認めます。運転中に音楽に合わせて歌っている、あのうっとうしい人の一人です。でも、ギターを弾くので、多くの場合、ギターやベースのパートを「歌っている」んです。どうやらWave Machines Labsの3ドルのVoiceBandの開発者も同じことをしているようで、声を様々な楽器の音に変換しようとするアプリを開発しているようです。
使い方は至ってシンプルです。(1) 利用可能な楽器から1つを選び、(2) ディレイやリバーブなどの様々なエフェクトを選び、(3) スキャット風に「歌い始める」だけです。アプリは声のピッチとダイナミクスを解析し、選択した楽器に似たサウンドを生成します。例えば、キック／スネアの楽器をコントロールする場合、柔らかい声でバスドラムのキックを、より激しい声でスネアドラムのキックを鳴らします。Voice Bandは、ギター、ベース、ドラム／シンバルなど10種類の楽器を提供しており、アプリ内でさらに楽器を追加購入することも可能です。
様々な楽器の中で、マイクの音が最もリアルです。マイクは楽器そのものではないため、エフェクトをかけない限り声を変えることはありません。他の楽器のほとんどは、まともな音を出すにはかなりの練習が必要だと分かりました。オートチューン機能を使えば、トラックのピッチを一定に保つことができ、メトロノームを使えばテンポをキープできます。また、音楽ライブラリの曲に合わせて歌うこともできます。
Voice Bandの最も興味深い機能は、おそらくマルチトラックレコーダーでしょう。これは、楽器を別の楽器の上に重ねて録音できる機能です。（開発者のWebサイトでは、レニー・クラヴィッツの曲「Fly Away」を使った分かりやすいビデオデモが公開されています。）しかし、聴きやすい録音に仕上げたいなら、このテクニックをマスターする必要があります。
ただ、完璧主義な私にとってはちょっと気になる点が一つあります。それは、トラックを録音すると、同時に演奏しているトラックに自動的にマージされてしまうことです。もし間違えてしまったら、その録音を破棄して元のトラックを再度読み込み、最初からやり直すことができますが、これは非常に面倒です。各トラックを別々の録音として保存し、自分でミックスできればずっと使いやすくなるでしょう。もちろん、iPhoneやiPod touchのような小さな画面では複数のトラックをミックスするのは非常に難しい作業かもしれませんが、iPadの大きな画面にはぴったりのアプリケーションのように思えます。（ちなみに、このアプリはiPadでも同じように動作しますが、ネイティブiPadアプリではないので、iPhoneの画面サイズで動作します。あるいは、お好みでその2倍のサイズに拡大して表示することもできます。）
ミュージシャンに音楽制作の新たな可能性を与えてくれるアプリ、あるいはミュージシャンではない人でも自分だけの音楽が作れるアプリにとても惹かれます。Voice Bandはまさにその両方を兼ね備えていますが、「本物の」楽器の演奏を学ぶのと同じように、上達するには多くの時間と忍耐、そして強い意志が必要です。
[ブライアン・ビームはギタリストであり、ロビン・トロワーのファンであり、BOLD Internet Solutions のパートナーで、カンザスシティ近郊に住んでいます。 ]
