ポケモンGOはApple Watchに必要なキラーアプリになる可能性がある

ポケモンGOはユニークな現象です。これまでにも、一過性のアプリリリースはありましたが、その熱狂はたいてい1、2日で冷めてしまいます。ポケモンGOはリリースから1週間余りですが、すでに1日あたりのアクティブユーザー数はTinderを上回り、Twitterの巨大なランキングに匹敵し、任天堂の株価に75億ドルの影響を与えています。

アプリとしては、Pokémon Goはそれほど素晴らしいものではありません。実際、任天堂とポケモンを除けば、App Storeでのシェアはほぼゼロでしょう。しかし、ピカチュウとその仲間たちのおかげで、何百万人ものユーザーが、粗雑なインターフェースと単調なゲームプレイを気にせず、近所を歩き回りながらできるだけ多くのポケモンを集めようとしています。

ポケットモンスターへの愛情に加え、Pokémon Goプレイヤーには共通点がもう一つあります。それは、常にスマートフォンを操作しているということです。Pokémon GoはAR（拡張現実）を主流にした最初のアプリかもしれませんが、スマートフォンの画面に大きく依存していることが既に交通事故などの事故の原因になっていると非難されており、ユーザーはいずれ一日中スマートフォンを握っていることに飽きてしまうでしょう。だからこそ、Apple WatchはPokémon Goを次のレベルへと押し上げる可能性があるのです。

気を散らすものを最小限に抑える

Pokémon Go にはまだ Apple Watch コンポーネントがなく、iOS と Android 向けのスタンドアロンアプリのみ提供されています。スマートフォンは、携帯電話のカメラやセンサーを最大限に活用できるため、3DS のような携帯型ゲーム機よりも優れた体験を提供します。

Apple Watchアプリがあれば、iOSの体験がさらに向上するでしょう。ポケモンが近くにいると通知してくれたり、手首を軽くひねるだけでモンスターボールを投げたりできます。もし販売されているなら、手首に装着するアクセサリー「Pokémon Go Plus」が35ドルで既に販売されています。ポケモンが近くにいると、スマートフォンをApple Watchの中にしまい込んで振動を感じられない場合でも、光と振動で知らせてくれます。しかし、インタラクティブなスマートウォッチアプリがあれば、もっと素晴らしいでしょう。

Apple Watchの目的は、iPhoneを使う時間を減らすことです。そして、手首に装着するポケモンGoアプリは、近くのポケモンを知らせる以上の多くのことを可能にします。このスマートフォンゲームは、ポケモンまでの距離を1～3個の足跡で示して、ポケモンの見つけ方をガイドします。ポケモンを捕まえるには、スマートフォンの画面からモンスターボールをフリックします。ポケモンを進化させたりレベルアップさせるには、アメを与えましょう（ご安心ください、これらはすべて初心者向けガイドに記載されています）。これらはすべて手首で実行でき、スマートフォンのディスプレイを一度に数分間オフにしてバッテリーを休ませることができれば、ゲームセッションを長くすることができます。ポケモンマスターの多くは、アプリ内購入でスマートウォッチアプリのロックを解除するためにお金を払うだろうと私は賭けてもいいでしょう。

次のレベル

このゲームが長く続くようであれば、Appleと任天堂は提携してポケモンGOの特別版Apple Watchを開発するかもしれません。例えば、赤と白のバンドとピカチュウの特別なフェイスを備えたスポーツモデルなどです。もちろん、子供がポケモンをプレイするためだけに、何百ドルも払うApple Watch（それでもiPhoneが必要なので）は無理があります。しかし、子供が既に親のiPhoneを独占している中、ポケモンGOは常に注意を払う必要があります。

ゲームの自然な進化として、より多くのスマートウォッチに専用のGPSチップが搭載されるようになれば、いずれ完全に手首に装着する形になるかもしれません。最終的には、iPhoneのアクティビティアプリのように、スマートウォッチアプリがゲームの進行状況のログを提供し、ゲーム体験の大部分をウォッチアプリで担うようになるかもしれません。

AppleがApple WatchにGPS機能を搭載したいという噂はすでにあるが、Pokémon Goのような拡張現実（AR）体験には小型カメラも必要だろう。（ただし、初代Samsung Gearスマートウォッチの、ストラップからイボのように突き出ていた醜いカメラのようなことは避けてほしい。）

ケーブルに縛られない拡張現実体験は、Apple Watchをゲームプラットフォームとしてさらに進化させると同時に、デバイス中毒の子供たちが外に出て運動する機会を増やす可能性を秘めています。裏庭がRPGの舞台となり、Apple Watchが新しいタイプのゲームシステムへと変貌を遂げ、移動の邪魔にならないゲーム体験となるでしょう。