火曜日に発表された新型MacBook Proは、Appleのこれまでのプロ向けラップトップと見た目は同じに見えるかもしれませんが、内部にはいくつか注目すべきアップグレードが施されています。中でも注目すべきは、シリーズ全体に搭載された新しいグラフィックスカードです。これにより、グラフィックスを多用するタスクの処理速度が大幅に向上し、バッテリー駆動時間も向上します。
13インチモデルは統合グラフィックスのみを提供し、最大256MBのメインメモリを共有します。これは2009年半ばの13インチモデルでも同様でした。しかし、この最新のMacBook Proでは、AppleはNvidia GeForce 9400Mをより強力なGeForce 320Mに置き換えました。これは、9400Mの3倍の数のプロセッサコア、つまり48個を備えています。私たちはまだこれらのシステムを自分でテストできていませんが、Appleはこの新しいグラフィックプロセッサが、以前の13インチラップトップの統合グラフィックスよりも最大80パーセント高速に動作することができると主張しています。同様に印象的なのは、320Mが9400Mよりも最大40パーセント少ない電力を使用するという、同社の向上したエネルギー効率についての主張です。これにより、Appleの定格バッテリー寿命に関する数字によると、新しい13インチMacBook Proは、1回の充電で最長10時間駆動できるようになります。
15インチと17インチのMacBook Proはすべて、統合型グラフィックスとディスクリートグラフィックスの両方を搭載しています。以前は、エントリーレベルの15インチMacBook Proには統合型グラフィックスのみが搭載されていました。新モデルは、iTunes、メール、Safariなどの一般的なアプリケーションにはIntel HD統合型グラフィックスを使用しますが、より処理能力を必要とするタスクでは、専用のNvidia GeForce GT330Mグラフィックスに自動的に切り替わります。Appleによると、GeForce GT330Mは、新しい13インチMacBook Proに搭載されている統合型GeForce 320Mグラフィックスの最大2倍の速度で動作できます。15インチと17インチモデルの新しいグラフィックスは、前モデルよりも消費電力を30%削減し、新しいシステムを1回の充電サイクルで最大8～9時間使用できるようになりました。
これらのデュアルグラフィックス搭載ポータブルデバイスには、Appleが開発した自動切り替えテクノロジーが新たに搭載されています。このテクノロジーは、起動時に各アプリに必要なフレームワーク（OpenGLやCore Animationなど）を検出し、消費電力の少ない統合グラフィックスから、より高性能なディスクリートグラフィックスプロセッサへのシームレスな切り替えタイミングを決定します。これまでは、ユーザーが使用するグラフィックスを選択する必要があり、切り替えにはOS Xからログアウトして再度ログインする必要がありました。
メールのチェック、ウェブサーフィン、iTunesでの720p HDビデオの視聴など、内蔵のIntel HDグラフィックスで問題なく動作します。しかし、Apertureを起動すると、MacBook Proは自動的にGeForce専用グラフィックスに切り替え、すべての作業（切り替えをトリガーしたアプリだけでなく、開いている他のアプリも含む）をGeForce専用グラフィックスで実行します。これは、グラフィックスを大量に消費するアプリを終了するまで続きます。
Call of Duty 4: Modern Warfare ( )のようなグラフィック負荷の高いゲームをプレイする際に、低消費電力のグラフィックを使用するかどうかを決める必要がなくなりました（あるいは、選択できなくなりました ）。ただし、自動グラフィック切り替えをオフにすることは可能です。これらの新しいモデルでは、「省エネルギー」環境設定パネルに「自動グラフィック切り替え」チェックボックスがあり、デフォルトでオンになっています。これをオフにすると、MacBook Proはディスクリートグラフィックのみのモードになります。（コンピュータに統合グラフィックシステムのみを使用するように指示することはできません。）
Appleは、この自動切り替え技術はWindowsシステムで動作し、DirectXやCUDAなどを使用するアプリケーションからの呼び出しを検出して切り替えを行うNVIDIAのOptimusグラフィック切り替え技術とは異なると述べている。Optimusはアプリケーションプロファイルも使用し、アプリケーションがディスクリートグラフィックスを必要とするか、あるいはその使用によってメリットが得られるかを判断する。NVIDIAのOptimusホワイトペーパーによると、これらのプロファイルはNVIDIAのサーバー上に保存され、「エンドユーザーに自動的にプッシュ」されるという。ただし、ユーザーはNVIDIAコントロールパネルからこれらの更新をオフにすることができる。
新しいMacBook ProのMacworld Labテストは始まったばかりです。Speedmark 6の結果と、6つの新システムすべての完全レビューは近日中に公開予定です。
[ジェームズ・ガルブレイスは、Macworld のラボディレクターです。 ]
