今後数か月以内に、Mac 周辺機器メーカーの Keyspan 社から USB 2.0 および Bluetooth 製品が登場する予定です。
MacのUSB 2.0サポートに関しては、Appleはまだ公式サポートの計画を表明していません。Macは遅かれ早かれUSB 2.0ポートとFireWireポートを搭載する可能性が高いでしょう。一方、Keyspan社のマイク・ライデンアワー社長によると、Mac OS XではUSB 2.0のサポートが可能になるとのこと。ライデンアワー氏は、次世代OSではUSB 2.0ドライバが利用可能になるだろうと考えています。
「USB 2.0用のMac用ドライバを独自に開発するつもりはありません」とライデンアワー氏はMacCentralに語った。「AppleはおそらくOS Xでサポートするでしょう。しかし、AppleのサポートがなければMac OS 9でUSB 2.0を実現することは不可能です。」
Appleは高速周辺機器インターフェースとしてFireWireを選択しましたが、業界の多くは高速ハードウェア接続にUSB 2.0を採用しつつあります。USB 2.0は、現在Macintosh製品で使用されている旧式のUSB 1.1よりも高速で、標準の12Mbpsに対して最大480Mbpsの速度を実現しています。しかし、FireWireは既に400Mbpsで動作しており、将来的には800Mbps、1600Mbpsに達すると予想されています。
一方、キースパン社はMac向けBluetoothにも注目している。BluetoothはAppleのAirPortとは異なる動作をする。ノートパソコンなどのポータブル機器から携帯電話にデータを無線で送信し、携帯電話でそのデータを転送する。
AppleのAirPortは802.11B規格を採用しています。この規格を採用したデバイスには、企業ネットワークに接続されたトランシーバー（ベースステーション）に無線接続するアンテナが搭載されており、最大11Mbpsの速度で通信します。最適な条件下での動作範囲は約45メートル（150フィート）です。
「Bluetoothが成功するかどうかはまだ分かりません」とライデンアワー氏は述べた。「しかし、私たちはBluetoothが大きな成功を収めると確信しています。成功するまでには3～5年かかるかもしれませんが、来年にはBluetooth製品で利益を上げることができると考えています。」
Keyspanは現在、MacにBluetoothスタックを導入する取り組みを進めている。Ridenhour氏によると、現時点では同プラットフォーム向けのものは「全くない」という。
「USBデバイス、シリアルアダプタ、PCIカードなど、既存のMacにBluetoothを提供できるようにするのが狙いです」と彼は付け加えた。「この取り組みは数ヶ月前から開始しており、実際に実現するかどうか、そして実現時期がいつになるかは、これから見守っていくつもりです。」
今年販売される携帯電話の20%がBluetooth対応になると予測されています。もしこの予測が当たれば、2002年までにBluetooth対応携帯電話は8000万台に達することになります。
「Bluetoothデバイスはますます入手しやすくなっており、Macユーザーはそれを使いたがるだろう」とライデンアワー氏は語った。
KeyspanのUSB 2.0とBluetoothの計画は、同社の新たな分野への進出を示す好例です。また、Linux市場にも進出しています。例えば、最近リリースされたLinux 2.4にはUSBドライバが組み込まれています。
Apple と USB 2.0 の詳細については、以前の記事をご覧ください。
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