Apple Television の所有者は BBC Television のライセンス料を支払う必要がなくなるかもしれない。次世代のテレビはアンテナや衛星放送ではなくインターネット経由で番組を配信するため、ライブテレビはデフォルトの機能ではなくオプションとなるからだ。
Appleデバイスでは、テレビアンテナや衛星放送経由で生放送番組を受信するために、SkyやFreeviewなどのデジタルセットトップボックスを接続することがほぼ確実です。Apple TVが提供するその他のサービス（アプリやビデオオンデマンドストリーミングサービスなど）はすべて、テレビ受信料を支払うことなく合法的に利用できます。
スウェーデン・テレビジョン（SVT）は、テレビ業界の差し迫った変化に対応したヨーロッパ初の放送局です。BBCに相当するスウェーデンの放送局は、すべてのコンテンツをオンラインで配信する計画を発表し、受信料の対象をインターネット対応デバイスすべてに拡大しました。iPadやiPhoneなど、インターネットに接続できるタブレットやコンピューターを所有するスウェーデン人は、事実上、SVTの受信料を支払う義務が生じます。これはテレビ受信料ではなく、インターネット受信料です。
決して安くはありません。スウェーデンの受信料は2076クローナ、年間約235ポンドです。スウェーデンの人々が質の高いサービスを受けているのか、あるいはシステムに満足しているのかは分かりませんが、現在年間145ポンドかかるBBCの受信料よりは確かに高額です。
iPadをはじめとするインターネット接続デバイスは、すでにBBCの計画に興味深い支障をきたしています。BBCは「生放送のテレビ放送（地上波、衛星放送、ケーブルテレビ、インターネット）を視聴または録画するすべての世帯は、年間のテレビ受信料を購入する必要があります」と述べています。
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しかし、iPadはネイティブ形式でライブ放送を受信することができません。Elgato Freeview TVチューナーなどのデバイスを接続するか、BBC iPlayerアプリをダウンロードしてライブ放送をストリーミングする必要があります。しかも、ライブ放送である必要があります。どうやら、iPadでiPlayerのオンデマンドコンテンツをストリーミングするだけではカウントされないようです。
BBC のプレス サイトには、「テレビで放映された後にテレビ番組を視聴する場合、たとえば放送後にダウンロードまたはストリーミングされたテレビ番組などには、テレビ ライセンスは必要ありません」と記載されています。
つまり、iPadユーザーは、デバイスを所有したり、YouTubeなどの動画サービスを視聴したりするためにライセンス料を支払う必要はありません（これは直感的に当然のことです）。また、「チャンネル」ボタンをクリックするのではなく、BBC iPlayerアプリが提供するキャッチアップサービスを利用する限り、iPlayerを視聴するためにライセンス料を支払う必要もありません。
テレグラフ紙は、iPadを所有し、iPlayerアプリをダウンロードし、iPlayerアプリを使って生放送のテレビを視聴している人でも、BBCに捕まって起訴される可能性は低いと報じた。なぜなら、BBCは「無認可の可能性があるテレビを所有している家庭を見つけるために、テレビ信号を検出するだけの同じ追跡システムを使い続けている」からだ。
法律を逃れるのは一つの方法です。しかし、Apple TVはユーザーが法律を完全に無視できる可能性を秘めています。なぜなら、Appleは従来のテレビではなく、非常に軽快で使いやすいインターフェースを備えたコンピューターを作るからです。
Apple TVにはアンテナは搭載されない
Apple TVが具体的にどのようなものになるのかは分かりませんが、「独自のインターフェース」を備えた40インチ画面のiPadのような製品になる可能性は十分にあります。iPadにライセンス料がかからないのに、なぜApple TVにライセンス料を支払う必要があるのでしょうか？タイトルに「テレビ」という言葉が入っているというだけで？それだけでは不十分です。さらに、AppleがiScreen、iSurface、あるいはiGoggleboxといった名前にしたらどうなるでしょうか？
Appleは未来のテレビを設計している。上部にアンテナが突き出るようなことはないだろう。
同軸コネクタも搭載されないことはほぼ確実です。あれはテレビの背面にある、昔ながらの丸いアンテナ端子です。アンテナや同軸ケーブルが内蔵されていない機器は、単体ではライブ放送を受信できません。iPadやiMac、iPhoneと同じです。アプリをダウンロードするか、SkyやFreeviewのボックスを接続すれば、ライブ放送を受信できる機器なのです。
同軸プラグ。Appleブランドの製品の背面にはまず見られないタイプのプラグです。
ほとんどのテレビメーカーは、テレビ受信機能を内蔵していないテレビを販売しようとはしません。同様に、ほとんどのコンピュータメーカーも、CD/DVDドライブのないノートパソコン、アップグレードできないデスクトップコンピュータ、取り外し可能なバッテリーのない携帯電話を販売しようとはしません。かつてAppleは、家庭用コンピュータからフロッピードライブを取り外した最初の企業として、iMacを発売し、世界に衝撃を与えました。最後にフロッピードライブを見たのはいつでしょうか？
上にある同軸プラグをよく見てください。その寿命は尽きつつあります。
Apple TVには、SkyボックスやFreeviewボックス用のHDMIコネクタと、インターネット接続用のWi-Fiまたはイーサネットが搭載される可能性が高いでしょう。もしお金を賭けるなら、Apple TVの背面にはHDMIソケット、イーサネットソケット、そして電源ソケットがそれぞれ1つずつあるでしょう。そして、Appleの研究開発チームは、これらすべてをどうやってワイヤレスで実現するか、頭を悩ませていることでしょう。
箱から出してすぐにテレビを受信できないテレビというアイデアは少し奇妙に思えるかもしれませんが、多くの点でほとんどの人が慣れ親しんでいるシステムであり、FreeviewやSkyのデジタルボックスをテレビに接続していない人はほとんどいないでしょう。ですから、実用面でも理にかなっているだけでなく、過去ではなく未来を見据えた取り組みでもあります（Appleはこれまでもそうしてきました）。
しかし、もしAppleがこの方向に進むなら、Apple TVは、ボックスを接続するかiPlayer（または他のアプリ）をダウンロードするまでは、本当のテレビとは言えません。それまでは、スタイリッシュなインターフェースとインターネット接続を備えた大画面です。iPadのように。BBCの受信料を支払わずに使えるテレビです。
そして、BBC は少々困った状況に陥ることになるだろう。
BBC は英国でインターネットのライセンスを付与できますか?
スウェーデンのSVTによる今回の措置は、事実上、テレビ受信料をインターネット受信料へ移行するものである。欧州諸国の大半は、商業放送と並行して国内専用放送サービスの収入源としてテレビ受信料の徴収を行ってきたが、米国などの他の地域では、テレビ受信料の徴収に常に抵抗してきた。
BBCはSVTと同様の状況にありますが、BBCオンラインを通じて英国へのインターネットサービス提供に深く関与しているにもかかわらず、これまでライセンス制度をインターネットに拡大する動きに抵抗してきました。Alexaによると、BBCのウェブベースのサービスは現在、世界で48番目に訪問者数の多いウェブサイトであり、200万ページ以上を擁しています。
BBC iPlayerは英国で最も人気のある見逃し配信テレビサービスで、英国のアクティブインターネットユーザーの17%が利用しています。サービスの人気は否定できませんが、SVTのように全ユーザーにライセンス料を課すには、17%という数字では不十分だと考えています。
もう生放送のテレビ放送は必要ないという人もいるかもしれません。Netflix、Lovefilm、そして見逃し配信サービスのおかげで、生放送を見なくても十分です。テレビは主にビデオゲームに使い、DVDやストリーミングサービスで他のエンターテイメントを楽しむ人もたくさんいます。
Apple は、生放送のテレビから離れ、米国以外のほとんどの国で普及しているテレビライセンスシステムから合法的に撤退する選択肢を与えるデバイスを提供する最初の企業かもしれません。
受信料自体にも批判がないわけではありません。英国の主要ニュースメディアの多くは、受信料に批判的です。例えば、スペクテイター紙のチャールズ・ムーア氏は、BBCの受信料を「あらゆる政府賦課金の中で最も逆進的で、最も容赦なく徴収されている」と評しました。公平を期すために言えば、すべての民間メディア企業は、ある意味ではBBCの商業的ライバルであり、つまり、すべての情報は鵜呑みにすべきではないということです。（ただし、これは両義的な側面があると考えています。BBC以外の企業がBBCと競合しているからといって、BBCの受信料が非難されるべきではないのです。）
現行の形態のライセンス料は、国民に比較的好評です。2001年のOfcomの報告書では、このサービスは概ね支持されていると報告されています。しかし、ライセンス料制度を最も強く支持する人でさえ、この制度が英国における一般的なインターネット税にまで拡大することは難しいでしょう。
BBCのサービスは人気があるものの、ほとんどの人は渋々年間140ポンドを支払っている。現在、英国では人口の97%がテレビを所有しており、BBCによれば、脱税率はわずか5.3%である。
ライセンス料ではなくApple TVの料金を支払う
Apple TVは安くはならないだろう。サイズと機能の組み合わせにもよるが、現時点では900ポンドから1500ポンドの間と予想している。しかし、テレビのアップグレードサイクルが通常6～7年であることを考えると、年間140ポンドの差額を差し引くことができれば、人によっては魅力的な選択肢になるかもしれない。
BBCにとって本当に難しいのは、Appleが（現行の規則では）合法的に所有するためにライセンス料を必要としないテレビを製造し、相当数の人々が生放送を視聴することなくそのテレビを楽しみ、効果的に活用し、したがって道義的にも法的にもBBCにライセンス料を支払う必要がない場合、BBCはどのようにして他の人々にライセンス料を強制するのでしょうか？BBCはどのようにして、人々が生放送を視聴していることを証明するのでしょうか？
答えは、テレグラフ紙が正しく指摘したように、「できない」ということです。たとえ方法を見つけたとしても、残念ながら、その数は年々減少しているという事実に気づくことになるかもしれません。
BBCはiPadの受信料脱税を法的にも事実上も取り締まることができません。Apple TVでも同様に取り締まることはできないかもしれません。5.4%の脱税が10%、20%、…50%になるのはいつでしょうか。脱税と真の不使用の境界線はどこにあるのでしょうか？弁護士が「視聴料は脱税ではない」と合理的に主張できるのに、BBCは法廷で、ある人物がApple TVを使って生放送を視聴しているとどのように証明できるのでしょうか？
そして、人々に選択肢を与えれば、つまり「新しいテレビを買ったら、生放送を観るの？ 観たことある？ だったら年間140ポンドの料金を払わなきゃ」と人々に言えば、状況は一変します。ほとんどの人は「えっと、本当に生放送を観るの？ そんなに観ない？ なくてもいいかも。140ポンドも払う気にならない」と考え始めるでしょう。
そして、BBCにとってもう一つ本当に難しい点があります。もしAppleがこのようなタイプのテレビを作るなら、Appleはそうする最後の企業ではないでしょう。Appleが成功する製品を作ると、Samsung、Sony、そして他のすべての企業がすぐに追随します。もちろん、新しい機能を導入することもあります。しかし、彼らが従うのはAppleの青写真なのです。
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誰もがiPhone風のスマートフォンやiPad風のタブレットを購入するように、Apple風のテレビも購入するでしょう。そして、Appleの最近の成功を見れば、かなりの数の人がテレビを購入するでしょう。
スウェーデンのSVTは、議論が核心に達したと判断し、すべてのテレビが派手な音声・動画インターフェースを備えたコンピューターと化す前に、テレビ放送免許をインターネット放送免許に移行したいと考えているようだ。BBCが最終的にSVTに追随するのか、あるいは英国のSVTに追随できるのかは、まだ分からない。
BBCは、「現在、97%以上の世帯がテレビを所有しており、自宅でパソコンやモバイルで視聴している人々の大多数は、既にお持ちのテレビ受信契約で視聴できます。視聴者の皆様には、BBCのサービスへのアクセス場所や方法について、より多くの選択肢を提供したいと考えていますが、これは従来のテレビ視聴に取って代わるものではなく、むしろそれを補完するものになると考えています」と述べています。
一方、今年は Apple が従来のテレビに取って代わると予想されます。
