriのディクテーションを頻繁に使用していて、タイマーやカスタム辞書がないことが気にならないのであれば、おそらく問題なく使えるでしょう。もしこれらの制限や、それを補うのに費やす時間が気になるなら、Dragon Anywhereの1週間無料トライアルに登録することをお勧めします。私もこのトライアルから使い始め、今では有料会員です。
