iTunesフォンの話題でこの話題は影を潜めてしまいましたが、Appleブランドの携帯型ビデオプレーヤーが私たちをどこへ連れて行ってくれるのか、私は依然として興味を持っています。そこで、Handheld Entertainmentの100ドルのZvueビデオプレーヤーという、最先端の安価なビデオプレーヤーに注目しています。Palmコンピュータほどの大きさで、テキスト、画像、動画を表示できるほか、MP3、OGG、WAV、そして保護されていないWMA形式の音楽ファイルを再生できます。
はい、お読みの通りです。100ドル。AppleのディスプレイレスiPod shuffleの中で最も安価なモデルの価格です。この価格を実現しているのは、このデバイスにハードドライブが搭載されていないからです。Zvueで視聴または再生したいコンテンツはすべて、取り外し可能なSDカードに保存する必要があります（Zvueは512MBのSDカード付きで、420分の保存が可能で、160ドルで購入できます）。さらに、Zvueに搭載する電池の種類も自由です。Zvueは、最近の音楽プレーヤーに搭載されているような充電式リチウムイオン電池ではなく、単3電池4本を使用します。
話を進める前に、この車にC-Note 1000ドルを費やすのは、適切な人にとっては賢明な投資だということを強調しておきたい。私なら、長距離ドライブ中に10歳の子供にZvueを喜んで渡したり、最近の休暇で撮った写真や動画を親戚に見せて退屈させたりするのもいいだろう。繰り返しになるが、これは 100ドルだ 。だから、多くの罪を許してもらえる。
Zvueは、iPodが登場してデジタル音楽プレーヤーの常識が一変する以前のMP3プレーヤーを彷彿とさせます。こうした古いプレーヤーと同様に、Zvueにも透明性が欠けています。ビデオをデバイスと互換性のあるフォーマットに変換する作業が必要で、メディアをデバイスに転送するのもかなり原始的なプロセスです。iTunesのようにプレーヤーとデバイス体験を完全に統合する洗練されたアプリケーションとは異なり、ZvueではSDカードをボリュームとしてマウントする必要があります。つまり、低速のUSB 1.1リンク経由でZvueをコンピュータに接続するか、カードリーダーでメディアをマウントし、メディアファイルをカードにドラッグするのです。
メディアファイルがデバイスに保存されると、クリエイティブテクノロジーズが今や自社のものだと主張する階層的なフォルダ構造をナビゲートすることでアクセスできます。写真と動画は2.5インチのカラーディスプレイに投影されますが、鮮明な画像を得るには、かなり正確な角度で見る必要があります。
しかし、私がここで言いたいのは、Zvue を賞賛したり非難したりすることではなく、むしろ、今日の安価なポータブル ビデオ プレーヤーの状態の例として Zvue を使用し、その上でポータブル ビデオを主流にするために Apple が何をする必要があるかを検討することなのです。
スティーブ・ジョブズがリムーバブルメディアを利用するパーソナルビデオプレーヤーを提供する可能性は、来週水曜日の音楽イベントに花柄のエプロン姿で登場する可能性と同じくらい低いでしょう。背面を開けて新しい電池を挿入する必要があるデバイスも同様です。iPodとMac miniは、Appleが操作に手間がかかる消費者向け製品を敬遠していることを明確に示しています。内蔵ストレージ（ハードドライブまたは大容量フラッシュメモリ）と充電式リチウムイオンバッテリーを搭載したプレーヤーを探してください。
iPodの四角いディスプレイは写真を見るには十分かもしれませんが、Appleはワイドスクリーン表示に対応していないプレーヤー、そして何時間も見ていても頭痛がしないプレーヤーは受け入れないだろうと私は推測します。ソニーのPSPやPalmのLifeDriveは、横長のビデオ表示と十分な大きさのディスプレイでその道を切り開きました。これに、少し斜めからでも見ることができる画面が加われば、Appleの未来は開けます。
ディスプレイといえば、このようなデバイスにはテレビやAVオーディオシステムに簡単に接続できるビデオ出力が必要です。ポータブルビデオプレーヤーとセットトップボックスという2つの製品を作るのではなく、1つでポータブルと据置の両方のニーズに対応できるのではないでしょうか。
このデバイスのビデオクライアントは、iTunesの高度なバージョンになると予想されますが、iPod/iTunesと同様の使いやすさを提供する必要があります。iTunes Music Storeで購入したビデオは、デバイスをコンピュータに接続した際に自動的に同期されるはずです。その他のビデオ（iMovieなどのプログラムで作成したものやWebからダウンロードしたもの）は、カラーiPod向けに写真が変換されているのと同様に、vPodに適した形式に自動的に変換されるはずです。
Appleは100ドルでそんなデバイスを出すだろうか？ ああ、もちろん。豚が翼を取った瞬間に。そうだね、Appleがポータブルビデオプレーヤーをリリースするとしても、安くはないだろうことは間違いない。でも、Appleは安物にはこだわらない。 エレガントで直感的 で 、そして正しい 。 安価なポータブルビデオプレーヤーという誘惑はあるものの、私がメディアプレーヤーに期待するのはまさにそれだ。
