「早起きは三文の徳」という古い格言は、PowerBook G4の新型スリムライン・ラップトップの発表から48時間以内に注文した購入者の場合、まさにその通りのようです。MacCentralの読者を含む多くの顧客は、注文した製品を受け取り始めているか、まもなく到着するという通知を受け取っています。販売店にとっては、デモ機を入手するだけでも途方もない作業になりつつあります。
「今日（木曜日）新しいPowerBook G4が届きましたが、衝撃で倒れそうになりました」と、シカゴ在住のPowerBook G4オーナー、ジョシュ・バーさんは言います。「配達員が玄関に来た時は、まるでパブリッシャーズ・クリアリング・ハウスの当選者になったような気分でした。最初は冗談かと思いましたよ。」
バー氏によると、新しいTitaniumラップトップは完璧に動作しており、1月9日のスティーブ・ジョブズ氏の基調講演から1時間も経たないうちに急いで注文したことが功を奏したようだ。「月末までの出荷保証は絶対にないと思っていたが、どうやら実現したようだ」とバー氏はコメントした。「Apple Storeに注文の電話をした時は、何度も話し中だったのを覚えています。スピードダイヤルを何度もかけ直し、ようやく本当に話のわかる担当者につながりました。」
Barr 氏の新しい PowerBook G4 の第一印象は？「軽いですね。本当に軽いです！」
バー氏は、5.3ポンド、厚さ1インチのApple製ノートパソコンを受け取った、あるいは配送中の通知を受けた顧客が続々と現れ、その最初の一滴となったようだ。MacCentralの読者の多くがFedExの追跡番号を受け取ったと報告しており、Appleから今日か来週の火曜日までに新しいPowerBookが届く予定であることを知らせるメールを受け取ったという。
月曜日に何台のPowerBookが出荷開始されたか、また注文数がどれほど多かったかは不明ですが、Appleは最初の1週間で積み残しとなった注文の処理に着手したようです。MacCentralに配達確認を報告した人の多くは、購入から7日以内に製品を購入したと報告しています。
例えば、PBの発表から3時間以内にユニットを購入したある購入者は、来週の月曜日に配達される予定だと連絡を受けたが、1月12日に注文した別の購入者は、2月9日金曜日に配達される予定だと言われた。
ディーラーにとって「運任せ」
Appleディーラーにとって、デモ機を待つだけでも、Appleから直接購入した顧客とは雲泥の差です。「今後30日以内」というお決まりの約束以外、最初の製品がいつ届くのか具体的な情報が得られないことで、待ち時間はさらに長くなります。
MacCentral が話を聞いたディーラーは、誰もこの記事に名前を載せることを承諾しなかったが、PowerBook G4 が手に入らないことに対する不満を率直に語ってくれた。
「PowerBook G4がいつ手に入るかなんて、本当に気にすると思う？ いや、デモ機をもらって顧客に見せられるだけでもいいと思っているんだ」と、ジョージア州のAppleディーラーはMacCentralに語った。「私が支援しようとしている会社が、顧客に見せるためのデモ機を1台も手に入れられないのに、オンラインの顧客には出荷を始められるとなると、本当にイライラするよ」
「昨日デモ機が届きました」とボストンの別のディーラーは言った。「でも、実際にいつ売れるのかは、正直言って分かりません。新型PowerBookの注文は14件あるのですが、入荷時期さえ漠然としかお伝えできません。私が受け取る前に、どこかで購入されてしまうのではないかと心配です。そうなると、その顧客を失うかもしれないと思うと、本当にもどかしいです。」
一部の販売店は最初の注文を待ち続けている一方で、デモ機や少量の販売機をすでに入手している販売店もあります。ダラスとニューヨークのApple販売店は、販売用の新型PowerBook G4の入荷を確認していますが、いずれも5台未満となっています。
Appleから直接製品を購入する販売店には、PowerBook G4の納期は「45日」と伝えられていますが、これはAppleが「安全第一」を貫く姿勢から、しばしば提示される標準的な値です。販売店は、在庫状況が日ごとに緩和され、すぐに製品が入手できると楽観視していますが、過去の状況を踏まえると、何が起きてもおかしくないと懸念しています。
Ingram Micro や TechData など、国内の販売代理店を通じてのみ購入できるディーラーに関しては、状況はいくらか改善しているようですが、まだ不透明です。
マックセントラルが金曜日に話を聞いたディーラーらによると、イングラム・マイクロの倉庫の一部では来週の金曜日までに「少量」のPowerBook G4が入荷する予定だが、他の倉庫では依然3月5日まで入荷しないと報告しているという。
「いつ届くか分からない」とあるディーラーは言った。「UPSの配達員の笑顔を見れば、届いたと分かる」
