アップルがSiriの責任者を解任、ついに失敗を真剣に受け止める

近年Siriを悩ませてきた失敗と屈辱の積み重ねがついにAppleの上級管理職にとって耐え難いものとなり、同管理職はジョン・ジャナンドレア氏をSiri責任者の職から解任することを決定した。

このニュースは、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が木曜日に、いつものように匿名の「事情に詳しい関係者」を引用して報じた。ガーマン記者の情報筋によると、AppleのCEOティム・クック氏は、ジャンナンドレア氏の「製品開発の実行能力」に失望し、Siri担当の責任者を、現在ビジョン・プロダクツ・グループの副社長を務めるマイク・ロックウェル氏に交代させるという。ガーマン記者によると、Appleは当初の記事を受けて社内でこの人事を発表したものの、公式声明はまだ出ていないという。

報道によると、ジャンナンドレア氏は解雇されず、AppleのAI関連事業の他の側面を担当する、より限定的な役割で同社に残る模様だ。しかし、今回の失態の後、Appleにおける彼の将来の見通しは必ずしも明るいとは言えないかもしれない。本稿執筆時点ではAppleのリーダーシップページに機械学習およびAI戦略担当シニアバイスプレジデントとして掲載されているジャンナンドレア氏は、2018年にGoogleからAppleに招聘され、AppleのAI関連事業を軌道に乗せるという任務を負っていた。

マイク・ロックウェルは、彼の後任として興味深い、しかし多くの点であまり明白ではない人物だ。彼はVision Proプロジェクトの成功を指揮し、社内で大きな評価を得ている（スティーブ・ジョブズがかつて言ったように、真のアーティストは出荷するものだ）。しかし、Vision Proは世界を席巻したとは言い難く、（予想通り）売上も少ないニッチな製品のままである。ガーマン氏が指摘するように、彼はVision Proの開発に着手する前はAIと機械学習の経験がほとんどなかった。一方、ジャンナンドレアはApple Parkに着任する前に、Googleの機械知能、研究、検索部門を8年間率いていた。

しかし、何かを変える必要があった。Siriは長年、信頼性の低い音声アシスタントであり、改善の兆しはほとんど見られない。大いに宣伝されたAI搭載の「新Siri」は延々と延期され、現時点では早くても2026年まで登場しない見込みだ。真に近代化されたSiriが登場するのは2027年になるかもしれない。（Siriのもう一人の幹部、ロビー・ウォーカーは、こうした遅延を「醜悪で恥ずべきこと」と評したと報じられているが、彼の言う通りだ。）ジャンナンドレアにはこの問題を解決する十分な時間が与えられていたが、今やその時間は尽きてしまった。