ヒーローになるのは簡単なことではありません。忍耐力、練習、そしてほとんどの場合リベラーチェですら言葉を失うような衣装を着るために必要なあの独特の威厳の欠如が必要です。
しかし、派手な衣装や奇妙な名前は、英雄の栄誉を象徴するものであり、Paragon の City of Heroes のプレイヤーなら、同社の英雄中心の大規模多人数同時参加型オンライン ロール プレイング ゲーム (MMORPG) が 2004 年に開始されて以来ずっと知っている事実です。最近リリースされたGoing Rogue拡張版 (ゲームの 18 回目のアップデートに相当) により、Paragon はゲームプレイに必要ないくつかの改善を加えており、要望の多かったキャラクターの陣営変更機能も含まれています。
インストールとパフォーマンス
前作「City of Villains」とは異なり、「Going Rogue」はスタンドアロン製品ではなく、「City of Heroes」の基本パッケージを既に所有しているプレイヤーのみがプレイできます。Paragonは、初めてゲームをインストールするプレイヤー向けに、クライアントソフトウェア全体を1つのダウンロードとして無料で提供しているため、地元のゲームストアに行く手間が省けます。
インストール イメージは 3.6 GB で、MMORPG としては特に大きいわけではありません。実際、私のマシンでゲームをプレイできる状態になるまで、パッチのダウンロードとインストールを含めてわずか数分しかかかりませんでした。
2008年後半のiMacでは、ゲームのパフォーマンスはまずまずですが、複雑なシーンをレンダリングする際に時折カクツキを感じることがあります。一方、2009年モデルのMacBook Proでは、キャラクターやシーンが滑らかに動き、特に問題はありませんでした。
ちなみに、『Going Rogue』の音楽は本当に素晴らしい。これまでに作られたあらゆる偉大なヒーロー映画を彷彿とさせる、多彩な合唱曲と壮大なオーケストラアレンジメントが揃っています。ノートパソコンの小さなスピーカーからでも、ジョン・ウィリアムズ、ダニー・エルフマン、ハンス・ジマーといった偉大な映画作曲家のエッセンスがゲームで完璧に捉えられています。
詳細、詳細
このゲームを初めてプレイする人、特にWorld of Warcraftのような他のMMORPGに慣れている人は、Paragonのデザイナーがキャラクター作成プロセスからプレイヤーに多くの権限と選択肢を与えていることにすぐに気づくでしょう。キャラクター作成プロセスは7つのステップで構成されており、外見からスーパーパワー、特殊能力まで、キャラクターのあらゆる側面を決めることができます。
この豊富な選択肢は、City of Heroesのゲームプレイの特徴です。このゲームは、ルールの制約内で可能な限りの自由度をユーザーに与えるため、シンプルさを軽視する傾向があります。残念ながら、City of Heroesを初めてプレイする人は、キャラクター作成システムの複雑さに少し戸惑うかもしれません。ParagonがGoing Rogueでこのシンプルさを活かさなかったのは、少し残念です。
キャラクターの成長
Going Rogue で導入された2つの大きな変更点の一つは、ヒーローかヴィランかのどちらかをすぐに選ぶ必要がなくなったことです。実際、キャラクターはプラエトリア市で中立の立場からスタートし、そこで地元政府の支持者（ロイヤリスト）か、反体制派の反逆者（レジスタンス）のどちらかに加わる機会が与えられます。キャラクターがレベルアップし、新たな力を得ると、プラエトリアを離れ、ゲーム世界の他の地域へと移動します。そこでは、ヒーローとヴィランという2つの主要勢力のいずれかに加わることができます。
Praetoriaでは、ボタンをクリックするだけで悪（あるいは善）の勢力と戦うという単純なゲームではありません。ゲームのストーリーには、一見些細で無関係に見える道徳的な選択が頻繁に絡み合い、それが各キャラクターの個性を微妙ながらも確実に形作っていきます。プレイヤー以外のキャラクターも同様に繊細で、例えば敵はプレイヤーを説得したり、交渉したり、買収したりしてから、物理的な暴力に訴えることが多いのです。
立場を変える
Going Rogue で導入された 2 番目の大きな革新は、キャラクターをヒーローからヴィランに、またはその逆に切り替えられるアライメント システムです。
もう一度言いますが、派閥の変更は軽々しく決められることではありません。派閥の変更は、キャラクターが行動する道徳の枠組みの変更を表すため、いくつかの段階を経て行われますが、ゲームの仕組みの設定上、完了するまでに必ず数日かかります。
キャラクターが一つの勢力から別の勢力へと進むにつれて、彼らの忠誠心は徐々に変化していきます。ヒーローはまずヴィジランテとなり、その後「悪」へと転じます。一方、ヴィランはローグへと変貌を遂げ、善の勢力へと加わっていきます。それぞれの段階で、次のフェーズに進むには、特定のミッション（他のプレイヤーと共有可能）をクリアする必要があります。
ミッション
プラエトリアの街には、ゲームプレイの複雑さを体験するための全く新しいミッションセットが付属しています。興味深いことに、このゲームはプレイヤーをアクションの真っ只中に引き込みます。プレイ開始から10分で、プレイヤーは陣営を選択し、レジスタンス・ドロイドを騙して忠誠派で溢れかえる街に繰り出し、グールの大群を倒すかどうかを決定します。
最初は覚えることが多すぎるように思えるかもしれませんが、最初のミッションは敵のダメージ能力に関して非常に寛容になるように設定されているため、飽きることなく現実的な環境でゲームの仕組みを試すことができます。
拡張宇宙について唯一不満があるとすれば、その環境がやや希薄だということです。ゲームのほぼすべての側面が非常に細部まで作り込まれているという事実によって、この特徴は際立っています。例えば、プラエトリアのミッションの多くは、施設のような灰色の廊下が続く迷路を延々と走り回るというもので、やや単調になりがちです。
総じて言えば、『Going Rogue』はCity of Heroesシリーズに素晴らしい作品が加わったと言えるでしょう。カジュアルゲーマー向けのタイトルではありませんが、キャラクターを育成することに少し熱心に取り組めば、バランスの取れた、奥深く、長く楽しめる体験が得られます。
[Marco Tabini は Macworld に頻繁に寄稿しています。]
