ソニーウェビー MHS-PM1

ビデオカメラといえば、ソニーを思い浮かべずにはいられません。同社の標準サイズのビデオカメラは熱狂的なファンを抱えています。ですから、ソニーが活況を呈しているポケットビデオカメラ市場への参入を狙っているのも無理はありません。ソニーのポケットビデオカメラのエントリーモデルであるWebbie MHS-PM1は、他の類似製品とは一線を画すいくつかの機能を備えていますが、残念ながら最も重要な部分、つまり動画の画質が物足りないのです。

Pure DigitalのFlip UltraHD ( )やMinoHD ( )、Creative LabsのVado HD ( )、KodakのZi6 ( )といった、他のキャンディーバー型ポケットビデオカメラとほぼ同じサイズのWebbieは、1.8インチのLCDを搭載しています。これは、Flip MinoHDを除く前述のビデオカメラのLCDよりも小さいです。LCDサイズは小さめですが、ディスプレイは鮮明で、Webbieを腕を伸ばして持った時や直射日光下でも十分に見やすい大きさです。

棒状のビデオカメラだと、斜めから撮影しようとすると液晶画面が見づらいという問題があります。Webbieはこの問題を面白い方法で解決しています。カメラ上部の回転鏡筒にレンズが搭載されているのです。レンズは270度回転するので、上向きに撮影したい時はレンズを上に回転させるだけで、液晶画面を見やすい位置に配置できます。これはなかなか面白い仕掛けですが、回転がスムーズではなく、クリック感があれば、レンズが正面を向いているかどうかが分かりやすくなるので、より便利だったでしょう。

動画を録画するには、液晶画面の下にある右側面の動画ボタンを押します。その左側には写真ボタンがあります。その下のジョイスティックボタンで、クリップや写真の切り替えや音量調整ができます。写真ボタンと動画ボタンの間には、独立したズームトグルがあります。ズームはスムーズにスライドするのではなく、カクツキがちで、目的のポイントまでズームするのが難しい場合があります。どちらの手でも親指で簡単に操作できます。

Webbieは1/2.5インチCMOSイメージセンサーを搭載し、1080p、720p、そして標準解像度の動画をH.264形式で撮影できます。しかし、Webbieのデータレート（記録されるファイル内のデータ量）は他のポケットビデオカメラよりも低くなっています。Webbieのデータレートは4Mbpsで、Vado HD（4.3Mbps）、Flip UltraHD（9.1Mbps）、Flip MinoHD（10.5Mbps）、Zx1（11Mbps）よりも低いです。Webbieのデータレートの低さは、動画の画質にも反映されています（ただし、画質に影響を与えるのはデータレートだけではありません）。

Webbieが様々な撮影条件にどれほど対応できるかを確かめるため、明るい屋外、日当たりの良い室内、そして夜間のランプの光の下で動画を撮影しました。また、人物を撮影して肌の色合いも確認しました。Webbieの動画は生気がなく、色褪せており、室内の肌の色合いは病的な緑色を帯びていました。一方で、Webbieの音質は良好で、音量と豊かさが良好でした。音声はステレオではなくモノラルです。

WebbieはUSB 2.0経由でMacに接続し、動画の転送も問題なく行えました。ビデオカメラはソニーのメモリースティックPROデュオカードを使用しているため、Macに接続したUSBメモリカードリーダーにカードを挿入して動画を転送することも可能です。また、Webbieはコンポジットとコンポーネントの両方のビデオ出力に対応しているため、ビデオカメラをテレビに直接接続して動画を視聴することもできます。

多くのポケットビデオカメラと同様に、Webbieには手ぶれ補正機能や外部マイクジャックはありません。取り外し可能な充電式バッテリーは、付属の充電器をコンセントに差し込んでのみ交換できます。USB接続ではバッテリーは充電されません。Webbieは、エッグプラント、オレンジ、シルバーの3色展開です。