音楽ダウンロードの利益がますます減少し、音楽ストリーミングの利益がますます増加する中、Appleが音楽ダウンロード販売を完全に停止する時期が来るのは避けられないのではないでしょうか？ダウンロードとストリーミングの長所と短所を検証し、Appleが抱えるダウンロードとストリーミングのジレンマに関する疑問にお答えします。
Appleは音楽のダウンロード販売を停止するのでしょうか？ストリーミングが未来だと聞きました。
Appleは音楽ダウンロードを廃止する予定はないと公言しており、2016年5月にRecodeに対し、そのような計画に関する報道は事実ではないと述べている。しかし、それは決して長い時間ではない。近い将来、Appleは事態の重大さを察知し、（かつては非常に大きな利益を上げていた）音楽ダウンロード販売を停止し、Apple Musicの定額制ストリーミングサービスに注力する可能性が高い。
Apple が音楽ダウンロードで多額の利益を上げているのなら、なぜ音楽のダウンロード販売をやめるのだろうか?
過去にうまくいったからといって、それが永遠にうまくいくとは限りません。テクノロジー業界はおそらく他のどの業界よりもその傾向が顕著でしょう。音楽ダウンロードはAppleにとって大きな収益源でしたが、数字を見ればストリーミングが成長し、ダウンロードが減少傾向にあることは明らかです。1、2年前、音楽ストリーミング市場はダウンロードよりも価値が高くなりました。2003年にこのような事態を予想できた人はほとんどいなかったでしょう。
鍵となるのは、Apple が音楽ダウンロードで稼いでいるお金が、その手間に見合う価値がなくなる時期を見極めること – Apple には各製品の開発に携わる大勢の従業員がおり、Apple 製品が採算が取れるようになるにはとてつもなく成功しなければならないことを思い出してください – そして、その直前に止めることです。
では、それはいつになるのでしょうか？Appleはいつ音楽のダウンロード販売を停止するのでしょうか？
2～3年という期間は実現可能だが、これはAppleが否定した報道の数字だ。
Appleの詳細な売上データにアクセスできないため（Appleは項目別レポートを発行していないため、Apple MusicのストリーミングとiTunesのダウンロードを含むサービス部門の売上高が直近四半期で増加したことしか分かっていない）、ダウンロード事業がAppleにとっていつ経済的に採算が取れなくなるかを予測することは不可能だ。しかし、市場全体としては、一つの方向性しか示していない。
これは、大手老舗出版社が紙媒体からオンラインへと移行するのと似ています。多くの出版社は完全に移行しましたが、利益を上げている紙媒体の出版を続けている出版社も少なくありません。まだ利益が出ているなら、事業を継続することは可能ですが、いつ破綻するか分からないという認識が必要です。そして、Appleはこうした問題に関しては異例のほど容赦がありません。私たちの予想では、Appleは他社より6ヶ月早く移行するでしょう。もっとも、ダウンロードとストリーミングの両方にこれほど大きな投資をしている企業は他にはそう多くありませんが。
Apple は音楽のダウンロードを一斉に停止するのでしょうか、それとも特定の国で試験的に実施するのでしょうか?
ある国でダウンロード販売が他の国よりも有利であるという明確な理由がない限り（市場によってはストリーミングへの対応が他国よりも遅い場合もあるでしょう）、Appleはサービスを完全に終了するだろうと予想されます。Appleは、何かがうまくいくかどうかを調べるためだけに、ひっそりと小規模な試験運用を実施し、その後正式に発表することはできないでしょう。ある地域でiTunesがサービスを停止すれば、すぐに世界中にその知らせが届き、そのサービスは世界から非難されるでしょう。
もちろん、最近も似たような出来事がありました。Apple Musicは2016年8月に韓国でサービスを開始しましたが、サービスのスクリーンショットには音楽を購入する方法が全く表示されていないことがすぐに発覚しました。これは、ダウンロードが試験的な取り組みとして単一市場で廃止されたことの証拠とされ、同様の動きがやがて世界中で続くだろうとされました。
しかし、これは私の主張を補強するだけだ。もし Apple が世界のどこかでスイッチを切ったとしたら、数時間以内にそのことが知れ渡るだろう。
