水曜日。かつて北欧神話の最高神オーディン（別名ウォーデン、あるいはヴォータン）の持ち物だった。彼は知識への執着のあまり、 古今の叡智を得るために片目を捧げた。オーディンは、Macworldでガジェットや小道具の代名詞となっている彼の日 が、例えば木曜日ではなく、水曜日だったら喜ぶだろう 。あの男がハンマーを持っていたとしても構わない。ボブ・ヴィラもそうだった。何が言いたいんだ？
MicrosoftとPalmも私の見解に同意しているようで、両社とも本日、派手な新製品を発表した。SurfaceとFoleoは真のテクノロジー革命をもたらすのか、それとも一時的な流行に過ぎないのか？それぞれを簡単に検証し、デジタルヒッピーの皆さんのために、第三の革命の可能性についても無料でお伝えしよう。
感傷的、感傷的：マイクロソフトがSurfaceを破壊
レドモンドの人たちは、新しいコーヒーテーブルをまるで救世主のような言葉 で表現するでしょう 。Surfaceは、 ただ飲み物を置くための飾り立てた場所以上の存在 かもしれません。このテーブルには、マルチタッチインターフェースを採用した30インチスクリーンが搭載されています。マルチタッチは、言うまでもなく、現在テクノロジー業界で最も注目を集めるバズワードの一つで、複数の企業がこのコンピューターインターフェースの進化という市場を独占しようと競い合っています。昨年のSIGGRAPHでは、ニューヨーク大学のジェフ・ハン氏と三菱電機の両社がマルチタッチインターフェースのデモを行っていたことに気づきました。そしてもちろん、AppleのiPhoneも、わずか数週間のうちにマルチタッチを主流にしたいと考えています。総じて、未来はようやく未来らしくなり始めています。さて、私の空飛ぶ車はどうでしょう？
では、マイクロソフトの製品が群を抜いて目立つ理由は何でしょうか。ヒントをあげましょう。それはビル・ゲイツの好きな言葉の1つです。 デバイスです 。マイクロソフトは、 意外に も、非常にマイクロソフトらしいやり方でSurfaceに取り組んできました。同社のサイトでデモ動画を見ると、Surfaceにデバイスを置くとテーブルと連動する例がいくつも見られます。デジタル写真はカメラからこぼれ落ちるように見え、携帯電話のスペックが表示され比較できるようになります。Zuneの音楽トラックはCDケースとして表示されます（これでZuneの売り上げを伸ばす方法がついに！）。もちろん、使用するデバイスはWi-FiとBluetoothの両方に対応するSurfaceと互換性がある必要があります。
ユーザビリティの観点から見ると、答えるべき疑問は山ほどあります。ビデオでは、カメラに数枚の写真を接続するとどうなるかが示されていますが、 何百枚も の写真がある場合はどうなるのでしょうか？もっと扱いやすい方法はあるのでしょうか？また、曲のやり取りが可能になるという点については、Surfaceが不愉快な仲介者ではないかと疑問に思います。なぜ2台のZune間で音楽をやり取りできないのでしょうか？史上最も売れている音楽プレーヤーで使えないのであれば、そもそも問題なのでしょうか？言うまでもなく、この自由の未来は、MicrosoftのDRMへの偏愛とどう折り合うのでしょうか？
質問、質問、そして質問。しかも、すぐに答えが出るような質問ではない。マイクロソフトが披露しているものの多くは、潜在的な用途に関するものだ。初期モデルの価格は1万ドル前後になる見込みなので、マイクロソフトがまずSurfaceをシェラトンやハラーズなどのホテル、T-Mobileなどの小売店といった様々な小売パートナーと提携して展開するのは当然と言えるだろう。マイクロソフトは、今後数年間で価格が下がり、最終的にはSurfaceが個人の家庭に普及することを期待している。しかし、ニッチ市場以外ではあまり普及していないタブレットPCにも同様の波が来ると予想していた。
Surfaceの一番クールなところは？UIにWindowsの気配がほとんどないこと。スタートメニューどころか、メニューもほとんどありません。Aero Glassもウィジェットの最小化も、何もかもです。でも、Windowsの基盤で動いているんだろうなと推測しています。初代Surfaceが30インチの巨大なブルースクリーン・オブ・デスを噴出させたら、きっとその説は証明されるでしょう。Google検索も面倒なフランス人ですが、かつてこんな有名な言葉がありました。「変化は起これば起こるほど、私は自分が選んだものになる」
シェイクスピアのファースト・フォリオではない
正直に言うと、 スマートフォン革命にはあまり乗り気ではありません 。私の携帯電話は主に、退屈な昔ながらの通話に使っています。たまにテキストメッセージを送ることもありますが、複雑なインターフェースをいじくり回すのは面倒ですし、ウェブサーフィンと称して何をするかについては、言うまでもありません。率直に言って、スマートフォンはそういった用途向けに設計も適合もされていません。これはモバイルコンピューティング全般に共通する問題です。現在のディスプレイや入力技術は、そういったサイズに実質的に対応していません。
Palmの新デバイス「Foleo」は、この問題を解決しようとしています。Palmの創業者ジェフ・ホーキンス氏は、フルサイズの画面とキーボードが必要な時もあると指摘し、Foleoはまさにそのニーズに応える製品です。10インチの画面とキーボード（どうやら トラック スティックも付属しているようです）を備え、Bluetooth経由でスマートフォンと通信し、瞬時に電源がオンになるなど、ノートパソコンというよりPDAに近い使い勝手を実現しています。
でも、 ちょっと待ってください。少し話を 戻しましょう。スマートフォンを将来のモバイルプラットフォームにする鍵は…完全に独立したデバイスなのでしょうか？それは…うーん、 興味深いですね 。Foleoを見た時の私の最初の反応は、なぜこれをスタンドアロンのコンピューティングデバイスにしなかったのかということでした。アジアで人気となっている小型ノートパソコンとほぼ同じサイズで、米国市場では軽量小型のサブノートパソコンの需要が高まっているからです。この決定は主に次の2つの理由からだったと推測します。1) より多くの固有の機能を追加するには、より大きくかさばるデバイスが必要になること、2) ノートパソコン と スマートフォンを捨てて、その中間のデバイスを手に入れる人はいないでしょう。しかし、特に短期間の出張などでは、本格的なノートパソコンを手放して小さな「モバイルコンパニオン」を選ぶかもしれません。
デモではTreoと組み合わせて使用されていましたが、ホーキンス氏はFoleoを他のデバイスでも動作させる計画もあると述べています。これは興味深いですね。Foleoは実際に独自のOSを実行しているのか、それともスマートフォン用のディスプレイ兼入力デバイスとして（例えばVNCなどを使って）機能しているだけなのか、気になります。例えばWindows Mobileデバイスで使用した場合、Windows Mobileのインターフェースが使用されるのでしょうか、それともPalm風のUIのままでしょうか？iPhoneではどうでしょうか？ホーキンス氏はiPhoneにも対応させたいと言っているようですが、マルチタッチインターフェースはどのように変換されるのでしょうか？
Foleoは今年後半に発売予定で599ドルですが、特別な導入キャンペーンで100ドル引き下げられます。スマートフォンに加えて1,000ドル以上の投資が必要になるでしょう。これは低価格帯のノートパソコンと同程度の価格です。モバイルデバイスの「全く新しいカテゴリー」であるにもかかわらず、スマートフォンよりもかさばり、ノートパソコンよりも性能が劣る3台目のデバイスを選ぶ人がどれくらいいるのか疑問に思います。私の推測では、そう多くはないでしょう。
ペンはキーボードよりも強い
デジタル革命で良かったことの一つは、自分のひどい字を人に見せる必要がなくなったことです。これは私が苦労して隠してきた秘密です。私の下手な字は、まるで酔っ払って目隠しをした5歳児が書いたものみたいに見えます（最高のパーティーゲーム です ）。
だから私は、「紙ベースのコンピューティングプラットフォーム」の発表に、疑念と不安を抱きながら迎え入れた。LiveScribeは2つのプロセスで動作する。スマートペンと専用の「ドットペーパー」を使って、例えば授業中に走り書きしたものをすべて記録する。その情報は、後でLiveScribeのデスクトップソフトウェア（残念ながら、現時点ではWindows専用かもしれない）を介してコンピューターに転送できる。さらに、スマートペンは、書き込んだテキストの特定の部分にリンクされた音声スニペットを録音することもできる。同社は、数式を認識して書き出すだけで自動的に方程式を解いたり、描いた「ムービー」をアニメーション化したりなど、他にも多くの機能の実現に取り組んでいる。
これはかなり野心的な製品に思えますし、ペンとドットペーパーが「標準的な紙製品と同等」の 200 ドルという価格設定を考えると、派手さは劣るものの、マイクロソフトや Palm の革命よりは安価に思えます。しかし、端的に言って、私には向いていないと思います。学校でメモを頻繁に取る人には便利だと思いますが、私はもう、簡単なメモや To Do リストを書き留める以外は、ペンと紙をほとんど使いません。それは、コンピューター上ではなく物理的な形でメモを取りたいからです。言うまでもなく、上で述べたように、私の手書きは私自身を含め、誰にとっても判読できないことがよくあります。また、このデバイスの実物の写真をまだ見ていないので、 漫画のキャラクターにしか使えないのではないかと考えています 。
[ギズモード経由]
ペン、タブレット、それともモバイルコンパニオン？あなたのパーソナルテクノロジーの未来は、どれに決まるでしょうか？ぜひ下のコメント欄で意見を聞かせてください。来週（もちろん、オーディンの日に）Gadgetboxでお会いしましょう。
