AppleがiPad Air 2とiPad mini 3を発表：より薄く、より速く、ゴールドカラーでTouch IDも搭載

Appleは過去2年間、超薄型のiPad Airと超小型のiPad miniの発売により、iPadラインナップを劇的に刷新しました。では、今後の展開はどうなるのでしょうか？木曜日のメディアイベントで発表されたiPad Air 2とiPad mini 3は、従来よりもさらにスリムになり、新しいゴールドカラーとTouch IDを搭載し、よりiPhoneに似た外観となっています。

改良されたiPadは決して画期的な製品ではない。アナリストたちはiPadの売上減少を、Appleが製品ラインナップの刷新に一層力を入れる必要がある兆候だと指摘し、彼らを動揺させるかもしれない。同社の第3四半期の販売台数は1,330万台で、前年同期の1,460万台から9%減少した。しかし、iPadは依然として大きなビジネスだ。AppleのCEO、ティム・クック氏は木曜日、4年前に最初のタブレットを発売して以来、世界中で2億2,500万台以上のiPadを販売したと発表した。iPadは四半期ごとにPCの販売台数を上回っている。

さて、今日の大きな疑問は、

「世界最高のタブレットを作ったら、何をするんですか？」とAppleのCEO、ティム・クック氏は問いかけた。「どうすればもっと良くなるんですか？」

スリム化、スピードアップ

まず、厚さは6.1mmまで薄くなり、初代iPad Airより18%薄くなりました。新しいiPad Airを2台重ねても、初代iPadより薄くなります。iPad Air 2には反射防止コーティングが施されており、映り込みを56%軽減します。

「見えますか？」とクック氏は、超薄型の新型タブレットを手に取りながら言った。（見えますよ。）

そして、新しいチップを搭載します。iPad Air 2用に開発されたA8Xチップは、iPhone 6および6 Plus用に開発されたA8チップの派生版で、新しいタブレットのグラフィックス性能を40%向上させます。Wi-Fi接続も、最新の802.11acテクノロジーの搭載により高速化しています。第2世代iPad Airには、新型iPhoneと同じM8モーションコプロセッサが搭載されており、アクティビティトラッキングに使用され、高度を計測するための気圧計も搭載されています（ハイキングも運動の一種です）。

新しいiPadには、写真撮影のための機能も充実しています。新しい8メガピクセルのiSightカメラは、バーストモード（セルフィーも含む）での写真撮影やパノラマ撮影が可能で、FaceTime HDカメラも改良され、1080pの動画撮影も可能です。

同社はまた、Touch IDのアップグレードと新しいゴールドカラーの光沢仕上げを備えたiPad mini 3も披露しました。iPad Air 2とiPad mini 3はApple Payによるオンラインショッピングに最適化されていますが、必要なNFC技術がないため、実店舗での購入には利用できません。

これらの改善はすべて予想通りでした。Appleが水曜日にiOS 8.1のiPadユーザーガイドのスクリーンショットを誤って公開したため、タブレットの名前さえも驚きではありませんでした。しかし、iPadをiPhoneと同じ土俵に乗せるためには、このようなアップデートは不可欠です。Apple Payはモバイル決済の大きな力になると予想されており、継続性（Continuityではなく）のために、すべてのiOSデバイスで購入を可能にする必要があります。