Appleが地球上で最高峰のコンピューティングハードウェアを設計していることは疑いようもなく、37年間の創業以来、そのほとんどをそう続けてきました。しかし、最高レベルのエンジニアリングで知られる企業でさえ、時として失敗を犯すことがあります。Appleも例外ではありません。
そこで、Appleの長年にわたるハードウェア設計上のミスをまとめてご紹介します。そのほとんどは外観の美しさとは関係なく、機能設計上の欠陥に起因しています。これらの例はAppleのハードウェアの失敗の全てではありませんので、もしご自身の失敗例があれば、ぜひコメント欄で教えてください。
Power Macintosh 63xxデスクトップシリーズと52xxオールインワンシリーズは、1990年代半ばという同じ時代に誕生しましたが、64ビットデータバスのPowerPC CPUを32ビットデータバス設計に押し込んだという、共通の欠陥を抱えていました。その結果、命令の実行に多くのクロックサイクルが必要となり、実質的にクロック速度が半分に低下しました。他の問題に加えて、Appleは52xxおよび63xxモデルのシリアルポートにハードウェアハンドシェイクを実装しませんでした。そのため、インターネット時代の幕開けという時期に、外付けモデムの速度は9600ビット/秒という非常に遅いものになっていました。
[写真：Apple]
iPod Hi-Fi（2006年）は、Apple製品の中でも最も不可解な製品の一つと言えるでしょう。iPodスピーカードックに代わる高価なAppleブランドの代替品として、数百ドルも安いiPodスピーカードックが登場した当時、市場はiPodにオーディオマニアレベルのリスニング体験を求めていなかったのです。しかし、これらはマーケティング上のミスと言えるでしょう。
ハードウェア面では、Appleは本体上部の扱いにくい位置に繊細なiPodドックを配置していたため、ドッキングしたiPodは落下時に損傷を受けやすくなっていました。また、付属のリモコンではiPodの機能の一部しか操作できず、選択したプレイリストの早送り/巻き戻しと音量調節しかできませんでした。
[写真：Apple]
ビジネスPC市場へのハイパワー参入として設計されたApple III（1980年）は、シリアルカード、クロックチップ、ディスクコントローラなど、Apple IIのオプションカードとして出荷された多くのオプションを統合していました。一方、スティーブ・ジョブズは、ヒートシンクとして鋳造アルミニウム製のシャーシを採用したファンレス筐体にこだわりました。マザーボードの機能が増えるにつれて、エンジニアは限られたスペースにますます多くの回路を詰め込む必要に迫られ、最終的に当時としては斬新なマザーボード上の狭いトレース設計に頼ることになりました。トレース設計と放熱の問題の両方が、システムを不安定にし、3年後にAppleがApple III+をリリースするまで完全には改善されませんでした。
[写真: スティーブン・ステンゲル/Oldcomputers.net]
アップル製品史上最も酷評された製品の一つ、1995年のPowerBook 5300には数々の設計ミスがありましたが、ここではそのうちの2つに焦点を当てます。1つ目は、筐体の設計が脆く脆かったことです。そのため、新品時からヒンジ構造のプラスチックにひび割れが生じていました。さらに厄介なことに、この製品に同梱されていた初期のリチウムイオン電池には欠陥があり、過熱して発火する恐れがありました。アップルはすぐに、容量が少なく発火しにくいニッケル水素電池に交換しました。
[写真：Apple]
次世代の「Apple 32 SuperMicro」の設計に着手したAppleは、「自社開発」症候群に陥り、Apple Lisaの内部システムのほとんどをゼロから設計することを決定しました。しかし、この試みは、従来の5.25インチフロッピーディスクのフォームファクタからより多くのバイト数を絞り出すために設計された、複雑な機械仕掛けのモンスター、FileWareフロッピーディスクドライブにとってはうまくいきませんでした。その結果、動作速度が遅く、信頼性の低いドライブとなり、実行中のアプリケーションをホストするには容量が不足していました（そのため、高価な外付けハードディスクがほぼ必須となりました）。
また、Lisa の 5MHz 68000 CPU は、ユーザーが期待する計算集約型のグラフィック タスクには遅すぎました。
[写真: Apple、ベンジ・エドワーズ]
今後数年経つと、iPhone 4は、その驚異的な工業デザインだけでなく、メディアへの登場が早すぎたことも記憶に残るかもしれません。製品自体は素晴らしいものでしたが、Appleはアンテナを本体の金属縁に内蔵したことで、iPhone 4の評判を落としてしまいました。特定の持ち方（主に左利き）をすると、受信感度が著しく低下し、通話が途切れるという事態に陥りました。また、前面だけでなく背面もガラスで覆うという決断は、硬い表面に落としてしまった多くの顧客を失望させることに繋がりました。ひび割れだらけです。
[写真：Apple]
初代Macintoshは1984年の発売当時、画期的なマシンでしたが、使い勝手を阻害する2つの大きな制約がありました。1つ目は、RAMがわずか128KBしか搭載されていなかったことです。そのため、グラフィックが豊富なMac OS環境向けに開発されたアプリケーションの開発には限界がありました。2つ目は、ユーザーが128KBのRAMをアップグレードできなかったことです。そのため、1年後にApple公認のより高性能なMac（Mac 512K）が発売されるまで、Macintoshは動作が制限されていました。
[写真：Apple]
Appleのハードウェアにおける最も悪名高い失敗作の一つは、1998年のiMacの発売でした。Apple USBマウスは、USB規格を採用したApple初のマウスでしたが、当時のマウスの多くに見られたティアドロップ型を捨て、パックのような円形のデザインを採用しました。見た目は巧妙でしたが、手のひらを支えきれないことで手がつりやすくなったり、真円のマウスでは操作がしづらいといった不満がユーザーから寄せられ始めました。その後、操作しやすいように窪みが追加されたハードウェアの改良を経て、Appleは2年後にUSBマウスを廃止し、Pro Mouseのデザインを採用しました。
[写真：Apple]
