長年にわたり、医師をはじめとする医療従事者は、Windows MobileやPalm OSデバイスで治療情報にアクセスするために、Epocratesの参照ツールシリーズを活用してきました。そして今、Epocrates Rxは同社の広範な医薬品データベースをiPhoneユーザーに提供開始しました。これは素晴らしいスタートと言えるでしょう。
アプリケーションをインストールしたら、Epocratesのウェブサイトでアカウントを作成し、iPhoneにユーザー名とパスワードを入力します。登録は無料で、数分で完了します。Epocrates Rxのデフォルトの「医薬品検索」画面では、一般名または商品名で薬を検索できます。特定の医薬品処方箋からしか処方できない場合は、検索ボックスの横にあるボタンをタップして選択し、処方箋リストをカスタマイズできます。
入力を始めるとすぐに、Epocrates Rxは3,300件のデータベースから一致するすべてのエントリを表示します。いずれかをタップすると、その薬に関する包括的な情報（成人および小児の投与量、FDAのブラックボックス警告、薬理学、禁忌、副作用、価格など）が記載されたページが表示されます。ご自身の参考のためにメモを入力することもできます。
Epocrates Rxでは、相互作用チェックリストに薬剤を追加することで、有害な薬の組み合わせを簡単にチェックできます。画面下部の「相互作用」ボタンをタップすると、それぞれの薬剤の組み合わせで起こりうる問題が表示されます。
Epocrates Rxは、形状、色、マークなどの物理的特徴に基づいて薬剤を識別することで、ラベルのない容器に入った錠剤を持参する患者の管理を支援します。薬剤の画像を表示するにはインターネット接続が必要ですが、そのおかげでアプリケーションのサイズは従来よりも大幅に小さくなります。
Epocrates Rxは確かに優れていますが、完璧ではありません。例えば、データベースにはThyrogenが見つかりませんでしたし、合同委員会によって医薬品として扱われているヨード造影剤やその他の診断材料もリストされていません。また、Epocratesは、サブスクリプション型の情報提供サービス（Epocrates Rx Pro、Epocrates Essentials、Epocrates Essentials Deluxe）をまだiPhone向けに提供していませんが、今後さらに多くの製品を提供する予定だとしています。それまでは、外出先で医薬品情報が必要な人にとって、Epocrates Rxは欠かせない存在です。
Epocrates Rx は、iPhone 2.0 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[フランクリン・N・テスラーはアラバマ州バーミンガム在住の大学教授兼放射線科医です。 ]
