Specimenは、一見シンプルだが、非常にイライラさせられるiOSゲームです。クリアするのは至難の業です。おそらく負けてしまうでしょう。それはすべて、あなたの視力の悪さのせいです。
このゲームの前提はシンプルです。ペトリ皿の中の、見た目も美しい小さな塊を、ペトリ皿の外側の色と一致させてください。外側の色と完全に一致するのはたった1つだけです。簡単そうに見えますが、実はすべての塊は同じ色のバリエーションで、自分の認識力が思ったほど正確ではないことにすぐに気づくでしょう。
しかし、そこが肝心なのです。Specimenのクリエイター、エリカ・ゴロチョウ、サル・ランダッツォ、チャーリー・ホイットニーは、マンハッタンにあるニューミュージアムのアート＆テクノロジーインキュベーター「New Inc.」でこのアプリをデザインしました。ゲーム自体は確かに楽しいですが、単なる暇つぶし以上のものです。Specimenの最終目標は、年齢、性別、地理的な場所、そしてスクリーンが、私たちの色の見え方にどのような影響を与えるかを解明することです。Specimenは7月にリリースされましたが、開発初期段階では、プレイヤーが他の色よりも緑色に苦労していることにチームは気づきました。
「研究段階で発見した、人間の目の進化の過程から、もっと幅広い緑色を認識できるはずだという結論に反しています」とゴロチョウ氏は述べた。「スクリーンで何ができるのか、興味が湧きます。もし緑色にこのようなパターンがあることがわかったら、その理由をぜひ知りたいですね。」
ジェームズ・ベアハム Erica Gorochow、Charlie Whitney、Sal Randazzo は、マンハッタンにある New Museum の New Inc. テクノロジーおよびアーティスト インキュベーターで Specimen を開発しました。
このゲームは、人々が自分が色盲であることに気づくきっかけになったり、逆に自分が四色型色覚者、つまり目に4種類の錐体細胞があり、私たちには見えない何千もの色を見ることができることに気づくきっかけになったりするなど、意図しない結果をもたらす可能性もあります。
Specimen の着想の一部は、四色型色覚症から生まれました。ゴロチョフはラジオラボでこの症状に焦点を当てたエピソードを聞き、色の見え方を検出できるアプリがあるかどうか試してみたかったのです。彼女は大量のデータを必要としていました。しかし、研究実験だと誰も使ってくれないだろうと考え、Specimen が誕生しました。中毒性のある iPhone ゲームに見せかけた実験です。
ゲームをクリアする方法…または少なくとも試してみる方法
標本のレベルは難易度別に分かれています。ゲームは最初は簡単です。それぞれの標本は非常に異なっており、数秒しか時間がありませんが、簡単にマッチさせることができます。その後、レベルが上がり、少し簡単になりますが、また少し難しくなります。ああ、でも、またずっと難しくなります。
「スペクトラムを始めるときはいつも、希望が湧いてきます」とゲームのアニメーションデザイナー、ゴロチョウ氏は語った。
うまくいけば、ペトリ皿の中の塊の色彩スペクトルが縮小していきます。やがて、それぞれの塊は実際には異なる色調であるにもかかわらず、どれも似たような色に見えるようになります。今のところ、このゲームをクリアした人はほんの一握りです。
検体 色の変化をよりはっきりと見るために、照明を消したり目をぼかしたりすることを提案するプレイヤーもいます。
初期のプレイヤーたちは、レベルを攻略するための裏技を開発しました。iPhoneの画面の明るさを最大にすることを推奨する人もいれば、ゲームを一時停止したり再開したりすることを推奨する人もいました。「そうすることで有利になると考えているからです」と、プログラマー兼デザイナーのチャーリー・ホイットニーは述べています。ネタバレ注意：実際には有利ではありません。部屋の電気を消してプレイしたり、意図的に目をぼかしたりすることでも、標本と背景を一致させやすくなります。
観客のモチベーションを維持するために、ホイットニーはブロブに個性を持たせるよう設計しました。ブロブはペトリ皿の中でただじっとしているのではなく、ランダムに動き回り、ブロブとしてはこれ以上ないほどフレンドリーに見えます。
しかし、最終的にフラストレーションが勝ってしまうと、それらの塊を火で焼き尽くしたくなるでしょう。そこで音楽の出番です。
ジェームズ・ベアハム Two Dots のサウンド デザイナーが Specimen の音楽を制作しました。
動き続けるための音楽
ゴロチョウは、『スペシメン』の雰囲気作りに、『Two Dots』のサウンドトラックを制作した作曲家兼サウンドデザイナーの友人、コーディ・ウーラーとロス・ワリナーの協力を得た。
あなたも私と同じように、音を消してゲームをプレイするでしょう。でも、Specimenの音楽は気分を高めてくれます。特に何度も死にそうになる時などは。
「風変わりで、妙にグルーヴィーなんです」とウーラーは言った。「グルーヴィーさとビジュアルの組み合わせが、時々ラバランプを連想させるんです。それが良いことなのか悪いことなのか、私には分かりません。」
ジェームズ・ベアハム 『スペシメン』のクリエイターたちは、コーディ・ウーラー（左）とロス・ワリナー（右）に、ゲームのサウンドトラックを制作する際に、有機的で不定形なものを意識するよう指示した。その結果、まるで溶岩ランプの中にいるようなサウンドが生まれた。
それは良いことだ。ブロブはゼリー状で、叩くとプチプチをはじくような音がする。Specimenチームはウーラーとワリナーに「有機的で、科学的で、不定形」なイメージを思い描いてほしいと伝えた。その結果生まれた3つのシンセサイザー音楽はループし、どこかサイケデリックな体験を生み出す。演奏を始めるまでは奇妙に聞こえるかもしれない。
「このゲームはあまりにも過酷なので、音楽はプレイヤーをフロー状態に導くものであることが重要でした」とゴロチョウは語った。「プレイヤーをゲームに引き込み、どれだけ時間が経ったかを忘れさせてくれるものでなければなりませんでした。彼らはそれを実現したと思います。」
音楽はプレイヤーを飽きさせず、プレイすればするほど、Specimenチームは色覚の違いを解明するために匿名化されたデータを活用します。Gorochow氏、Randazzo氏、そしてWhitney氏は、Specimenの次の展開を構想しています。Android版の可能性はもちろんのこと、もっと大きなもの、文字通りもっと大きなものになるでしょう。美術館に展示されているSpecimenのインスタレーションを想像してみてください。FAO Schwarzのグランドピアノの鍵盤のように。ただし、象牙の床を駆け抜けるのではなく、音の塊をタップするのです。SpecimenはApp Storeにおいて異彩を放っています。芸術と科学に根ざし、単なる金儲け以上の大きな目的を持つゲームです。このゲームが楽しく、かつやりがいのあるものであることは、開発者たちの努力の賜物と言えるでしょう。
