Apple の最新 iPad には目立った新しい名前はないかもしれませんが、携帯電話ネットワークに接続できるタブレットの購入を検討している場合は、利用可能なデータ プランにいくつか変更があるので、注意が必要です。
2010年のiPad発売以来、Appleのタブレットは3つの容量それぞれに2つのバージョンを用意しています。1つはWi-Fi接続を内蔵し、もう1つはセルラーネットワークへの接続オプションも備えています。今回は、セルラーネットワークをご利用のお客様のスピードニーズを満たすことができます。新型iPadのセルラーモデルは、3G接続に加え、より高速な4G/LTEネットワークへの接続機能も備えています。
ネットワーク速度は速くなったかもしれませんが、プレイヤーは同じままです。4G対応のiPadでは、引き続きAT&TとVerizonのどちらかを選択できます。（iPhone 4と4Sにネットワークサービスを提供しているSprintは、iPad事業には参入していません。）そして、どちらかを選択しなければなりません。セルラー接続付きのiPadは、AT&TのネットワークかVerizonのネットワークのどちらかで動作しますが、両方で動作することはありません。つまり、iPadを購入する時点で、どちらのキャリアと契約するかを決める必要があります。ただし、その時点でデータプランにサインアップする必要はありません。新しいiPadでも、データプランは月ごとの契約なしで契約するだけです。LTE対応iPadの贅沢を手に入れるには、追加料金を支払う必要があります。これらのモデルは、Wi-Fiのみの兄弟モデルよりも130ドルかかります。（たとえば、16GBのiPadは、Wi-Fiのみの接続の場合499ドルですが、Wi-Fiとセルラー機能付きでは629ドルで販売されています。）
（カナダの顧客は、ロジャース、ベル、テルスからiPadデータプランを選ぶことができるが、いずれも米国内で直接サービスを提供しておらず、後者2社は国境の南側でのデータサービスに1MBあたり3ドルのローミング料金を課しているため、米国の購入者は国内のプロバイダーに固執することになる。）
価格比較
どのキャリアを選ぶかを決める際にまず考慮すべき要素は、データプランの月額料金です。まずはAT&Tから見ていきましょう。昨年iPad 2が発売された当時は、データプランは2種類しかありませんでしたが、AT&Tのデータプランは若干変更されました。現在は3つの選択肢があります。月額15ドルの250MBプラン、月額30ドルの3GBプラン、そして月額50ドルの5GBプランです。（以前はAT&Tはデータ通信量の上限を月2GBに設定していましたが、これは今年初めにAT&Tの全データプランを刷新した際に変更されました。）
Verizonの料金体系は昨年のサービス開始以来変更されていません。月額1GB 20ドル、2GB 30ドル、5GB 50ドルのプランからお選びいただけます。Verizonのウェブサイトでは1GB 20ドルのプランは記載されていませんが、Appleのウェブサイトでは利用可能です。ただし、Verizonのウェブサイトには月額80ドルの10GBプランが掲載されています。
選んだデータ容量の上限を超えてしまうのではないかと心配ですか？VerizonとAT&Tはどちらも、データプランの上限を超えると1GBあたり10ドルの料金を請求します。
実際の数字だけを見ると、250MBプランでセルラー接続でデータ使用量が非常に少ないiPadユーザーにとって、AT&Tは良い選択肢のように思えます。ただし、Verizonでは月額わずか5ドル追加で750MBのデータを追加できます。さらに、VerizonではiPadに他のデバイスをテザリングして、ノートパソコンや携帯電話からネットワークにアクセスできるようになります。AT&Tは、少なくともサービス開始時点ではテザリング機能を提供していません。テザリングが今すぐに必要であれば、Verizonの方が適しています。
カバー範囲の比較
もちろん、携帯電話基地局の電波が届かない場所にいるなら、データ通信料を支払っても無駄です。AT&Tのデータマップを見ると、同社のサービスエリアには主にロッキー山脈の西側で隙間があることがわかります。Verizonのマップにも同様の隙間がありますが、テキサス州、イリノイ州、そして中西部北部にも空白地帯があります。もちろん、あなたやあなたの知り合いが既にiPhone（または他の携帯電話）を、検討中の通信事業者で利用している場合は、その通信事業者のサービス品質を基本的な目安として参考にすることができます。もしあなたが住んでいる地域でVerizonの携帯電話が問題なく通話やデータ通信ができるのであれば、VerizonのiPadも同じように使えるはずです。
もう一つ考慮すべき点があります。AT&TとVerizonは同じ4G技術（LTE）を使用していますが、周波数帯域が異なります。Verizon版は、米国ではCDMA、海外旅行ではGSMにフォールバックできます。AT&TはGSMのみにフォールバックします。ただし、国際データプランは安くないため、ヨーロッパ旅行中にVerizonまたはAT&TのiPadを使用すると、かなりの金額がかかることを覚えておいてください。
Wi-Fiはどうですか
AT&TとVerizonの議論は、セルラーネットワークに接続できるiPadを購入することを前提としています。ユーザーによっては、Wi-Fiのみに対応したiPadの方が良い選択肢かもしれません。iPadを主に自宅で使う予定の場合、またはWi-Fiホットスポットが利用できる場所以外での使用は避けたい場合は、セルラー接続機能を使わずに130ドル節約できます。
iPad を主にノートパソコンの代わりに使うつもりなら、LTE 搭載オプションを諦めた方が簡単かもしれません。ノートパソコンには携帯電話オプションが組み込まれていないため、Wi-Fi が利用できるときに主に使用し、ワイヤレス ネットワークが利用できないときも使い続けることになるからです。
ただし、後からセルラー接続を追加することはできないため、事前に決定する必要があります。特にiPadを真のモバイルデバイスとして活用しようと考えているユーザーにとっては、130ドルの追加費用は選択肢を広げる価値があるかもしれません。特にiPadのセルラー契約はiPhoneのように2年間の契約期間を必要としないため、月単位で支払いを行い、必要に応じてプランを解約・再開できるからです。
Wi-FiのみのiPadは携帯電話回線を利用できませんが、LTE/3G対応のiPadは、もちろん最初からWi-FiのみのiPadとして使用できます。携帯電話回線がなくても問題なく使えるのであれば、130ドルは節約できます。しかし、新しいタブレットをできるだけ将来性のあるものにしたいのであれば、LTE対応のiPadを購入した方が良いかもしれません。
