Readability は読者から料金を受け取るという物議を醸していた慣行を終了すると、同社の CEO が水曜日に発表した。
ユーザーがオンライン記事を保存し、簡素化された広告なしの形式で閲覧できるこのサービスは、ユーザーからの寄付を受け付けており、寄付金の70%を元の記事の発行者に還元することを目指していた。水曜日、CEOのリッチ・ジアデ氏は、このビジネスモデルはうまく機能していないと述べた。
「まず、多くの読者がReadabilityを通じて執筆活動を支援する必要があった」と彼はブログ記事で説明した。「次に、多くの出版社がその支援を受け入れる必要があった」
ジアーデ氏によると、方程式の前半は順調に進んだものの、Readabilityを使ってページを保存した「数百万」もの出版社のうち、手数料の請求を申し込んだのはわずか2,000社だったという。「その結果、私たちが集めたお金のほとんど、つまり90%以上が未請求のままになっています」とジアーデ氏は記している。「今日現在、15万ドル近くの指定資金が別の銀行口座にそのまま残されています」
同サイトは6月30日で支払いを終了します。出版社は7月15日までにReadabilityに登録し、70%の支払いを受けることができます。ジアーデ氏によると、Readabilityはその後、それぞれ識字能力とアクセシビリティに重点を置く非営利団体826 ValenciaとKnowabilityに5万ドルずつ寄付する予定です。
Readabilityは読者からの寄付金を募る試み（支払いは義務ではなかった）を長年にわたりサービスにとっての課題としてきた。Appleは、同社のiOSアプリの初期バージョンがクパチーノの購読規則に準拠していないという理由で却下した。また、出版社との正式な関係を築く前に料金を徴収することで、寄付金が未請求のままであればReadabilityが金銭的利益を得ることになるという批判も根強くあった。
水曜日の発表はこれらの障害に対処したものの、Readabilityが事業としてどのように生き残れるのかという疑問を残している。類似のInstapaperサービスとは異なり、iOSアプリは5ドルでダウンロードできるが、Readabilityアプリは無料でダウンロードできる。
ジアーデ氏は投稿の中で、同社はオンライン出版の「壊れた」モデルを修正する新たな方法を模索し続けると述べた。
「出版業界が健全な未来を築くためには、私たちが価値を置くコンテンツにもっと良い方法で報酬を支払う方法を見つける必要があります」と彼は書いている。「Readabilityの出版社向け支払いプランはまさにそうした試みの一つであり、今後さらに多くの試みの始まりとなることを願っています。」
