iPhoneのタッチスクリーンキーボードには満足していますが、新しい名前やメールアドレスを入力するのは好きではありません。iPhone OSでは自動修正できないからです。今日のビジネスの世界では、名刺という過去の遺物に未だに固執しており、それらの情報を入力するのは少し面倒なので、iPhoneのカメラで名刺をスキャンするアプリがいくつかあります。私は4つを試しました。
これらのアプリでは、撮影した写真の品質が、ソフトウェアが名刺の文字を認識する精度に直接影響します。どのアプリでも、名刺がぼやけないようにできるだけ近づけ、iPhoneをしっかりと固定し、名刺自体に影が落ちないように十分な光量を確保することが大切です。
最初に試したアプリはiAppsのBizSnapです。無料です。まあ、無料ってことですね。その部分については後ほど説明します。
名刺の写真を撮る準備ができたら、BizSnapはiPhoneの画面にガイドボックスを表示し、名刺の位置を決めます。カスタムの「写真を撮る」ボタンは色分けされており、カメラが静止し焦点が合っているときは赤から緑に変わります。名刺の文字を認識するために、画像はBizSnapのサーバーに送信され、そこで光学文字認識（OCR）が実行され、データがデバイスに送信されます（私がテストしたアプリの中で、iPhone本体でこの処理を行わないのはBizSnapだけです）。この処理は通常1分以内で完了しますが、当然ながらiPhoneがオンラインになっている必要があります。名刺の写真を撮影して、認識処理を後で行うこともできます。
スキャンしたテキストが返ってくると、BizSnapは写真の品質も評価します。他のアプリでは簡単にスキャンできた写真なのに、BizSnapは多くの不満を漏らしました。全体的にOCRは許容範囲内ですが、私が試した他のアプリと比べると明らかにエラーが発生しやすいです。
私がテストした他のアプリと同様に、BizSnapはテキストを認識するだけでなく、どの単語がどのフィールドに入力されるかを判断する必要があります。例えば、都市名を「New」、州名を「Jersey」と入力するといった間違いに遭遇しました。BizSnapが推測を誤り、単語を間違った場所に入力してしまった場合、フィールドの修正プロセスはシンプルです。認識されたテキストをコピーして、任意の連絡先フィールドに貼り付けることができます。入力した情報に問題がなければ、iPhoneでワンタップで新しい連絡先を作成できますが、新しい情報を既存の連絡先と統合する機能はありません。
テスト中に「スナップトークン」という概念に出会いました。というのも、スナップトークンが足りなくなってしまったからです。アプリ自体は無料ですが、写真を処理するにはトークンを購入する必要があります。10枚で1ドル、25枚で2ドル、無制限で処理する場合は6ドルです。
BizSnapはレシートのスキャン機能も備えていますが、これは今回紹介する他のアプリには見当たりません。特にレシート写真の処理が粗雑で、購入価格が何度も0ドルと表示されるのですが、当然ながら実際にはそうではありませんでした。
次に試したアプリは、Shape Servicesから5ドルで入手できるBusiness Card Readerです。競合アプリと比べて明らかに優れているのは、Business Card Readerでは名刺を撮影する際に画面上のどこでもタップできるため、簡単にきれいな写真が撮れることです。タップして写真を撮ると、ユーザーが静止するまで待ってから撮影してくれるので、特に便利です。BizSnapと同様に、クローズアップ撮影の前に画面上にマーカーが表示されるので、名刺の位置を合わせやすくなります。
写真を撮影すると、Business Card ReaderがiPhone上でOCRスキャンを開始します。スキャンを待つ間、まるでスキャナーのような巧妙なアニメーションが表示されます。スキャンは数秒で完了し、驚くほどの精度で動作します。情報に問題がなければ、Business Card Readerは新しい連絡先を作成するか、新しいデータを既存の連絡先と統合するかを選択します。最初のオプションはうまく機能しましたが、統合オプションは試すたびにひどいクラッシュを起こしました。アプリが終了し、名刺画像が失われ、アドレス帳に新しい（重複した）エントリが作成されました。まさに私が避けようとしていたことです。
新しい連絡先を作成すると、BC Reader はスキャンした名刺の画像を連絡先の写真として保存します。これは賢い機能であると同時に奇妙な機能でもあります。電話が鳴ったときに発信者の名刺の画像が表示されるのは少し違和感があります。
BizSnap と比較すると、Business Card Reader はあらゆる面で優れています。より洗練されたインターフェース、より高速でより正確なスキャンなどです。
執筆時点で5ドルで販売されているWorldCard Mobileは、名刺を撮影する際にiPhoneの通常のシャッターボタンインターフェースを使用します。私が試した最初の2つのアプリとは異なり、画面上のガイドや、ピントが合って撮影準備が整ったことを示す表示はありません。しかし、実際には、それは問題ではありませんでした。名刺にピントが合っているかどうかは簡単に分かります。
WorldCard Mobileのスキャンは驚くほど高速です。スキャンした連絡先情報を確認・編集する際には、カードから切り取った画像が表示され、その情報の出所が分かります。そのため、確認と修正が簡単に行えます。ただし、修正が必要な箇所はほとんどありませんでした。
アプリが名刺上のどのテキストを特定の連絡先欄に入力すべきか判断できない場合は、名刺をタップして関連情報を囲むと、WorldCard Mobileがそのテキストを認識し、指定した場所に即座に保存します。つまり、名刺画像から連絡先情報にコピー＆ペーストしているようなものです。まるで魔法のようです。
繰り返しになりますが、iPhoneではワンタップで新しい連絡先を作成できます。既存の連絡先とのデータの統合も非常に便利です。
Penpower Technology が提供する WorldCard Mobile は、私が試した他のどのアプリよりも高速かつ信頼性が高く、数秒でカードをスキャンできるので iPhone を持っていない同僚を感心させることでしょう。
最後にテストしたアプリは、現在2ドルで販売されているABBYY Business Card Readerです。ABBYYのアプリは、BizSnapやBusiness Card Readerのように画面に写真撮影のガイドが表示され、WorldCard Mobileのように非常に高速にスキャンできます。しかし残念ながら、このアプリには明らかな欠陥がいくつかあり、ABBYYの担当者が実際にアプリをテストしたのか疑問に思います。
まず良いニュースから。ABBYYのOCRは全体的に非常にうまく機能し、16の言語に対応し、誤字脱字も最小限で済みました。しかし、私が何度も目にした弱点は、スペースの認識性能が悪く、「1600PennsylvaniaAvenue」のような頻出の住所が読み込まれてしまうことです。
しかし、さらにひどいのは、ABBYYがiPhoneのアドレス帳のフィールドを全く考慮していないことです。連絡先のフルネームは「名」フィールドに押し込まれ、住所（市、州、郵便番号を含む）は1行の「番地」フィールドに詰め込まれています。これは全く意味をなさず、アドレス帳を姓のアルファベット順に並べ替えることが不可能になっています。これらの欠点に加えて、ABBYYは（BizSnapと同様に）スキャンした情報を既存の連絡先と統合する機能を提供していません。
ABBYYがこれらの明らかなバグに対処すれば、このアプリはWorldCard Mobileに匹敵し、このジャンルにおける真の覇権を握ることができるでしょう。しかしながら、現状ではコア機能が十分に発揮されておらず、完全に不合格です。
ABBYY Business Card ReaderとBizSnapはどちらもiPhone 3GSとその高性能カメラが必要ですのでご注意ください。Business Card ReaderとWorldCard MobileもiPhone 3GSが必要ですが、これらのアプリはマクロレンズアタッチメントを装着した古いiPhoneでも動作します。
ビジネスで名刺を使うなら、選択は簡単です。WorldCard Mobile は、他のカードよりもはるかに優れたパフォーマンスを発揮します。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
