私は20年以上Appleについて書いてきましたが、まるで雲に向かって叫んでいる老人のように聞こえるかもしれませんが、Appleは昔とは違っていると言いたいのです。昔はもっと楽しかったのです。
いいえ、起きないで。
ほら、ラズベリーキャンディーを一つ。ボウル一杯に積んである。なぜかはわからない。どこから来たのかもわからない。ついこの前の誕生日の後に現れたばかりなのに。もう埃まみれ。調べてみた方がいいかもしれない。
とにかく、Appleを取材する方が昔はもっと楽しかった、というのは確かに言いやすいですね。2001年に偽のAppleの噂サイトを立ち上げてAppleを「取材」し始めたんです。毎日、想像力を自由に働かせ、Appleをネタにして、それを書き綴っていました。ああ、あの頃は懐かしいですね。（嫉妬される前に言っておきますが、この仕事で月に50ドルくらい稼いでいましたよ。仮に稼げたとしても。）
アップルは、最も売れているデジタル音楽プレーヤーを製造していたときでさえも、どういうわけか依然として弱小企業であり、常に競合他社によって廃業に追いやられる危機に瀕していた。
しかし、かつてAppleについて語ると言えば、テクノロジーの話ばかりでした。最初はMacでした。新型、旧型、噂のMac、macOSの機能、アプリ（当時は「アプリケーション」と呼ばれていました、信じられないでしょう）、周辺機器。テクノロジーは実体を持っていました。そしてiPod。Appleは毎年新型を発売し、ライターにはカバーすべきネタが山ほどありました。もちろん、DRMのような厄介な話題も取り上げ、スティーブ・ジョブズのストックオプションをめぐるちょっとした騒動もありました。しかし、iPhoneの初期の頃でさえ、ほとんどはただ…楽しいものでした。
遊ぶには大きすぎる
歴史はご存知でしょう。AppleがiPhoneでスマートフォン界に革命を起こすまで、彼らは取るに足らない存在でした。ベストセラーのデジタル音楽プレーヤーを製造していた時でさえ、どういうわけか依然として取るに足らない存在であり、常に競合他社に追いやられそうになっていました。「MicrosoftがZuneを発売したら、Appleは終わりだ！」Appleの凋落は常にすぐそこまで迫っていました。
iPhoneとApp Storeの登場で、すべてが変わりました。1990年代半ば、Appleの倒産を防ぐために皆が願った「猿の手」には、実は欠点があったのです。猿の手にも欠点があるなんて、誰が想像したでしょうか？私は知りませんでした。
2007年から今日に至るまでのAppleの驚異的な成長は、同社を全く異なるカテゴリーの企業へと押し上げました。日によっては、株価で文字通り世界最大の企業と言えるでしょう。従業員数に関わらず、Appleは無視できないほど巨大です。矮星からブラックホールへと変貌を遂げたのです。
ドナルド・トランプ米大統領とアップルのティム・クックCEOが、MacProコンピューターを組み立てているフレクストロニクスの組立工場を視察した。
ジェイ・ジャナー / プール / ZUMA Wire / Shutterstock
政治について話さなきゃいけないの？
休日に？！ええ、そうなんです。今、Appleについて語る上で問題なのはそこです。Appleは世界中の政府から注目を集めており、できることなら反撃し、それ以外の場所では渋々応じるしかない状況に追い込まれています。
「大きすぎて潰せない」という言葉をご存知ですか？しかし、「つま先で通り過ぎるには大きすぎる」という言い方も存在します。アップルは、エリザベス・ウォーレン氏のような民主党議員（同社を分割すべきだと主張する）と、ドナルド・トランプ氏のような共和党議員（ティム・クックCEOは関税の打撃を受けないよう、工場見学や祝辞でトランプ氏をなだめる必要があると個人的に考えている）の両方から厳しい批判を受けています。さらに、同社は全米労働関係委員会（National Labor Relations Board）とも衝突しています。そして、EUとアップルはほぼ間違いなく互いのスピードダイヤルに登録しているでしょう。
正直に言うと、ただコンピューターについて話したいだけなんです。それは要求しすぎでしょうか？
はい、それは要求しすぎです
Appleは、私たちが育った頃の小さな会社とはまるで違います。そして、近いうちにもっと小さな会社に縮小する気配もありません。Appleは大成功を収め、私たちをその道に引きずり込んできました。まるで高校時代の友人が大金持ちになった後も、その新しくできた金持ちの友人たち（しかも全員嫌な奴ら）のパーティーに私たちを誘ってくるようなものです。もちろん、Appleが出荷する製品はこれからもずっと存在し、それらは私たちがこれまで楽しんできたのと同じ噂や発表イベント、レビュー、そして使い方に関する記事を生み出すでしょう。しかし、今は他にも様々なものがあります。
もちろん、テクノロジーは政治的な要素を持つため、こうした「その他」の問題は常に存在していました（こんなことを言うのは気が引けますが、あらゆるものが何らかの形で政治的です）。ただ、Appleが小さかったので、私たちはそれを無視できたのです。少なくとも、Appleが独自の重力場を生み出せるほど大きくなった今、近い将来に倒産するだろうという予測はなくなりました。そういうことですね。
