Appleが新しいTV+サービス（今秋開始、価格は未定）を発表した際、スティーヴン・スピルバーグからジェイソン・モモアまで、 錚々たる有名人を起用し、ストーリーテリングの重要性を強調した、大げさな予告編で私は吐き気を催した。しかし、数あるオリジナル番組や映画はどれもほんの数秒しか公開されていなかった。まるでAppleは、ユーザーが何にお金を払うのかを実際に見てもらうことよりも、Apple TV+を世界を変えるサービスとして提示することに注力しているかのようだった。
もちろん、それほど革新的なものではありません。Appleの新しいTVアプリとChannelsは、AmazonやRokuで既に見られたようなもので、今後登場するTV+サービスは、月額料金を支払って独占テレビ番組や映画をストリーミング配信する新たな手段に過ぎません。
しかし、Appleのこの分野でのイノベーションの相対的な不足を、Apple TV+を大成功に導く力と勘違いすべきではない。Appleは、数千万人の加入者を獲得するために、ストリーミングTVを刷新する必要はない。必要なのは、優れた番組を数本用意することだけだ。
ヒット作が我々に金を払い続ける理由
「ゲーム・オブ・スローンズ」の最終シーズンが 1週間以内に放送され、HBOのサブスクリプション契約更新ラッシュが始まります。HBOの全ての作品がこの大ヒット作に匹敵するわけではありませんが、「ザ・ソプラノズ」が20年前に放送されて以来、HBOは主にいくつかの「必見」番組の力で成長を続けてきました。あなたにとっては「Veep」、私にとっては「バリー」かもしれません。しかし、 「ウエストワールド」のシーズン3が始まれば、間違いなく再加入の波が押し寄せるでしょう。
人々が Netflix に加入し続けるのは、 『ストレンジャー・シングス』のような大ヒット作品があるからだ。
Netflixも同じです。何百ものオリジナル番組やシリーズがある中で、本当にみんなが料金を払い続けるのは10本くらいでしょう。Netflixではたくさんの作品を観ますが、「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」「ザ・クラウン」「ストレンジャー・シングス」「マインドハンター」といったヒット作があるからこそ、何百万人もの会員が料金を払い続けているのです。サードパーティコンテンツのライブラリが縮小しているのは残念ですが、どうすればいいのでしょうか？サブスクリプションを失効させて、「GLOW」や「ビッグマウス」の次のシーズンを見逃してしまうのでしょうか？
HBOはテレビ、ストリーミング、その他の分野に革命をもたらしただろうか？答えはノーだ。Netflixは確かにゲームを変えたが、近年はコンテンツに多額の資金を投じており、真の革新とは言えない。そして、その努力は報われている。サードパーティコンテンツの配信は減少しているにもかかわらず、世界中の会員数は約1億4000万人にまで増加している。
米国限定のサービスであるHuluは、膨大なネットワークTV番組のライブラリを一箇所に集約し、オンデマンドで配信するという革新的な試みを行いました。豊富なコンテンツの中でも、加入者数を爆発的に増加させたのは、ヒット作『ハンドメイズ・テイル／侍女の物語』でした。
アップルは6つのヒットだけで十分だ
Appleは（私たちが知る限り）30本以上のオリジナル番組や映画を制作中です。そのうち、私たちが映像を目にしたのは約10本程度で、それも3月25日のAppleイベントで公開されたシズルリールの中で、ほんの少しだけ垣間見られる程度です。
しかし、同社が本腰を入れていることは明らかだ。才能溢れる人材を揃え、巨額の予算を惜しみなく投入している。リース・ウィザースプーン、ジェニファー・アニストン、スティーブ・カレルが出演する新番組？きっと大きな注目を集めるだろう。Appleの番組は、職場ドラマからアニメ、SF、ファンタジーまで、多岐にわたる。Appleが やらないのは、 「Carpool Karaoke」や「Planet of the Apps」のような、低予算で低労力の、脚本なしのつまらない番組を大量に制作することだ。脚本なし番組やリアリティ番組は楽しいかもしれないが、大規模な加入者基盤を築くようなプレミアムコンテンツではない。Appleは賢明にも、そうした番組を避けている。
ディキンソンはヒットするだろうか？それを知るには、2秒以上の映像を見なければならない。
巨額の予算と名前が付けられたこれらのプロジェクトすべてにおいて、視聴者の心に深く響くには、Apple は 5 つか 6 つだけを必要としている。つまり、ストレンジャー・シングスやシリコンバレー、マーベラス・ミセス・メイゼル、あるいはハンドメイズ・テイルのような存在になるということだ。Netflix、Hulu、HBO は、何千万人もの顧客に毎月 10 ドルから 15 ドルを払ってもらえることを何度も証明してきたが、それは私たちが知っているテレビに革命を起こすからではなく、各顧客が手放したくない番組をほとんど作らないようにすることによってである。
Apple の作品がその基準を満たすかどうかはまだわかりませんが、コンテンツの量、獲得した権利、スターやスタジオ、監督、巨額の予算などを考えれば、少なくともいくつかはブレイクすると予想できますよね?
アップルの大きな課題はアクセス
Appleは今後、いくつかの難しい課題に直面している。まずはサービスへのアクセスだ。専門家は、既にiPhoneが10億台も普及し、TVアプリ（このTV+サービスが提供される予定）もすべてのiPhoneにプリインストールされていると正しく指摘している。しかし、長編のプレミアムTVがモバイルファーストでヒットするかどうかはまだ分からない。人々がスマートフォンで大量の動画を視聴していることは周知の事実だが、それは1時間のSFドラマよりも5分のYouTube動画の方が多いのではないかと思う。
大ヒット番組は依然として主にテレビで視聴されているように感じます。だからこそ、Appleはそこに注力する必要があるのです。Apple TV（デバイス）はあまり普及していません。AirPlay 2が多くのテレビに搭載されるのは一つの解決策ですが、平均的な視聴者がスマートフォンからテレビにストリーミング配信するのが習慣になっているとは思えません。そして、まだ始める準備ができていないのです。
TVアプリは多くの新型スマートテレビに搭載される予定ですが、数千万人のユーザーが対応テレビを利用できるようになるまでには時間がかかるでしょう。幸いなことに、TVアプリはRokuとFire TVにも搭載される予定です。これらの要素がすべて整えば、Appleは数千万人の加入者を獲得するために必要なリーチを獲得できるでしょう。しかし、Appleにはさらなる可能性が秘められています。Androidアプリ（Apple Musicのように）や人気ゲーム機向けのアプリは理にかなっているかもしれません。どちらにも期待はしていません。
しかし、重要なのは物理的なアクセスだけではありません。コンテンツのアクセシビリティです。Appleは、PG-13程度の軽いレーティングで配信されていると思われる番組を幅広く展開しています。これまでAppleで配信されている番組には、きわどい描写や特に暴力的な描写は一切ありません。セックスや暴力は素晴らしいテレビ番組に必須ではありませんが（「グッド・プレイス」など）、有料プレミアムTVの大ヒット作のほとんどには、それらがふんだんに含まれています。「ゲーム・オブ・スローンズ」はApple TV+には収まりきりませんし、「ハンドメイズ・テイル」「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」「ウエストワールド」「マーベラス・ ミセス・メイゼル」も同様です。
Netflix の『ザ・クラウン』は、セックスや暴力のない大予算のヒット作であり、Apple の新しいサービスにぴったり合うだろう。
Appleは、エッジの利いた大人向け番組の魅力を犠牲にする代わりに、子供と一緒に楽しめる番組を提供することでその分を補おうとしているようだ。Apple TV+のコンテンツを実際に見てみなければ、それが成功するかどうかは分からないが、このサービスに革新性を求める必要はないし、革新性がないことを気にする必要もないだろう。
