Macはついに2025年に再開できる

4年以上前、AppleはMacでIntelプロセッサの使用をやめ、自社製チップを採用すると発表しました。当時は途方もない課題のように思えましたが、iPhoneやiPadで長年にわたり自社製チップを採用してきた実績のおかげで実現可能でした。

Macに搭載される第4世代Mシリーズチップが11月にリリースされました。一見すると大したことではないように思えますが、実際には深い意味を持っています。IntelチップからApple Siliconへの移行がついに完了し、お客様が投資をためらうような大きな問題はなくなりました。Apple Siliconへの移行が始まって以来初めて、2025年に向けてMacのラインナップが完成したように感じられます。

生産リズム

Appleは、パンデミックの真っ只中であった2020年11月に、初のApple Silicon搭載MacであるM1 MacBook Pro、MacBook Air、Mac miniをリリースしました。パンデミックは生産に影響を及ぼし、Appleのチップリリースサイクルにも影響を与えました。

パンデミック終息後、AppleとそのチップメーカーであるTSMCは軌道修正に取り組み、ついにMチップの生産サイクルが正常化し始めました。新しい製造技術の導入はこのサイクルに影響を与えますが、それほど大きな混乱は生じません。新世代のチップがいつ登場するかをより正確に把握できるようになったため、消費者は情報に基づいた購入決定を下すことができます。

M4はちょうどいいタイミングで登場した

M1が発売された当時、それまでのIntelチップと比べて驚異的なパフォーマンス向上を実現しました。しかし、MacユーザーはMacをできるだけ長く使い続ける傾向があります。多額の投資を最大限に活用したいという強い願望があるからです。M1の発売の1～2年前に新しいIntel Macを購入した人に、すぐにアップグレードするよう説得するのは容易ではありませんでした。特に、Rosetta 2（下記参照）のおかげでIntelアプリが問題なく動作していた時代です。M2やM3の新しいデザインとパフォーマンス向上でさえ、説得力に欠けていたかもしれません。

しかし、M4の登場により、Macに搭載されていた最後のIntel CPUとの性能差はあまりにも大きくなり、もはや無視できないものとなりました。以下は、2020年モデルの27インチiMacに搭載されたM4、M1、そして最後のIntelチップの一つ（そしてMac搭載機としては最速クラス）であるIntel 3.8GHz Core i7のベンチマーク結果です。

M4はCore i7の2倍の性能ではありませんが、それに近い性能です。Macで何をしていても、その差は歴然としています。たとえIntel Macで十分な速度だと思っていても、何かが欠けているような気がしてなりません。

パフォーマンスだけではありません。AppleのチップはIntelチップよりもはるかに効率が高く、MacBookのバッテリー寿命を延ばし、デスクトップMacのファンノイズも（場合によっては全く）低減します。これらすべてが相まって、Apple SiliconがIntelチップを置き換える能力を持つことへの疑念を晴らしています。

思い出をありがとう

M4では、Appleはベースとなる統合メモリ構成を16GBにすることを決定しました。これは長らく待望されていた変更であり、8GBでも実現可能ではありますが、16GBでは顕著な違いが生まれます。

RAMの増設は、Apple Siliconへの移行において重要な要素です。Intel Macをまだ使っている人にとって、もはや導入のハードルではなくなるからです。Macの動作効率が向上し、現在および将来のApple Intelligence機能のサポートにも役立ちます。また、価格を上げないことで、Appleはエントリーモデル全体で実質的に200ドルの値下げを実現しました。

デザインが流行に戻ってきた

Appleが2020年11月にM1を発表した際、MacBook Pro、MacBook Air、Mac miniのデザインは変更されませんでした。しかし、数か月後にAppleがM1 iMacを発表した際には、全く新しいiMacのデザインも発表され、Macシリーズ全体の新しいデザインへの期待が高まりました。そしてついに登場した新しいデザインは、各モデルに新たな息吹を吹き込んだだけでなく、刺激的で、数年ぶりの真の革新性を示すものでした。

鋳造所

新しいMacのデザインは、IntelからAppleのチップへの移行とは直接関係ありませんが、Appleのチップがもたらす可能性を示しています。チップスタック全体を管理することで、Appleは限界を押し広げるチップと筐体を設計することができ、現在のラインナップはAppleがここ数年で作り上げてきた中で最高のものとなっています。

そのためのアプリがある

Intel SiliconからApple Siliconへの移行における大きな懸念事項は、ソフトウェアの互換性でした。Appleはこの問題の大部分を、Intel向けに開発されたアプリをApple Silicon上で動作させるソフトウェア「Rosetta 2」によって解決しました。Rosetta 2は、大多数のアプリで問題なく動作しました。

移行開始から4年以上が経過し、開発者はアプリをApple Silicon上でネイティブに動作させ、Rosettaを必要としない状態にアップデートする十分な時間を持つようになりました。Apple Silicon上で動作しないアプリも存在しますが、多くの場合、そうしたアプリの開発者はMacを放棄しています。いずれにせよ、より優れた代替手段が見つかる可能性が高いでしょう。

M5がやってくる

最後に、近々登場するM5チップはM4への移行において重要な役割を担い、移行が完了したという認識を裏付けています。2025年後半のリリースが見込まれるM5チップは、AppleとMacの定期的なリリースサイクルを改めて示すものです。M4と比較して15～25%のパフォーマンス向上が見込まれており、これはM1以来、世代交代ごとに見られた典型的な改善です。また、Mシリーズの中で初めて、Macが「落ち着き」、つまり各モデルのすべてが整い、現代のユーザーにとって最適なチップとなる可能性も秘めています。

移行が完了した今、Appleは将来、OLEDディスプレイやMacBookのセルラー接続といった、より大きなアップグレードに注力することができます。Appleは単にチップを変更しただけでなく、移行が完了したからこそ、そもそもこれらのアップグレードが可能になったのです。