iPad向けのタスク管理アプリの中には、操作が複雑で直感的な使いやすさに欠け、整理オプションの多さにユーザーを溺れさせてしまうものが少なくありません。しかも、価格も高額な場合が多いです。LefTurn Labsが10ドルで提供するNextは、分かりやすく使いやすいものの、タスクを効率的にこなすための機能がもう少しあればと思うこともあります。
Next の機能は実に優れています。プロジェクトと目標のリストを作成し、プロジェクトを全体の目標にリンクさせることができます。プロジェクト内では、仕事の完了に役立つアクションのリストを作成し、各カテゴリに開始日と終了日を設定できます。さらに、完了する必要があるタスクを「次に」実行するように指定することもできます。目標、プロジェクト、アクションはすべてタグ付け可能で、アプリ内で既に利用可能なタグのプリセットリストを使用することも、新しいタグを作成することもできます。目標達成までの過程でアクションやプロジェクトを完了していくと、進捗状況バーで進捗状況を測定できます。タスクを完了したら、エントリの横にあるボックスにチェックを入れるだけで、Next! がアーカイブに送ります。
他にも便利なオプションがあります。例えば、会議中にメモを取ってアクションリストに添付したり、写真を添付してメールで共有したりといった機能です。Nextの真価はユーザーインターフェースにあり、目標ページとプロジェクトページを親指で簡単にスワイプできます。（左利きの私にとっては、利き手で操作しやすいようにコントロールを切り替えるオプションが特にありがたいです。）コンピューター技術によって情報が「指先で操作できる」というのは、今や決まり文句になっていますが、このアプリ内でこれほど簡単かつスムーズに操作できることは、まさにその通りです。使うのが楽しくなります。
実際、あまりにも楽しいので、Next をもっと便利にするための機能がいくつかあることに気づくまでに少し時間がかかりました。例えばカレンダー。Next のリスト表示は便利ですが、カレンダーを使うと、プロジェクトの時間的な流れをより簡単に把握できることがあります。締め切りは日単位ではなかなか来ないこともあります。1日は24時間ですからね。プロジェクトの締め切り時間を具体的に設定できるアプリがあればもっと良いでしょう。
このアプリの最大の欠点は、より広範なサービスエコシステムの一部ではなく、単独で機能していることです。iPadで作成したタスクリストは、メールで共有できる機能があるにもかかわらず、iPad上に残ります。ToodledoやRemember The MilkなどのiOSアプリは同期されたウェブサービスを提供しているため、タブレットではなくデスクトップパソコンを使用している場合でも、ToDoリストを監視・管理できます。同様に、高級タスクマネージャーであるOmnifocusは、iPhone、iPad、Macアプリを提供しています。iPadは誰もが愛用していますが、職場でiPadだけが唯一のツールとなることは稀です。最高の生産性向上アプリは、あなたが使っているあらゆるデバイスで活躍します。
Nextはまだ最高の生産性アプリとは言えません。でも、iPadを使うときはとても簡単で、楽しくさえあるので、かなり良いアプリと言ってもいいでしょう。今のところはこれで十分です。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
