iPhone 7にアップグレードするかどうかを決めている場合、Appleが将来の携帯電話にヘッドフォンジャックを復活させる可能性はおそらく考慮する必要はないだろう。
歴史が示すように、Appleは一度製品の方向性を決定したら、たとえ顧客からの激しい抗議があったとしても、滅多に方向転換することはありません。せいぜい、一部の製品ラインで人気機能の寿命を延ばすことはありますが、こうした譲歩は一時的なものにとどまる傾向があります。Appleはより良い体験を追求するために勇気ある行動を取ると明言しており、ヘッドフォンジャックも例外ではないでしょう。
証拠として、Apple が慎重に製品決定を行った後に考えを変え、最終的にどのような結果になったかの例をいくつか見てみましょう。
4インチのiPhone
りんご AppleのiPhone SEはiPhone 6sと同等の処理能力を備えています。
昨年3月まで、4インチのiPhoneは陳腐化が近づいているように見えました。そんな時、Appleは2013年以来となる4.7インチ未満のスマートフォン、iPhone SEを発表しました。Appleはなぜ小型化を復活させたのか？それは、人々がそれを望んでいたからです。
それでも、4インチiPhoneの刷新は、それほど戦略的な転換とは言えず、また、一部の顕著な反発への対応でもなかった。AppleはSEを発表した時点ではまだ4インチのiPhone 5sを販売しており、新モデルは既存の部品をかなり流用していた。また、SEは「Special Edition」の略で、型番が付いていないことから、Appleが長期的に小型スマートフォンに注力するかどうかは不明だ。
ボタンのないiPod Shuffle
2009年、AppleはエントリーレベルのiPod Shuffleで思い切った戦略を打ち出し、ほぼすべてのボタンを廃止しました。これは、VoiceOverによる音声入力再生やApple純正イヤホンのボタン操作を想定し、シンプルさと小型化を追求したものでした。しかし、ボタンのないデザインはサードパーティ製ヘッドフォンとの互換性を損ない、全体的に直感性に欠けるという欠点がありました。
Shuffleと今日のiPhoneのヘッドフォン事情には、確かに共通点があると言えるでしょう。Shuffleの場合、Appleはフィードバックに耳を傾け、新デザインの（それでもまだかなり小型の）Shuffleにボタンを復活させました。しかし、これはAppleがiPod Shuffleのハードウェアにおいて、カラー変更以外で何かを更新した最後の機会でもありました。Shuffleは方向性を変えたというより、方向性を失ってしまったと言えるでしょう。
ホッケーパックマウス
FlickrのMoparxApple USBマウスは、Appleの最大の失敗の一つとして広く認識されていますが、機能よりも形を重視した失敗作でした。ツートンカラーの半透明の表面とそれに合わせたトラックボールは、1998年のiMacの空想的な未来感を引き立てていましたが、円形の形状は人間工学的に大失敗でした。数年後、AppleはiMac用マウスを長方形に変更し、批判を無視していないことを示しました。
それでも、円形のマウスがコンピューターインタラクションの未来であると信じていたという証拠はほとんどない。むしろ、長い表面への回帰によって、Mac マウスの定番となったマルチタッチジェスチャーが可能になったと言えるだろう。
ドルテレビレンタル
ジャレッド・ニューマンスティーブ・ジョブズが2010年に新型Apple TVを発表した際、彼はこのデバイスで99セントでHDテレビ番組をレンタルできるサービスを、オンラインテレビ視聴の未来と位置付けました。しかし、テレビ局はそれほど確信を持っていませんでした。FoxとABCだけがこのサービスに乗り出し、ジョブズは他のスタジオも「光明を見出すだろう」と期待していましたが、結局実現しませんでした。1年以内にAppleはこのプログラムを廃止し、テレビ番組を2ドルで購入できる形式に戻しました。
結局、NetflixやHuluといった定額制ストリーミングサービスが台頭し、アラカルトレンタル価格をめぐる争いは無意味なものに終わりました。Appleの新しいテレビプランはどうでしょう？ こうしたバラバラなサービスをすべて、ブラウジングと検索のための単一のシステムに統合するのです。
iPadの回転ロック
画像: ロバート・カルディン初代iPadの発売から数か月後、Appleはサイドスイッチを縦向きまたは横向きの固定に使用しないことを決定しました。代わりに、ソフトウェアアップデートでサイドスイッチをミュートスイッチとして再利用しました。さらに数か月後、Appleは両方の長所を兼ね備えたスイッチを提供することを決定し、ユーザーが設定アプリでスイッチの動作を選択できるようにしました。
物議を醸したデザイン上の決定としては、これは些細なことで、方針転換もそれほど負担にはならなかったでしょう。しかし、新しいiPadのオーナーにとっては、これは問題ではありません。iPad Air 2、iPad Mini 4、iPad Proシリーズにはサイドスイッチが全く搭載されていません。新しいiPadでミュートや画面の向きをロックしたい場合は、コントロールセンターで設定する必要があります。
マット仕上げのMacBookディスプレイ
ローマン・ロヨラ とても光沢があります。
Appleは初代iPhoneで、くっきりとした黒い縁に広がるガラスディスプレイを導入し、2008年にはそのデザインをMacBook Proシリーズにもすぐに展開しました。しかし、アンチグレアのマットスクリーンは犠牲になりました。Appleは人々の声に耳を傾け、2009年にアンチグレアを50ドルのオプションとして復活させました。ただし、オンラインのみで、13インチMacBook Proには対応していませんでした。
この譲歩は長続きせず、AppleのRetinaディスプレイ搭載MacBook Proは再びマット仕上げを廃止しました。これらのラップトップは、ディスプレイがガラスにラミネート加工されているため、以前のガラス張りのMacBookよりも反射率が低くなっていますが、マット仕上げの方が優れていると主張するユーザーもいます。彼らにとって、唯一の選択肢はアフターマーケットのコーティングです。
もちろん、Appleが当時称賛されなかったとしても、その決定を堅持した例は他にもたくさんあります。AppleがディスクドライブとCD-ROMスロットを廃止した後、Appleのラップトップからそれらが搭載されることはなく、FireWireもMacBook Airシリーズに復活することはありませんでした。30ピンコネクタの代わりにLightningケーブルが今でも使われており、17インチMacBook ProやiPod Classicはもう買えません。
ヘッドフォンジャックの削除が勇気ある行動であったかどうかは別として、Apple がその信念を揺るがすことはないだろう。
