AppleがiMovieでビデオ編集に取り組んだのと同じことを、今度はGarageBandで音楽作曲・編曲にも展開しています。GarageBandは、すべての新型Macintoshに無料で付属するマルチメディアアプリケーションスイート「iLife」の一部です。また、OS X 10.2ユーザーには、シュリンクラップ版も49ドルで提供されています。
iMovie は、シンプルなインターフェイス、詳細なチュートリアル、そして魅力的なトランジションとエフェクトを多数提供しており、これらを組み合わせることで、デジタル ビデオ映像をトリミングするプロセスが、それほど困難ではなくなるだけでなく、実際に楽しくなります。
GarageBand では、ステレオに似たコントロールと、あらかじめ録音された多数の楽器トラックにより、ミュージシャンでなくても曲を作れるような気分になれます。
「チョップスティックス」を演奏することも、音程をきちんと合わせた歌を歌うこともできないので、GarageBandで何ができるのか（あるいは何がしたいのか）興味がありました。iMovieやiLifeスイートの他のアプリは幅広いユーザーに利用されていますが、私のように楽器に触れたり楽譜を見たりしたことがないMacユーザーもたくさんいます。
GarageBandを使うには、タイムライン付きのマルチトラックウィンドウにファイルをドラッグ＆ドロップします。テンポを変更したり、音楽クリップの長さを伸縮したり、音量やピッチを調整したりできます。あらかじめ録音されたクリップを使用するだけでなく、MIDIキーボード、マイク、またはGarageBandのソフトウェアキーボードを使って独自のクリップを録音することもできます。録音したクリップは、思う存分編集できます。
ユーザビリティテスト
私は、ミュージシャンではない他の 2 人の人にも GarageBand を試してもらい、彼らがどのように気に入るかを確認しました。
エミリーは14歳の高校生で、幅広いポピュラーミュージックを聴くのが好きです。私たちは一緒に、GarageBandに付属の音楽ループを使って曲を作る手順を学んでいきました。エミリーはPCユーザーなので、Macのデスクトップ画面には慣れておらず、「ループライブラリを参照」を表す目のアイコンなど、GarageBandの分かりにくいアイコンに戸惑っていました。しかし、何度か試行錯誤した後、エミリーはタイムラインの概念をすぐに理解し、複数のトラックが同時に再生されるサウンドのレイヤーを表していることを理解しました。
エミリーは音の組み合わせや加工を楽しんでいましたが、高度な機能には触れませんでした。機会があれば、GarageBandをもっと試してみたい、友達と曲を作ってシェアするのも楽しいだろう、と言っていました。楽しい体験ではありましたが、エミリーが音楽を演奏しようという意欲を掻き立てるほどではありませんでした。録音済みのクリップを組み合わせるだけで十分だったからです。
私の被験者である大人のルームメイト、ジェーンは長年のMacユーザーですが、音楽の訓練や音楽への関心はありません。少し説明を受けないとインターフェースを理解するのが難しかったようです。しかし、「ループを選択してトラックウィンドウに重ねる」という基本的な操作を覚えると、ジェーンもループを閲覧したり、組み合わせたりするのが楽しくなりました。
私にとって、GarageBandを使うのは、祖父母の古いハモンドオルガンで遊んでいるのとよく似ています。「サンバのスイッチを入れるとどうなるか見て！」と。オルガンではただ音を出して（大人をイライラさせて）いましたが、それでも笑ってしまいました。GarageBandもほぼ同じです。とても面白いのですが、電子音楽のクリップをランダムに組み合わせても、ハモンドオルガンのキーを叩くのと同じくらい、ミュージシャンらしくなるわけではありません。GarageBandのチュートリアルは分かりやすいですが、音楽理論を教えてくれるものではありませんし、いくらいじくり回しても楽譜の読み方を習得することはできません。
オリジナル作品のみ
GarageBandで一番残念なのは、MP3ファイルのアレンジやサンプリングができないことです。また、GarageBandの出力は非圧縮のAIFFファイルのみですが、iTunesを使えばMP3やAACに変換できます。しかし、このようなプログラムに一番求めているのは、他人の曲をリミックスできる機能です。例えば、大好きな若いラップファンのためにクリーンなバージョンを作ったり、友達を喜ばせるためのパロディを作ったりできるかもしれません。
