ソフトウェア アップデートの価値となる、新しい機能がいくつありますか? 12 個ですか? いくつかですか? 3 個ですか?
Appleの中級デジタルビデオ編集ソフトウェアの新バージョンであるFinal Cut Express HD 3.5を購入する際に、購入を検討している人が直面する難問は、重要な新機能が3つしかないことです。ほとんどのカクテルレシピでは、より多くの材料が使われています。しかし、今回のアップデートで追加された機能は少ないとはいえ、バージョン2.0から3.0への移行よりも魅力的なアップグレードとなっています。
普遍的な魅力
AppleがIntelベースのMacへの移行を開始した際、同社はプロ向けFinal Cut StudioスイートのUniversal版のリリースを強く推し進めましたが、Final Cut Expressについては何も触れられていませんでした。Final Cut ExpressがIntel Macでは動作しないという点を除けば、これは大きな問題にはならなかったはずです。そのため、新しいハードウェアの購入を控えていたビデオグラファーは、iMovie HD 6 ( ) に頼るか、1,299ドルのFinal Cut Studioに移行するかという二者択一を迫られることになったのです。
Final Cut Express HD 3.5の目玉となる新機能は、新しいMac Intelアーキテクチャを活用したユニバーサル互換性です。私のテストでは、旧型の1.25GHz PowerBook G4、デュアル2.3GHz Power Mac G5、17インチ 2.16GHz MacBook Pro、そして1.83GHz MacBook（もちろん後者2機種はIntel Core Duoプロセッサ搭載）で問題なく動作しました。
ダイナミックRT
2 つ目の注目すべき機能は Dynamic RT です。これは、作業をスピードアップするか、少なくとも Final Cut Express が映像をレンダリングするのを待つ時間をなくすことを約束します。
Final Cut Express 2 ( ) では RT Extreme が導入されましたが、リアルタイムエフェクトプレビューは、コンピュータの速度に応じて、多くのトランジションとエフェクトに適用されましたが、すべてには適用されませんでした。これに対し、Dynamic RT は、すべてのトランジションとエフェクトのリアルタイムプレビューを提供します。
Dynamic RTは、Macの性能に応じてパフォーマンスを調整し、途切れることなくリアルタイムで再生を維持します。例えば、複数レイヤーのビデオシーケンスは、Power Mac G5とMacBook Proではほとんど問題なく再生できました。PowerBook G4とMacBookでは、システムの処理能力の低下を補うため、Dynamic RTはCanvas内のビデオの解像度とフレームレートを下げました。結果は映像をレンダリングした場合と同じではありませんが、シーケンスが期待どおりに機能しているかどうかを確認するには十分なので、編集のたびに再レンダリングする必要はありません。
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| このシーンのタイムライン上部のオレンジ色のバーは、Dynamic RTがレンダリングせずにキャンバス内のコンポジションのプレビューを再生することを示しています。（画像をクリックするとフルスクリーンショットが開きます） |
キーフレーム
Final Cut Express HD 3.5の3つ目の新機能は、キーフレームエフェクトのフルコントロールの追加です。これにより、タイムライン上の特定のポイントで設定を定義することで、特定の設定を時間の経過とともに適用できるようになります。この機能は以前はFinal Cut Proでのみ利用可能でした。Expressの以前のバージョンでも、基本的なモーションとオーディオのキーフレームはサポートされていましたが、この技術はトランジションやエフェクトにも適用できるようになりました。
たとえば、明るさとコントラストのビデオ効果にキーフレームを追加して、シーン内の不均一な照明を補正したり、時間の経過に伴ってクリップの不透明度を変更したりできるようになりました。
サウンドトラック 1.5 と LiveType 2.1
これら 3 つの新機能に加えて、Soundtrack 1.5 と LiveType 2.1 の改良バージョンが組み込まれたことで、Final Cut Express HD パッケージがさらに充実しました。
Soundtrack 1.5は、Final Cut Express HDの前回リリースに含まれていたSoundtrack 1.2の改訂版ではなく、Soundtrack Pro ( )のコードベースから構築された新しいアプリケーションです。Final Cut Expressが本質的にはFinal Cut Proからプロレベルの機能の多くを削除したものと同様に、Soundtrack 1.5はSoundtrack Proのインターフェースと基本機能を採用しています。
リアルタイムのオーディオエフェクト処理と、ボイスオーバーの作成に役立つマルチテイク録音モードなどの便利な機能があります。ボイスオーバーの長さを指定して録音を開始すると、クリップの最後まで達するとSoundtrackが先頭に戻り、すぐに次のテイクを録音できます。録音後、使用するバージョンを選択できます。
LiveType 2.1は、単なるタイトル作成専用アプリケーションではなく、10GBもの新しいテンプレート、エフェクト、オブジェクト、テクスチャを備え、Appleのプロ向けモーションデザインアプリケーションMotionの簡易版のような使い勝手を実現しています。このバージョンの新しいLiveFonts（アニメーション化されたスタイリッシュなフォント）はベクターベースで、高解像度フォーマットに対応するサイズに簡単に拡大縮小できます。
Macworldの購入アドバイス
Final Cut Express HD 3.5は、前バージョンからの変更点は少ないものの、大幅な改善が図られています。Dynamic RTだけでも、映像のレンダリング待ちでイライラしてしまう人にとって編集作業が楽になります。付属プログラムが大幅に改良され、ユニバーサル対応になったため、Final Cut Studioスイートのフルバージョンを購入することなく、Intelベースの新しいMacを購入できる予算を確保できます。
[ Jeff Carlson は TidBITS の編集長であり、 『iMovie HD 6 and iDVD 6 for Mac OS X: Visual QuickStart Guide』 (Peachpit Press、2006 年)の著者です。 ]
