Adobeは最近、Creative Suite 5.5向けの全く新しいSaaSモデルであるサブスクリプション版を発表しました。CS5.5では、ユーザーはCreative Suiteの個々のパッケージまたはスイートを月単位または年単位でサブスクリプションできます。しかし、コストとユーザーの観点から、CS5.5をレンタルではなく所有することのメリットとデメリットは何でしょうか？ Macworldは、業界のベテランであるPamela Pfiffner氏とDavid Blatner氏に、レンタルと所有のメリットとデメリットについて意見を伺いました。以下はサブスクリプションを支持する意見です。David氏の所有を支持する反対意見もご覧ください 。Macworldはこの問題に関していかなる立場も表明しておらず、これらの記事で表明されている見解は執筆者の見解のみです。
Adobeが最近発表したサブスクリプション版ソフトウェアレンタルプランに対する予想通りの反応は、怒りの爆発です。まるで、あなたが愛用してきた製品を提供する会社が、あなたを騙そうとしているかのような、非常に怪しい話です。まるで近所の取り締まり役に警護料を払うように、Adobeが毎月ソフトウェアの料金を強制しているのではないか、と考える人もいるかもしれません。
しかし、Adobeのソフトウェアサブスクリプションプランはそうではありません。まず第一に、これはオプションであり、必須ではありません。サブスクリプションはAdobeソフトウェアを入手する唯一の方法ではありません。これまでと同じように、製品を購入したり、30日間の無料トライアルを開始したりすることも可能です。何も変える必要はありません。例えばInDesignで生計を立てているなら、かつて「シュリンクラップ」と呼ばれていたソフトウェアを購入することになるでしょう。これは異論の余地がありません。
アプリケーションをサブスクリプションで購入すると、結局は一括購入よりも高くなってしまうと思うかもしれません。車のローンや住宅ローンの支払いに金利が加算されれば、結局は高くなってしまうのです。しかし、Adobeのサブスクリプションプランは違います。実際、サブスクリプションプランではソフトウェアの費用を抑えることができます。ソフトウェアを定期的またはフルタイムで使用しない方、資金に余裕がない方、あるいは一度に数百ドル、数千ドルものアプリケーションを購入したくない方に最適です。
確かに、サブスクリプション型のソフトウェアは多くの人にとってより手頃な価格です。例えば、私はAdobe Creative Suite Design Premiumを使用しています。これを一括購入すると1,899ドルかかります。しかし、CS5.5 Design Premiumは月額95ドル、または年間1,140ドル（年間サブスクリプション）でサブスクライブできます。スイートを購入するよりも大幅に節約できます。さらに、クレジットカードは毎月請求されるため、分割払いのように費用は年間にわたって分割されます。現在の経済状況では、一度にまとまった金額を支払うよりも、毎月少額の支払いをする方が多くの人にとって経済的です。ただし、年間契約を結ばない場合は、価格が大幅に上昇します。サブスクリプションを利用する月を選ぶ場合、Design Premiumの費用は月額139ドル、年間1,668ドルです。これはソフトウェアを1年間契約する費用よりは高くなりますが、パッケージを一括購入するよりは安く済みます。
年間プランに縛られないのも良い選択肢です。例えば5月と9月など、月ごとにサブスクリプション契約を結ぶことができます。その間の月については料金は発生しません。例えば、Photoshopは毎日使うので1本だけ購入したとします。しかし、Illustratorはたまに、特定のクライアントのために年に2～3回使う程度だとします。必要な時に月額45ドルで使えるのに、599ドルも出してIllustratorを購入するのは理にかなっているでしょうか？そして、必要がない時は料金を支払う必要もありませんが、結果的に使えなくなるのです。
こう考えてみてください。毎日の移動手段として自転車を購入し、友達を訪ねたり、用事を済ませたり、配達をしたりします。ある週末、田舎の山小屋で休暇を過ごすことにしました。その週末のために車を買いますか？いいえ、レンタカーを借りるでしょう。Adobe CS5.5のサブスクリプションプランはまさにそんな感じです。
Adobeのサブスクリプションプランが理にかなっている理由は、経済性だけではありません。最新のソフトウェアに自動的にアクセスできることもメリットの一つです。バグ修正や機能アップデートを探してWebをくまなく探す代わりに、アプリケーション内のメニュー項目をクリックするだけで、必要なソフトウェアがすべてマシンにダウンロードされます。面倒な手間は一切かかりません。アップデート費用はサブスクリプションに含まれているため、アプリケーションの必須機能に追加費用がかかることはありません。
サブスクリプションにもビジネス上のメリットがあります。こうしたサービスは多くの場合、会社の運営費で賄うことができ、組織によってはソフトウェア購入などの資本支出よりも予算を立てやすい場合があります。また、プロジェクトに不可欠なソフトウェアのサブスクリプションは、フリーランサーが請負業者に請求できる経費となる可能性があります。
自動ソフトウェアアップデートには、あまり目立たない利点がもう一つあります。それは、Adobeのエンジニアが問題解決とイノベーションに常に注力し続けることができるようになることです。顧客がボタンを押すだけで最新かつ最高のソフトウェアを期待している以上、対応を先延ばしにするのは避けるべきです。バグ修正を迅速に提供するだけでなく、新機能や技術革新も迅速に展開することで、ユーザーを新たな創造的機会へと導き、競争優位性を高めることができます。Adobeのこの取り組みは、サブスクリプションこそがAdobeの将来の究極の目標なのだろうかという疑問を提起しています。
とはいえ、Adobeのサブスクリプションプランへの反対意見には敬意を表します。サブスクリプションを解約すると、ソフトウェアは使えなくなります。突然画像を編集する必要が生じた時にPhotoshopのサブスクリプションが失効している（ただし、オンラインで24時間いつでも更新できます）と、本当に困ってしまいます。しかし、Adobeに公平を期すために言うと、もしソフトウェアがコンピューター上で有効なままであれば、理論上はCS5.5 Master Collectionを1ヶ月195ドルでサブスクリプションし、解約すれば使い続けることができます。もしそれが可能だとしたら、Adobeは倒産してしまうので、私たち全員が困ったことになります。ですから、解約するとソフトウェアにアクセスできなくなるのは不便ですが、Adobeにとっては経済的に不可欠なのです。実際、午前1時に靴を注文したりゲームをダウンロードしたりできるのであれば、ソフトウェアをすぐに再サブスクリプションするのはそんなに難しいことではないはずです。
サブスクリプションプランなんて大げさだと思うかもしれませんが、インターネットベースのソフトウェアやサービスは長らく待望されていました。最近のクラウドコンピューティングのトレンドを考えると、今後さらに進化していくでしょう。
例えば、MobileMeがiCloudに取って代わられるのは残念ですが、Appleのメールサービスを使い、以前使っていた.macメールアドレスにアクセスしたいのであれば、他に選択肢はありません。しかし、Appleとは違い、少なくともAdobeは今のところ選択肢を与えてくれています。
[パメラ・フィフナーはオレゴン州ポートランド在住のフリーランスライター兼編集者で、creativepro.com、MacUser、Publish、InDesign Magazineなど、Macおよびデザイン関連の多くの出版物の元編集長です。Adobeに関する著書も複数執筆しており、最新作はAdobe InDesignの10年間の進化をまとめた『Page by Page』です。PDFはこちらからダウンロードできます。 ]
