iPhoneに関する噂が数日間途絶えていたところ、DigiTimesが来年のiPhoneに関する刺激的なスクープと称するものを報じました。同サイトによると、Appleは「2019年モデルのiPhoneは、ほぼ6年前から搭載されているLightningポートに代わり、USB Type-Cポートを搭載する可能性が高い」とのことです。
2012年にLightningが登場してから2018年に発売予定のiPhoneまでの間、USB-Cは多くのApple製品で重要な位置を占めるようになりました。MacBook、MacBook Pro、iMacといったApple製品では定番のポートであり、ほぼすべてのAndroidスマートフォンメーカーが、この左右対称のポートを充電ソリューションとして採用しています。USB-Cは他のあらゆるUSB規格よりもはるかに優れており、スマートフォンやPCで扱いにくいmicroUSBや汎用性の低いUSB 3.1ポートに取って代わったのも当然と言えるでしょう。
しかし、この噂が広まったのは今回が初めてではなく、当時も今も信憑性は低い。昨年、ウォール・ストリート・ジャーナルは、まだ名前が明かされていなかったiPhone Xは「電源コードやその他の周辺機器用のポートとして、Apple純正のLightningコネクタではなくUSB-Cポートを採用する」と報じた。しかし、これは誤りであることが判明した（iPhone Xが外側に湾曲したスクリーンを搭載するという予測も同様）。
確かにAppleは店頭でLightning-USB-Cアダプタを販売していますが、iPhone Xの箱に入っていたのはiPhone 8、7、6、5と同じLightning-USB 2.0ケーブルでした。ウォール・ストリート・ジャーナルとDigiTimesの情報源のどちらが優れているか議論するつもりはありませんが、この新しいレポートは前のレポートよりもさらに信用できないとだけ言っておきます。前のレポートは全く信じていませんでした。Androidを時々使う私としては、本当にそうなったら本当に嬉しいですが、絶対に起こりません。絶対に。もう一度言いますが、AppleがiPhoneのLightningポートをUSB-Cに置き換えることは絶対にありません。
稲妻
2012年にAppleが30ピンのドックコネクタからLightningに切り替えた際、大きな話題を呼びました。Lightningの利点は明らかでした。小型で薄く、リバーシブルで、（アダプタを使用すれば）下位互換性があり、充電時のワット数が高く、データ転送速度も高速でした。Appleがいつまでも扱いにくい30ピンのiPodコネクタを使い続けることはできないことは誰もが分かっていましたし、総合的に見て、この移行は賢明で、ほとんど問題はありませんでした。
マイケル・デアゴニア/IDG2012年にAppleがLightningに移行したことは革命的でした。
AppleはLightningで時代をはるかに先取りしていました。2012年当時、業界他社がUSB-Cの導入を模索していた頃、Appleはリバーシブルケーブルの利点を認識していただけでなく、将来のスマートフォンに求められる電力と速度の要件も理解していました。Lightningは時代をはるかに先取りしていましたが、USB-Cはそれから6年を経てようやく、AndroidスマートフォンやChromebookの大部分に、そのレベルの利便性と汎用性をもたらしました。MicrosoftのSurface Proでさえ、いまだにフルサイズのUSBポートを使用しています。
Appleはノートパソコンや充電器にUSB-Cを採用しているかもしれませんが、iPhoneには決して採用されないと断言できます。確かに、1本のケーブルで全てのデバイスを充電できるのは良いことですが、それ以外にAppleユーザーにもiPhoneユーザーにも、USB-Cに切り替えるメリットはありません。大まかに言えば、USB-Cは基本的にLightningのその他すべてに対応したバージョンです。どちらもリバーシブルプラグで、データ転送と電力供給を高速化します。そして、どちらも小型で薄型です。USB-Cに切り替える唯一の理由は、iPhoneを他のスマートフォンと同じようなものにするためです。そして、ご存知ないかもしれませんが、Appleは独自の技術を恐れていません。
USB-Cの変更なし
正直なところ、USB-Cへの切り替えを支持する論拠よりも反対する論拠の方が多いように思います。これほど劇的な変化には、Appleの副社長フィル・シラー氏が壇上に上がり、Appleの最も熱心な顧客に新しいポートを売り込まなければなりません。そして、私が現実歪曲フィールドを通して試してみても、彼がUSB-CをLightningよりも優れていると宣伝する理由は全く思い当たりません。唯一考えられるのはケーブルを1本減らすためでしょうが、MacBookのドングルシリーズを見れば、Appleがそんなことを気にしていないことが分かります。
30ピンからLightning、USB 3からUSB-C、さらには3.5mmからBluetoothへ。Appleの考え方は、たとえ賛同できないとしても理解できます。しかし、LightningからUSB-Cへの移行は、良く言っても横滑りであり、最悪の場合、Apple独自の道は間違っているという業界全体への屈服に過ぎません。さらに、USB-CはLightningよりも1～2ミリ厚いので、iPhoneの筐体により多くのスペースを占有してしまいます。これはAppleにとって忌まわしい動きです。
クリストファー・ヘバート/IDGUSB-C は Galaxy S9 のような Android スマートフォンには最適ですが、iPhone には使用できません。
AppleのiPadに対する構想を考えると、iPadにUSB-Cを採用する可能性はあると認めざるを得ませんが、それでも可能性は低いでしょう。iOSとLightningはまさに相性抜群で、この状況がすぐに変わるとは考えられません。もしAppleがLightningから撤退するとしたら、それはさらに薄型化するか、完全ワイヤレス化するかのどちらかでしょう。それまでは、どこへ行くにも2本のケーブルを持ち歩くしかないでしょう。
この噂が浮上するのはこれが最後ではないでしょう。でも、次回はこう言ってください。「そんなことは絶対に起きない」
