時間制で料金を請求するプロフェッショナルは、時間厳守の必要性を理解しています。最近、慎重に自営業の世界に足を踏み入れた私自身も、なぜ「時間はお金」なのかをようやく理解することができました。
もちろん、App Storeには驚くほど多くの時間管理アプリが揃っています。今回は5つのアプリをテストしてみました。
タイムキーピングアプリには、タイマーとタイムシートという2つの基本的な種類があることを発見しました。タイマーは、個々のタスクの開始時間と終了時間を記録します。タイムシートは、ユーザーがタスクの正確な時間を入力する必要があります。優れたアプリは、時間を記録し、プロジェクトを簡単に共有またはエクスポートできる形式（例えば請求書など）で整理するのに役立ちます。一方、劣悪なアプリも同じ目的を達成しようと試みますが、使いにくく分かりにくいインターフェース、バグの多い実装、役に立たない機能に悩まされています。
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タイムロガー
CostmoSoftのTimeLoggerは、実用的でダイナミックなアプリです。勤務時間を詳細に記録し、支払われるべき時間を確実に把握できます。TimeLoggerのインターフェースは世界一美しいとは言えませんが、シンプルで分かりやすいです。
TimeLogger の使いやすさに、私はすぐに感銘を受けました。TimeLogger の最もシンプルな機能は、タスクを開始するとタイマーを開始し、完了すると停止するだけです。しかし、TimeLogger では開始と終了のスケジュール設定も可能で、時間、30分、10分の1時間、または分単位で課金する人のために、複数のタイマーを異なる時間間隔で同時に実行することもできます。TimeLogger のタスクはカテゴリに分類されており、ユーザーは数回のタップで追加したり削除したりできます。
TimeLogger をはじめとする、私が調べた他のタイムキーピングアプリケーションはすべて、スクロールホイールを使って日付と時刻を選択・変更します。TimeLogger の時計は正確な時刻で停止・開始しますが、例えば別のプロジェクトで作業していて記録を忘れてしまった場合など、入力した時間を編集することも可能です。
このアプリは、仕事、顧客、特定のタスク、そしてあなた自身のメモを記録します。また、TimeLoggerでは、タイムシートをプレーンテキストまたはスプレッドシートファイルとしてメールでエクスポートすることもできます。
しかし、このアプリには一風変わった点と欠点があり、一部のユーザーをうんざりさせるかもしれません。TimeLoggerでは、タスクとクライアントの割り当ては時計の停止時にしかできず、開始時にはできません。逆の方が直感的に操作しやすいように思えます。また、請求対象時間と未請求時間を区別する機能がありません。この点は、開発者がアップデートで修正できる可能性があります。
タイムワークス
SorthのTimewerksは、洗練されているものの時折イライラさせられるアプリです。iPhoneまたはiPod Touch向けの包括的なタイムキーピングプログラムを目指しています。Timewerksを実際に使ってみて、ハンマーや釘を使うプロジェクトを扱う専門家や業者に最適だと感じました。プリロードされているプロジェクトと請求書のサンプルが屋根工事用であることは、おそらく偶然ではないでしょう。私の仕事には十分すぎる機能ですが、多数の顧客を抱え、複雑なプロジェクトを管理するコンサルタントやその他の専門家にとって、Timewerksは魅力的に映るかもしれません。
Timewerksを使えば、複数のプロジェクト、タスク、そしてクライアントを追跡できます。タスクごとに異なる価格設定も可能です。また、未請求時間と請求済み時間を区別し、スマートフォンから請求書を作成できます。レポートをメールでエクスポートすることも可能です。もう一つの便利な機能は、デバイスのアドレス帳からクライアントレコードを作成できることです。
Timewerksにはタイマーがありません。むしろ必要です。しかし、それよりも大きな欠点は、請求書の編集が明らかにできないことです。未請求時間は編集できますが、請求済み時間は編集できません。間違えた場合は、入力内容を削除して最初からやり直す必要があります。また、Timewerksには売上税の欄がないことに気付きました。先日、カリフォルニア州が売上税の対象範囲をより多くのサービスに拡大することを検討しているという記事を読んだ時に、この機能についてふと思い出しました。
Timewerks には、作業項目の追加と削除の方法に小さなバグがあります。残念なことに、カテゴリーが表示されませんでした。変更を反映させるには、アプリを再起動する必要がありました。
タイムトラッカー
SDK InnovationのTime Trackerはタイムシート形式のアプリで、一見使いやすそうに見えます。しかし、このアプリのインターフェースは直感的でなく、イライラさせられるため、かえって時間を無駄にしてしまうのです。タイマー機能が搭載されているはずですが、スタートボタンがないため、タイマーが設定されているかどうかは分かりません。顧客、プロジェクト、タスク用のフィールドはありますが、時間配分を設定する機能はありません。また、データをメールで送信することはできますが、フォーマットが反映されません。
(App Store には似たような名前の製品が並ぶ傾向があることに注意してください。SDK Innovations アプリに加えて、Jens Eickmeyer の TimeTracker というアプリもあります。後者のアプリは今回のまとめには含めませんでしたが、将来このタイプのアプリケーションを再検討する予定です。)
タイムマネージャー
Telience.comのTime Manager Proは、映画『 12人のパパ』のクリフトン・ウェッブの役柄を念頭に開発されたようだ。12人の子供を持つ効率化の達人であるウェッブは、子供たちを効率化の策略で困惑させている。特に、レコードの片面を再生する時間でお風呂に入る方法を先生に教えるなど、その行動は有名だ。このアプリは、「時間はどこへ消えたのか？」という疑問に答えようとしている。Time Managerは、仕事、娯楽、プライベート、家族、健康、教育、睡眠という7つの独立した（しかししばしば重複する）カテゴリーの時間を追跡する。
グローバルな時間管理ツールとして、Time Managerはまさに一流です。宣伝通りの働きをします。ボタンをタップするだけで、毎週の時間予算を作成し、タスク履歴を確認できます。特に便利なのは統計ウィンドウです。過去1週間と1ヶ月で、仕事、遊び、健康などに費やした時間をパーセンテージで表示します。タイマーも優れており、開始ボタンと停止ボタンまで付いています。
Time Managerは生活のあらゆる側面を把握することを目指していますが、特定のプロジェクトやタスクの管理に関しては、他のアプリほど洗練されていません。これはプロジェクト管理アプリではなく、生活管理アプリです。（Telience.comでは、Time Managerの無料「ライト」版も提供しています。）
タイムエクスチェンジ
Actus TechnologyのTimeXchangeは、timexchange.netのコンパニオンアプリケーションです。timexchange.netは、従業員、管理者、監督者、そしてクライアントがプロジェクトのタイムトラッキングデータを記録、承認、共有できるソーシャルユーティリティWebサイトです。TimeXchangeには個人請負業者が関与するプロジェクト向けのオプションも用意されていますが、このサービスは異なる場所で作業するコンサルタントチームに最適です。
オンラインでプロジェクトの設定と管理は簡単です。しかし、アプリ自体は宣伝されているほどスムーズに動作しません。TimeXchangeに初めてログインすると、メールアドレスとパスワードの入力を求められます。その後、プロジェクトの更新を求められます。TimeXchangeはウェブサイトから最新情報をダウンロードします。アプリには、現在登録されているすべてのプロジェクトが表示されます。
私にとっては問題なく機能しました。問題は、TimeXchangeはアプリからサイトに新しい情報をアップロードする際の信頼性がはるかに低いことです。情報を追加するには、プロジェクトをタップし、「時間を入力」をタップします。すると、「期間を入力」ボタンのある画面がポップアップ表示されます。ここで、日付、期間（時間と5分単位）、そしてタスクの説明を選択できます。
ところが、timexchange.net でデータを確認しようとしたら、時間は表示されるものの、タスクの説明が表示されませんでした。何度か試してみて、各フィールドを確実に入力し、完了したら「完了」キーをタップしました。これは重要なポイントです。画面下部、本来送信ボタンがあるべき場所に、巨大な赤い「削除」ボタンがあるからです。つまり、私は時間を正しく送信したのですが、TimeXchange は単にそれを受け取らなかったのです。もし私にプロジェクトマネージャーがいたら、「タスク未入力」という長いリストを見たら、きっとイライラするでしょう。私にとっては、それだけで十分でした。
TimeXchangeのもう一つの問題は、時間とタスクの情報を送信することはできるものの、既に記録した時間やタスクの詳細を確認できないことです。しかも、デバイスから時間を送信すると、その情報は消えてしまいます。20年間ITコンサルタント兼プロジェクトマネージャーとして働いている友人にこのことを話したところ、一言で「役に立たない」と評価されました。シンプルなレポート閲覧機能は、TimeXchangeに当然備わっている機能であるはずです。そして、なぜかTimeXchangeでは走行距離や食費などの経費を記録することができません。これらの重要な点において、Actusの無料iTimeXアプリは3ドル版と変わりません。
最後に
結局、この1ヶ月間、自分の時間を記録する方法を見つけるのにかなりの時間を費やしました。個人的な好みの問題で、タイムシート形式のアプリは除外しました。昔からタイムシートへの記入が嫌いで、タイムシートアプリは私の嫌悪感をさらに強めるだけでした。しかし、Timewerksは私を改心させる可能性を秘めていました。使いやすく、プロジェクトを分単位で追跡できるタイマーが欲しかったのです。Time Managerはもっとビジネス生産性向上ツールとして使えれば良かったのですが、インターフェースは群を抜いて見栄えが良いのですが、私のビジネスニーズには全く合っていませんでした。そこで、時間とお金を大切にする自営業者向けの頼もしいアプリ、TimeLoggerに落ち着きました。
レビューしたすべてのアプリケーションは、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod Touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのフリーランスライター、編集者、コラムニストです。 ]
