Appleのケーブルなどの価格設定は、他社製品よりも高価であるため、常に批判されています。例えば、AppleのThunderbolt 4（USB-C）Proケーブルは、1メートルで69ドルから、3メートルで159ドルまでと高額です。Amazonなどの小売店に行けば、似たようなケーブルをほんの少しの価格で簡単に見つけることができます。
高額な価格にも、それだけの価値があるかもしれないことが判明しました。産業用画像スキャンを専門とする製造会社Lumafieldは、Appleのケーブルをスキャンし、はるかに手頃な価格のケーブルと比較することにしました。その結果、Appleのケーブルは安価なケーブルよりもはるかに複雑な構造をしていることがわかりました。つまり、価格以上の価値が得られるということです。
LumafieldによるApple製ケーブルのスキャンと検査から得られた主な知見は、このケーブルがまさに耐久性に優れ、謳い文句通りのスペックを備えているということです。金属シールド、強力なストレインリリーフ、そして24ピンのプリント基板アセンブリ（PCBA）が採用されており、全ピンが使用されています。Appleは、データ伝送の安定性を確保するために、基板の配線長を均一にするなど、徹底した配慮を行っています。また、データ通信と充電能力に応じて3種類の異なるケーブルを使用しています。LumafieldはApple Thunderbolt Proケーブルを「驚異的な精密工学の結晶」と評しています。
LumafieldはAmazon、NiceTQ、Atyfuerのケーブル（いずれも10ドル以下）も調査し、これらのケーブルはAppleのケーブルよりもはるかに基本的な仕様であることを発見しました。3つのケーブルのうち、金属シールドと「よりシンプルな」張力緩和機構を備えているのはAmazonのケーブルだけでした。また、LumafieldはNiceTQケーブル（すでに製造中止）が、謳い文句の10Gbpsのデータ転送速度をサポートするにはピン数と配線数が足りないことを発見しました。調査対象となった中で最も安価なAtyfuerケーブル（4ドル）は、充電専用ケーブルと謳われていますが、Lumafieldの調査ではUSB 2.0データ転送用に設定されていることが分かりました。
Lumafieldの調査で明白な問題点は、同社が直接指摘していない点ですが、Amazon、NiceTQ、AtyfuerのケーブルはThunderboltケーブルではなく、USB-C専用であるということです。Thunderbolt 4のデータ転送速度は40Gbpsと規定されており、これはUSB 3.2（10Gbps）やUSB 2.0（480Mbps）よりもはるかに高速です。そのため、安価なケーブルがAppleのケーブルのような機能（例えばPCBAのピンをすべて使用する、あるいはそもそもPCBA自体がないなど）を備えていない、あるいは備えていないという状況も説明できます。しかし、だからといってこれらのケーブルに見られるエンジニアリング上の省略を正当化できるわけではありません。
AppleのThunderbolt 4 Proケーブルの価格に躊躇しているなら、Lumafieldの調査は価格に見合う価値を非常によく示しています。Thunderboltが提供する高速な速度を求めるユーザーは、Appleのケーブルが期待通りの性能を発揮する技術を備えていることを安心していただけます。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
