iSubの発売以来、Harman MultimediaはMacユーザーのニーズに応えるべく、見た目も音質も優れたユニークなスタイルのオーディオ製品を次々と発表してきました。その姿勢は、ニューヨークのMacworld Expoで発表された最新スピーカーシステム、JBL Creatureにも如実に表れています。
Klaatu barada nikto
CreatureはMac専用に設計されたわけではありませんが、そのスタイリングはMacに大きく影響を受けていることは間違いありません。3種類のカラーバリエーションが用意されています。iBook、フラットパネルiMac、eMacの仕上げにマッチするホワイト、インディゴカラーのCRT iMacによく合うメタリックブルー、そしてPowerBook G4やPower Mac G4にぴったり合うメタリックシルバーです。スピーカーグリルやボリューム、レベルコントロールに施されたクローム仕上げが、洗練された雰囲気を醸し出し、最新のPower Mac G4にも特によくマッチします。
Creatureは2.1chスピーカーシステム（サテライトスピーカー2台とサブウーファー1台を組み合わせたシステム）で、20ワットのパワードサブウーファーと8ワットのサテライトスピーカー2台を搭載しています。Creatureのスタイリングは、3次元の正弦波を想起させます。これは間違いなく、私が最近出会ったサウンドシステムの中で最もユニークなスタイルであり、見た目にも非常に美しいです。
私のクリーチャーを見た人は、それをスターウォーズのストームトルーパーのヘルメットや、映画「地球が静止する日」のロボット、ゴートのサウンドシステム、その他いくつかの難解なSFの参照と比較します。クリーチャーのエイリアン的なデザインは、ハーマン自身のマーケティングからも明らかです。「JBL工場直送。ロズウェルにて。」クリーチャーのデザイナーは、SF的なスタイリングのヒントも本当に強調しました。サウンドスティックのサブウーファーに見られたデザインコンセプトを引き継ぎ、クリーチャーのスピーカーには、緑（シルバーモデルを選択した場合）または青（青または白バージョンを選択した場合）のLEDが取り付けられています。サウンドスティックのサブウーファーのLEDと同様に、クリーチャーのライトは音楽に合わせて脈動したりはしませんが、暗い部屋で使用するとシステムに面白い輝きを加えます。
Creatureのコントロールは、サブウーファーにクロームメッキの弾丸型の低音・高音ダイヤルと、右サテライトにボリュームコントロールが独立して配置されています。ボリュームコントロールはPower Mac G4 Cubeの電源ボタンを彷彿とさせます。Creatureは「静電容量タッチ」設計を採用しており、抵抗のない金属ボタンに触れるだけで音量を調節できます。
でも、音はどうですか？
コンピューターで使用するために設計された Creature は、磁気シールドを使用してコンピューター モニター上の画像の歪みを防ぐので、変色を心配することなくサテライトとサブウーファーを CRT 画面に近づけることができます。
サテライトスピーカーは片側わずか7.6cmと小型ですが、重量は相当に重厚です。各サテライトスピーカーにはOdyssey Plusトランスデューサーが1基ずつ搭載されています。スピーカーは広い音場を再現し、設置場所の調整も容易です。システムは幅広い音楽やオーディオをスムーズに再生します。CreatureはDVDムービー、MP3、CD、ゲームオーディオの再生を、どれも同じように難なくこなしました。
サブウーファー自体には4インチのトランスデューサーが内蔵されています。SoundSticksに付属のサブウーファーよりも2インチ小さいですが、それでも優れた低音反射性能を備えています。重低音の強い音楽以外なら問題なく、爆発音の多いアクションゲームにも最適です。
CreatureはUSBではなくMacのヘッドフォンジャックからオーディオ出力を使用するため、USBポートを無駄に使うことはありません。ヘッドフォン出力は古風な技術かもしれませんが、シンプルで信頼性が高く、システムの他の部分に負荷をかけません。また、Creatureはより多くのシステムと互換性があり、例えば古いベージュのPower MacやiPodでも使用できます。パッケージには接続に必要なすべての配線が付属しており、すべてが色分けされているので便利です。
サブウーファーが小型で、各サテライトスピーカーのトランスデューサー数が4分の1であるCreatureは、SoundSticksほどの豊かな音は得られませんが、価格も129.95ドルとSoundSticksの199.95ドルを大きく下回っています。Creatureは、同クラスのスピーカーシステムの中でも、音質に優れ、最もユニークなデザインを誇るシステムの一つです。ぜひ一度ご覧いただき、そして聴いてみてください。
