App Storeのアップグレード：Appleができないわけではないが、やろうとしない

AppleのiOSとMacのApp Storeは、ソフトウェア配信に革命をもたらしました。世界中のベンダーから提供されるアプリをワンストップで提供することで、ソフトウェア開発者は配信契約の締結を気にすることなく製品を提供できます。また、フルフィルメント（課金とダウンロード）もAppleが代行するため、開発者の時間と手間を省くことができます。その一方で、Appleは売上の30%を手数料として徴収していますが、これはAppleが提供するサービスに見合った妥当な額です。

しかし、Appleのアプリストアでは一つだけできないことがあります。それは、既存顧客にアプリの新バージョンを割引価格で提供できないことです。アップグレード価格を設定することもできないのです。

ソフトウェアにとって、アップグレード価格は非常に理にかなっています。開発者が顧客を維持し、忠誠心を高めるのに役立ちます。アップグレードは通常、既存のバージョンとほぼ同じで、いくつかの新機能と刷新されたインターフェースが追加されるだけなので、ユーザーに全額を支払うことを期待するのは公平ではありません。全額を支払うと、多くのユーザーは新しいバージョンを選択しなくなり、開発者は一般的に、ほとんどのユーザーが最新バージョンのソフトウェアを使用することを望みます。

しかし、アップルは自社のアプリストアでアップグレードを提供することを避けており、フィル・シラー氏はインドで最近受けたインタビューで、この点を改めて強調した。

私たちがそれをやらなかった理由は、それが人々が知っているよりもはるかに複雑だからです […] そして、私が多くの大規模ソフトウェア プログラムを実行していた頃からよく知っているアップグレード モデルは、シュリンク ラップされたソフトウェアの時代のモデルであり、一部の開発者にとってはまだ非常に重要ですが、ほとんどの開発者にとっては、私たちが向かっている未来の一部ではありません。

多くの開発者にとって、サブスクリプションモデルは、機能リストを作成し、アップグレードと新規顧客で異なる価格設定をするよりも、より良い選択肢だと思います。一部の開発者にとって価値がないと言っているわけではありませんが、ほとんどの開発者にとっては価値がありません。それが課題です。App Storeを見ればわかるように、サブスクリプションモデルを実現するには多大なエンジニアリングが必要になり、他の機能の提供が犠牲になるでしょう。

シラー氏は、アップグレードは検討されていないことを明確にした。Appleには他にやるべきことが山ほどあり、導入は難しすぎるため、「将来の計画には含まれていない」からだ。

Appleは通常、難しすぎるという言い訳はしません。しかし、シラー氏はここで、このプロセスが複雑であることを明確に示しています。考えてみましょう。AppleのApp Storeにアクセスして所有しているアプリを表示すると、Appleはあなたが既にそのアプリを購入済みであることを認識しています。MacやiOSデバイスにアプリがインストールされていない場合は、アプリをダウンロードするためのクラウドボタンが表示されます。しかし、シラー氏はこう言います。

例えば、App Storeではアプリの価格は1つです。アプリを見た時に価格が表示されていれば、それがその価格です。複数の顧客層向けに複数の価格設定はされていないので、それを実現させることは不可能ではありませんが、一部のソフトウェア製品には非常に多くの作業が必要になります。

対象ユーザーに割引価格でアップグレードを提供するために、購入情報をアプリの新バージョンに紐づけるのはそれほど難しいことではないと思います。Appleはユーザーがいつアプリを購入したか、いくら支払ったかを把握しています。追加の変数が複雑になるのは無理があるように思えます。

カーク・マケルハーン/IDG

AppleはiTunes Storeで既にこの仕組みを実現しています。音楽の場合は「Complete My Album」、テレビ番組の場合は「Complete My Season」と呼ばれています。1曲か2曲、あるいはテレビ番組のエピソードを購入すると、アルバムやシリーズの残りの部分を割引価格で購入できます。シラー氏はこれを「多様な顧客層のための多様な価格」と表現しています。

皆さんはどう思われるか分かりませんが、私はアプリのサブスクリプションが面倒だと感じています。Office 365やAdobe Creative Cloudといった高価なアプリスイートなら問題なく使えますが、数年ごとにアップグレードされる5ドルや10ドルのアプリのサブスクリプションを購入するつもりはありません。サブスクリプションを提供できない、あるいは提供したくない開発者は、この問題に巻き込まれ、損をすることになります。Appleがアップグレード価格を提供できないのではなく、単に提供したくないだけなのです。