最近、語彙、SATの用語、外国語などを勉強するのにおすすめの「電子フラッシュカード」があれば教えてくださいと聞かれました。ちょうど良い偶然でした。というのも、私自身もちょうどそのようなソフトウェアを探していたからです。「いつかスペイン語を勉強したい」と何年も言い続けていたのですが、ついに先延ばしをやめて、地元のコミュニティカレッジでスペイン語を学ぶことにしました。こうして私は再び学生に戻り、ある程度の暗記力を必要とする分野を勉強しているのです。
Mac OS X用の「フラッシュカード」アプリを片っ端からダウンロードして試してみた結果、明らかに群を抜いていたのがLoopwareの12ドルの iFlash 2.6 （ ）でした。使いやすさとパワフルさの両方を兼ね備えていることが、このアプリの真価です。
iFlash は、カード デッキ (iFlash ドキュメント) に一連の「カード」を整理します。カードの表面と裏面のテキストを入力することで、デッキに新しいカードを 1 枚ずつ追加できます。テキストを入力する際は、Tab キーを使用してフィールドとカード間をすばやく移動できます。(または、カードの内容を既にテキスト ファイルで保存している場合は、そのファイルをインポートしてカードを自動的に作成することもできます。既存のカード デッキは、iFlash メニューから iFlash Web サイトからダウンロードすることもできます。数百あるこれらのデッキの中には、数千枚のカードが含まれているものもあります。) カード リスト内でカードを上下にドラッグして並べ替えたり、カード テキストの形式を選択したりすることもできます。
学習の準備ができたら、「学習」ボタンをクリックして練習を始めましょう。カードを順番に学習するかランダムに学習するか、そしてカードの「表」と「裏」のどちらを先に見るかを選択します。iFlash は学習セッションを開始し、各カードの選択した面を順番に表示します。マウスまたはキーボードを使って、各カードの裏側を確認したり、カードを覚えているかどうかを確認したり、カードを切り替えたりできます。
これが iFlash の最も基本的な使い方で、中間試験の勉強で 3 インチ x 5 インチのインデックス カードを持ち歩いたことがある人なら、すぐに馴染みのある方法でしょう。しかし、iFlash がそれだけの機能しか持たないのであれば、それはただのフラッシュ カード アプリになってしまいます。このアプリを際立たせているのは、より高度な機能です。たとえば、整理しやすくするために、iTunes のプレイリストや iPhoto のアルバムとよく似たカードのカテゴリを作成できます。カードは、必要な数だけ (または少数) カテゴリに属することができます。カテゴリは、カードを閲覧する (次のクイズのすべての動詞をすばやく表示するなど) だけでなく、学習にも役立ちます。学習セッションを開始するときに、すべてのカードではなく特定のカテゴリを学習するように選択できます。
iFlash のカード自体も、他のプログラム（紙のインデックスカードは言うまでもありません）よりも優れた機能を備えています。例えば、カードは2面だけでなく、無制限の数の面を持つことができます。例えば、 元素周期表の学習ガイドを作成する場合 、各カードに元素名、元素記号、原子番号、原子量、族などの面を持たせることができます。そうすれば、任意の「面」に基づいて元素を学ぶことができます（例えば、iFlash は最初に元素記号を表示し、その後、他のカード面を順番に表示していくことができます）。
iFlashのカードインスペクタパレットからアクセスできるその他の便利な機能には、各カードにオーディオクリップを追加したり、カードに直接オーディオを録音したりすることが含まれます。各カードには専用の録音ボタンがあります。（これは特に 外国語を教える方にとって便利です 。生徒用のカードデッキを作成し、各カードにその単語の正しい発音を録音することができます。）また、iFlashにカードのテキストを読み上げてもらうこともできます。テキストの代わりに、またはテキストに加えて、画像をカードに添付することもできます。これは、おばあちゃんの時代のインデックスカードとは違います！
iFlash には、高度な学習機能も多数用意されています。最も重要なのは、学習方法の選択です。 シンプル モードでは、カードを知っているか知らないか (学習中にカードの「既知」ボックスにチェックを入れるかどうかによります) が決まります。カードを知っていると、学習時にそのカードは表示されなくなります。 スコア テストでは、各カードに数値のスコアが付けられます。このスコアは、前回学習したときにカードを知っていたかどうか、またオプションで、学習してからどれくらい時間が経っているかによって変わります (カードを知っている場合はスコアが増加し、知らない場合や、学習してから一定時間以上経っている場合はスコアが減少します)。カードのスコアが一定の数値に達すると、そのカードは表示されなくなります。最後に、 インターバル テストでは、前回学習したときにカードを知っていたかどうかに基づく各カードのスコアによって、学習中にそのカードを再び見るまでの時間が決定されます。 (スコア 4 は 5 日間表示されないことを意味し、スコア 6 は 10 日間表示されないことを意味します。)
また、学習するカードの数を制限したり、特定の範囲のスコアのカードのみの学習に限定したり、カードとカード面を自動的に回転させる「スライドショー」モードを使用したりすることもできます。
最後に、iFlash にはカードをエクスポートするためのオプションがいくつか用意されています。自分で定義したフォーマットでテキストファイルにエクスポートすることもできますが、私が最も便利だと思うのは、Card Deck を iPod のメモ機能または iPod の連絡先リストにエクスポートする機能です。カードの面を順番に表示するスクロール可能なテキスト画面という基本的な機能しかありませんが、私は外出先でスペイン語の語彙を勉強するためにこの機能を頻繁に使っています。（写真撮影対応の iPod をお持ちの方にとって便利なのは、バッテリーの消耗は激しいですが、カードを画像としてエクスポートし、iPod の写真スライドショーモードで表示できる機能です。）
iFlashをダウンロードした時、正直に言うと、「フラッシュカード」アプリにこれほど多くの機能があるとは思っていませんでした。実際、iFlashの最も便利な機能の多くは、高度な学習モードや複数のカード面など、私が思いもよらなかったものでした。ご自身、お子様、生徒様のための学習補助アプリをお探しなら、iFlashは同クラスのアプリの中で最高のものです。
