これまで、まずはApple TVについて触れ、今後の展望について考察し、皆さんの疑問に答え、そして最後に結論を述べてきました。いよいよ、Apple TVに関する最終的な考察をまとめ、締めくくりたいと思います。
HD かどうか?
Apple TVを使い始めてから、最もよく聞かれる質問の一つが、このデバイスでHDコンテンツを再生できるかどうかです。答えは「はい」です。
Apple TV のビデオ仕様は次のとおりです。
MPEG-4 仕様は高解像度と同じではありませんが、24 fps で 1,280 x 720 の H.264 仕様は 720p の範囲内です。
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| VisualHubの詳細設定ウィンドウ |
コンテンツを真の720pでエンコードするのは、決して簡単ではありません。まず、HDコンテンツが必要です。コンテンツが手元にあれば、TechspansionのVisualHubなどのツールを使うことができます。このツールにはApple TV向けにビデオをエンコードするオプションが含まれていますが、デフォルト設定では720p品質ではなく、960×540の解像度でエンコードされます。ビデオを真の720pにするには、VisualHubの「詳細設定」ボタンをクリックし、表示される「詳細設定」ウィンドウ（「やめてください！台無しになります！」という警告が表示されます）で、以下の設定を行う必要があります。
1280
そして
720
サイズフィールドと
24
フレームレート欄に24より大きい数値（例えば30）を入力すると、Apple TVはビデオを認識しません。
5.1 オーディオかどうか?
Appleとの最初の打ち合わせでは、Apple TVは5.1chオーディオを再生できないと言われました。すべてのオーディオはPro Logic IIでエンコードされたストリームとして出力されます。しかし、RoughlyDraftedの「Apple TVに関する10の神話」では、Apple TVがデジタルオーディオポートから5.1ch DTSオーディオを出力できることが実証されています。記事にリンクされているテストファイルの1つを試してみたところ、案の定、AVレシーバーのDTSインジケーターが点灯し、Apple TVから5.1chでファイルが再生されました。
一体何が起こっているのでしょうか？手がかりを得るために、私と同僚数名でApple TVにAC3 5.1chオーディオファイルをいくつか送ってみましたが、5.1chサウンドは得られず、Pro Logic IIストリームとして出力されました。Appleに問い合わせたところ、当初のコメントを次のように説明してくれました。
特定のビットレートでエンコードされたフォーマットの中に は、5.1ファイルとして動作するものもあります が、仕様から外れると5.1とはお別れです。RoughlyDratedが参照しているファイルは動作しますが、私が試したマルチチャンネルファイルは動作しません。「これは動作するかもしれないし、これは動作しないかもしれない」という規格で顧客を混乱させるのではなく、Appleは一般的に5.1オーディオは現在サポートされていないと明言しています。
今日の市販DVDリッピングツールはマルチチャンネルオーディオを抽出できないことを考えると、これはおそらく当然のことでしょう。例えば、お気に入りのDVDをHandBrakeでリッピングすると、左右のチャンネルだけを含むオーディオトラックが残ってしまいます。Apple TVのような優れたデジタルビデオ再生ツールが手に入った今、次のステップは、ビデオだけでなくオーディオも可能な限りリッチなフォーマットに変換できるツールを手に入れることです。
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| オリジナルの 「Heart of Gold」DVD に は 5.1 サウンドトラックが含まれていますが、HandBrake ではステレオのみエンコードされます。 |
Apple TVと失われたHDTV
Apple TVに興味があるけれど、対応テレビがないから役に立たないと思っている方もいるかもしれません。でも、もう一度考えてみてください。DVIメスポートを備えたワイドスクリーンモニターをお持ちなら、Apple TVのモニターとして十分機能します。DVI-HDMIケーブルを購入し、HDMIケーブルをApple TVの背面に差し込み、もう一方の端をモニターのDVIポートに差し込みます。そして、Apple TVのアナログまたはデジタルオーディオジャックにパワードスピーカーを接続すれば、準備完了です。Apple TVを起動すると、モニターは720pディスプレイとして認識されます。
ネットワークとノイズ
高解像度の映画をごくまれに途切れることなくストリーミングするのが難しいので、私の無線ネットワークに問題があるのではないかと示唆する読者もいました。その通りです。いいえ、つまり私のAirPort Extremeベースステーション（GタイプとNタイプ）はどちらも問題なく動作しています。はい、つまりほとんどの人と同じように、私が住んでいる環境は完璧な無線環境とは言えません。私の家には、コードレス電話、電子レンジ、冷蔵庫、そして数え切れないほどの金属面など、干渉源となるものが数多くあります。Apple TVが一般的に置かれている環境とほぼ同じです。
Macworld Labsは、Apple TVを3つのバージョンの802.11で同期するのにかかる時間をテストしましたが、テストを繰り返したところ、大きく異なる結果が出ました。Appleは、 Macworldの オフィスではノイズと競合する周波数が多すぎて、信頼性と再現性のある結果を得るには至らなかったと述べています。Appleの広報担当者によると、ワイヤレスのテスト結果は、可能な限りノイズのない環境で得られたとのことです。つまり、802.11gおよび802.11nのワイヤレスネットワークは、ビデオをシームレスにストリーミングできるだけの高速データ転送が可能とされていますが、私の場合のように、ユーザーの環境によって結果が異なる可能性は十分にあります。
同期する
レビューでは、ワイヤレスネットワーク経由でApple TVを同期させるには時間がかかる可能性があるため、夜間に同期することをお勧めしました。実際に同期を行った同僚（そしてApple TVをハッキングして大容量ハードドライブを搭載した同僚もいました）と話し合った結果、追加のアドバイスをさせていただきます。同期をできるだけ迅速かつ確実に行いたい場合は、イーサネットを使用してください。ワイヤレステストの結果はばらつきがありましたが、ワイヤレス接続が最適に機能しない環境では、100Base-T接続による有線同期が最高のスループットを実現することがわかりました。
そんなに良く見えるはずがない！
iTunes Store のビデオが 640 xなん という解像度 ( なんという 数字は最大 480 ピクセル) で提供されていると何気なく言うと、ビデオマニアがこれらのファイルを「ふん…」と言わんばかりに価値がないと一蹴するのは理解できます。一部の懐疑論者が当初 iPod を値段が高すぎるポータブルのナンセンスな機器だと非難したのと同じように、彼らは Apple TV の仕様を見て、HDTV の相棒としては価値がないと判断するでしょう。
以前も言いましたが、もう一度言います。 百聞は一見に如かず 。スペックは脇に置いて、実際に動いているところを見てください。ガラスに鼻を押し付けてアーティファクトを探すのではなく、テレビを見るように、部屋の数メートル離れたところから見てください。DVDプレーヤーほどの画質ではないかもしれませんが、Apple TVで動画を見るのは決して不快な体験ではありません。
[ 上級編集者の Christopher Breen が iPod についてブログを書き、Mac 911 Weblog でトラブルシューティングのアドバイスを提供しています。 ]
編集者注: このストーリーは、Apple TV でワイドスクリーン モニターを使用する方法に関する情報を明確にするために、2007 年 4 月 3 日午後 1 時 39 分 (太平洋標準時) に更新されました。
