ついに、Microsoft Internet Explorer 5.0のMac版がリリースされました。ブラウザ戦争終盤の昨今、このアップデートには期待通りのインターフェース改善がいくつか含まれていますが、IE 5.0は近年のアップデートの中でも特に重要なアップデートと言えるでしょう。
大きく考える
IE 5.0の革命の核心は、MicrosoftがTasmanと呼ぶページ描画エンジンです。Tasmanの登場により、IE 5.0では、ウェブサイトデザイナーが作成したHTMLコードの表示方法が、以前のバージョンとは全く異なるものになります。IE 4.5ではおかしく見えた（あるいは全く読み込まれなかった）ページが、IE 5.0では綺麗に表示されるようになり、以前は問題なく表示されていたページが、IE 5.0では壊れて表示されるようになるかもしれません。
しかし、最も重要なのは、MicrosoftがIEのテキスト表示方法を変更したことです。現在、ブラウザはデフォルトでWindows標準の96dpi解像度でフォントを描画します。実際的に言えば、これはIE 5でWeb上で表示されるほぼすべてのテキストが、Macユーザーが慣れ親しんでいるテキストよりもはるかに大きくなることを意味します。しかし、MacにIE 5をデフォルトでインストールした場合、WebページはWindowsユーザーとほぼ同じように表示されることになります。
(この新しいフォントのアプローチが気に入らない場合は、簡単に変更できます。IE 5 の [設定] メニューから、[言語/フォント] タブをクリックします。次に、[解像度] ポップアップ メニューから 72 dpi を選択します。IE 5 は古いフォント サイズに戻ります。)
MicrosoftがIE 5の動作をWindows版に近づけようとしたのは賢明な判断です。WebブラウザはそれぞれHTMLの解釈方法が異なり、ページの表示も異なります。Webページをデザインする人は、特定のブラウザをターゲットにせざるを得ない状況に陥りがちです。そして、たとえ最適な結果が得られなくても、他のブラウザでもページが動作するようにしようとすることがあります。
デザイナーがブラウザを一つ選ばなければならないとしたら、最も多く選ばれると思いますか？最も人気のあるオペレーティングシステムで最も人気のあるブラウザ、つまりWindows版のInternet Explorerです。
しかし、落とし穴がある
MicrosoftがIE 5のテキストを大きくするという決定には、多くの利点があります。多くのページがWindowsベースのWebブラウザ向けに設計されているため、Macでは読みにくいテキストや、Macでは正常に動作しない不可解なウィジェットだらけのページを見つけるのは容易です。しかし、IE 5のページ描画エンジンは最新のものなので、おそらく多くの…まあ、控えめに言っても、癖と呼べる部分もあるでしょう。
私のお気に入りのウェブサイトの一つは、人気スポーツケーブルテレビチャンネルのウェブ部門であるESPN.comです。ESPNのウェブサイトは、ウェブサイトとしてはかなりテキストが多く、JavaScript対応の「トップストーリー」ボックスには様々なタブがあり、クリックすると様々なスポーツのトップストーリーを読むことができます。
Internet Explorer 4.5 では、このページはほとんどの場合正しく表示されます。（ただし、時々全く読めないこともあります。ご想像のとおりです。）Windows 版 Internet Explorer 5 でも、表示はほぼ同じですが、少し見やすくなっています。例えば、ボックス全体に枠線が表示されます。これは Mac にはないインターフェースの特徴です。
しかし、新しいMac版IE 5では、メイン記事のテキストが長すぎて、ページ上の他のリンクと重なってしまっています。この例では、IE 5のテキストは、Mac版IE 4.5やWindows版IE 5の対応するテキストよりも実際に 大きくなっています 。これはESPNがカスケーディング・スタイル・シートを使用しているためだと思われます。カスケーディング・スタイル・シートは、WebページデザイナーがWebページの文字サイズをより細かく制御できるシステムですが、IE 5.0ではカスケーディング・スタイル・シートを適切に処理できないのです。
では、このバグの原因は誰にあるのでしょうか？Microsoftでしょうか、それともESPNでしょうか？答えは、両方です。ESPNはWebデザインにおいて限界に挑戦することを決意しており、彼らがデザインしたページにはHTMLのルールブックから逸脱するような奇妙な点がある可能性があります。
しかし、ウェブユーザーは、自分が訪れるページの設計者をコントロールすることはできません。ウェブユーザーはただウェブが機能することを望んでいるだけであり、つまり負担はウェブブラウザを開発する人々に移ることになります。Microsoftの古いMacブラウザはこのページに対応しているのに、新しいブラウザは対応していません。これは多くのユーザーを不満にさせ、Microsoftを責めることになるはずです。おそらく当然のことでしょう。
IE 5 はイエスかノーか?
ページ描画はさておき、IE 5には推奨すべき点がたくさんあります。新しいデザインは魅力的ですが、Internet Explorerインターフェースのカラーマッチングは、おそらく誰もが求める機能リストのトップには入らないでしょう。同様に、新しいオークションマネージャ機能は巧妙ですが、本当に多くの人が求めていた機能だったのでしょうか、それともプレスリリースでうまく伝わっただけだったのでしょうか？
それでも、IE 5には便利な機能が満載です。プログラムのメインツールバーは、非常に巧妙なブラウザベースのインターフェースの中で、思いのままに設定できます。Webページのコンテンツ全体（グラフィックも含む）を保存し、後でオフラインで取り出せるスクラップブック機能は、従来のWebアーカイブのコンセプトから大きく進化しています。IEはブラウザの現在のコンテンツをスクラップブックにコピーし、サーバーに新しいバージョンを要求しないからです。この仕様により、Amazon.comやeBayのようなスクリプトを多用するWebサイトのページは正常に保存されませんでした。
私のお気に入りの新機能は、ほんの小さなものです。毎日訪れるトップレベルのウェブサイトは、Internet Explorerのお気に入りバーに表示しています。しかし、この小さなツールバーではすぐにスペースが足りなくなってしまいます。お気に入りバーにお気に入りのサイトをまとめたドロップダウンメニューを追加できるようになったので、この問題は解消されました。最後に、新しい「ツールバーを折りたたむ」コマンド（Command+Bキー）は、小さなモニターを使っている人にとって非常に便利です。IEウィンドウからツールバーの不要な情報がすべて消えるので、Webウィンドウの操作が格段に楽になります。
IE 5にはこれほど多くの優れた機能があるので、試さないよう勧めるのは難しいでしょう。しかし、普段からアクセスしているWebページはすべて新しいブラウザで確認しましょう。正常に動作しないページが見つかる可能性は十分にあります。ハードドライブの空き容量に余裕があるなら、念のためIE 4.5のコピーを用意しておくのが賢明でしょう。（ついでにNetscape Navigatorも用意しておくと良いでしょう。Microsoft のブラウザのどちら のバージョンでも正常に動作しないサイトがいくつかあるからです。）
Internet Explorer 5、特に新しいページ描画エンジンは、Macユーザーにとって朗報です。最終的には、この新技術によってMacユーザーが再び一流のWebユーザーとなり、WebページがWindowsユーザー向けに設計されているのと同じように閲覧できるようになるでしょう。しかし、IE 5はまだ第一歩に過ぎません。Microsoftには、まだ解決すべきバグがいくつか残っているのは確かです。
Macworld.com 編集者の JASON SNELL ( [email protected] ) は 1993 年から Web を使い始め、ほぼその期間 Web 関連の問題について執筆してきました。
