フォックスコンという名前は、中国でiPhoneを製造することによる人的コストの略称となり、従業員の自殺、工場の爆発による死亡、工場労働者の暴動など、アップルの悪い評判と結び付けられるようになった。
しかし、Apple以外にも多くの企業が台湾に拠点を置くこの企業と製品の製造契約を結んでいます。iPhoneを持っていないとしても、あなたが所有したり、毎日使っているものは、アナリストによると世界最大の電子機器メーカーであるFoxconn Technology Groupによって製造されている可能性が高いでしょう。
中国で約120万人の従業員を雇用するフォックスコンは、取引先について秘密主義を貫いており、本稿では顧客名を明かすことを拒否した。しかし、同社を注視しているアナリストらは、同社が組み立てている製品の例を挙げており、そのリストは長大だ。
ソニーのプレイステーション3、任天堂のWii、アマゾンのKindle Fireなどは、フォックスコンが製造する製品のほんの一部に過ぎません。富邦証券投資サービス社のアナリスト、アーサー・リャオ氏によると、同社はソニー、シャープ、東芝向けのテレビ、ノキア、モトローラ、ファーウェイ向けの携帯電話、シスコ向けのネットワーク機器も製造しています。
マイケル・カン/IDGNS他のアナリストらによると、フォックスコンはヒューレット・パッカード、デル、エイサー向けのパソコンの大手組み立て業者でもあり、マイクロソフト、任天堂、ソニーの３大ゲーム機すべてを製造している。
シスコ、ファーウェイ、任天堂、ソニー、ノキアはいずれもフォックスコンを製造元として利用していることを確認したが、ノキアは自社製品の「大部分」を自社で製造していると述べた。エイサー、マイクロソフト、モトローラ、シャープ、東芝などの他の企業は、自社製品の製造場所についてコメントを控えた。
それでも、フォックスコンに対する不当な労働慣行の疑惑が続く中、アップルは製造業者の労働条件に関する苦情の主な標的となっている。
この強い結びつきは、必ずしも根拠のないものではないかもしれない。廖氏によると、フォックスコンの顧客の中でアップルは最大の企業であり、同社の売上高の約40%を占めている。別のアナリストは、この数字を50%以上とさらに高く見積もっている。
調査会社IDCのアナリスト、ヘレン・チャン氏によると、AppleとFoxconnの関係は非常に深く、FoxconnはApple製品の組み立て専用の工場を建設しているという。これは、Appleが製品に関する機密保持を求めるためだ。一方、同じく台湾に拠点を置くQuanta Computerのようなメーカーは、工場の1フロアをHPなどのベンダー向けに、もう1フロアをDell向けに使用しているとチャン氏は述べている。
労働保護団体の目から見れば、アップルは市場で強力な立場にあるため、特に批判されて当然だ。
「フォックスコンは最大の製造業者であり、アップルは最大のエレクトロニクス企業であるため、他の企業よりもさらに大きな責任を負っている」と、ニューヨークに拠点を置くチャイナ・レイバー・ウォッチの創設者、リー・チアン氏は述べた。同団体は最近、鄭州工場における緊張と暴力の原因は、アップルのiPhone 5への要求にあると非難した。
労働団体が他の電子機器サプライヤーを無視しているわけではない。中国労働監視機構（China Labor Watch）は昨年、フォックスコン、クアンタ、キャッチャー・テクノロジー、コンパル・エレクトロニクスなどの中国10工場の労働環境に関する報告書を発表した。報告書では、強制的な残業、過酷な待遇、劣悪な寮環境などが指摘されている。サムスンが利用する中国の工場も調査対象となっている。
「Appleが業界最悪だと言ったことはありません」と、香港に拠点を置く企業不正行為反対学生・学者協会（SACOM）のプロジェクトオフィサー、デビー・チャン氏は述べた。「サムスン、HTC、モトローラ、アマゾン、ノキアも同じ問題を抱えています。」
SACOMは、フォックスコンにおける改革を最も声高に訴えてきた企業の一つです。この問題が初めて取り上げられたのは2010年、従業員の自殺が相次ぎ、元Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏がサプライヤーであるフォックスコンを擁護した時のことでした。広く報道された電子メールの中で、ジョブズ氏は「自殺はどれも悲劇ですが、フォックスコンの自殺率は中国の平均をはるかに下回っています」と述べています。
「それが我々がアップルを標的にした主な理由だ」とチャン氏は、ジョブズ氏がフォックスコンを擁護した発言に言及して述べた。メディアや労働組合が問題の根本原因を調査している間、アップルはこの件に関する調査を無視したとチャン氏は述べた。
それ以来、AppleはFoxconn工場における問題解決に積極的に取り組んでおり、例えば公正労働協会（FLA）と連携して施設の労働規則違反を監査しています。Appleはこの記事へのコメントを控えています。過去には、「当社のチームは長年にわたり、労働者の教育、労働条件の改善、そしてAppleのサプライチェーンを業界の模範とするために取り組んできました」と述べています。
フォックスコンは、中国の従業員に対し「安全で前向きな労働環境、政府が定める賃金よりもはるかに高い報酬と福利厚生を提供し、当社が事業を展開するすべての地域で同業他社と競争力のある水準にしたい」と述べた。
同社は声明で、住宅、食料手当、医療給付を提供し、3年間で5回の賃金引き上げを行ったと述べた。「フォックスコンは完璧ではないが、大きな進歩を遂げてきた」と述べている。
労働組合は進展が十分であるとは依然として確信していないものの、チャン氏は、アップルがサプライヤーに及ぼす影響力が中国全土の工場の労働条件改善に役立つ可能性があると同意した。アップルはフォックスコンに加え、155社のサプライヤーと取引しており、その中には劣悪な労働条件が指摘されている企業もある。チャン氏の組合は、アップルが主導権を握り、電子機器製造業界全体の改革に貢献することを期待している。
