ソニー・コンピュータエンタテインメントは火曜日、ロサンゼルスで行われたE3ゲームコンベンションの記者会見でいくつかの発表を行ったが、iPhoneおよびiPod touchのゲーム開発者や業界ウォッチャーにとって最も関連が高かったのは、PSPgoと呼ばれる新しいモバイルシステムの導入と、ソニーがPSP開発システムの価格を引き下げるというニュースだった。
長らく噂されていたPSPgoは、ゲームやビデオのダウンロードで満足するユーザー向けに特別に設計された、小型フォームファクターを採用した新型PlayStation Portableシステムです。北米、欧州、アジアでは10月に249ドルで発売予定です。
PSPgoの価格はPSP-3000の170ドルと比べると高く感じるかもしれませんが、8GBモデルが229ドル、より価格が手頃な16GBモデルが299ドルのiPod touchと比べれば確かに競争力があります。また、PSPgoはスマートフォンやソニー独自のインターネットコミュニケーターMyloからヒントを得た洗練されたデザインにより、PlayStation Portableの「携帯性」をさらに高めています。
PSPgoのサイズは5.04 x 0.65 x 2.72インチ（128 x 16.5 x 69 mm）、重さは5.6オンス（158g）です。3.8インチ、480 x 272ピクセルの16:9アスペクト比ディスプレイはそのままで、他のPSPモデルと同じ解像度ですが、サイズは小さくなっています。PSP-3000の6.7 x 0.7 x 2.7インチと比較すると、ソニーの徹底した小型化が分かります。PSPgoはポケットに収まりやすく、しかも軽量です。ただし、PSPgoのディスプレイはiPhoneやiPod touchのようなタッチスクリーンではない点に注意してください。
3.8インチTFTディスプレイを上にスライドさせると、スマートフォンのような操作面が現れます。QWERTYキーボードの代わりに、十字キー、専用ボタン、小型アナログスティック、スタートボタンとセレクトボタンが搭載されています。これは、PSP goの発売後もソニーが販売を続けるフルサイズのPSP-3000と同じインターフェースです。
しかし、PSPgoが小型化された理由はそれだけではありません。ソニーはPSPgoからユニバーサルメディアディスク（UMD）光学ドライブを廃止し、PlayStation 3から転送されたデジタルエンターテイメントコンテンツや、PlayStation Network（ソニーがPS3とPSPユーザー向けに構築したオンラインサービスで、ビデオコンテンツやゲームをダウンロードできる）から直接アクセスできるコンテンツへの適合性を強調しました。
これにより、PSPgoはゲーム機として、少なくともダウンロードに関してはiPhoneやiPod touchと同等の地位を確立しました。UMDディスクを紛失する必要はもうありません。PSNからゲームをダウンロードして、外出先で手軽に楽しめます。ソニーはPSPgoの発売に合わせて、PlayStation Networkからさらに多くのダウンロード可能なゲームを提供すると約束しています。
PSPgoは802.11b Wi-Fiを内蔵し、Bluetooth 2.0対応のワイヤレス周辺機器（ヘッドホン、ヘッドセット、PS3ワイヤレスコントローラなど）との接続が可能です。また、テレビやホームエンターテイメントシステムに接続して、本体に保存した動画を視聴することも可能です。PSPgoは16GBのフラッシュメモリを内蔵し、メモリースティックマイクロのフラッシュストレージカードスロットも備えているため、本体のストレージ容量をさらに拡張できます。
ソニー、PSP開発のハードルを再び下げる
ソニーはUMDディスクを使用しないPSPを開発しており、携帯型ゲーム機向けゲームを開発する優秀な人材の確保にこれまで以上に力を入れています。そのため、開発ツール付きPSPの価格を1台1500ドルに値下げしました。
これは、iPhoneおよびiPod touch向けゲーム開発者にとって、プログラムへの参加費用がわずか99ドルであることを考えると、確かに大きな負担です。しかし、PSP向けゲーム開発者がこれまで支払った金額よりも低く、10月のPSP go発売に間に合うよう、より多くのPSP向けゲームを迅速にリリースするための正しい方向への第一歩と言えるでしょう。
ソニーは、PS3向けの多数の新作ゲームや新型コントローラーのエンジニアリングプロトタイプの発表に加え、PSPgoとPSP-3000のユーザーが、気分に基づいた音楽推奨システムである「SensMe Channels」という新しい音楽アプリと、Windows専用の新しいPSPコンテンツ管理アプリケーションをダウンロードできるようになることも明らかにした。
Appleをミックスに加える
iPhone と iPod touch が App Store に登場して最初の数か月間、Apple がモバイル ゲーム プレイヤーの心をソニーや任天堂と争えるというアイデアを多くの人が軽視していましたが、ここ数か月で、特に iPod touch が本当にゲームを変えるデバイスであることが、Apple 幹部のコメントによって裏付けられ、明らかになってきました (しゃれはご容赦ください)。
しかし、時が経つにつれ、ソニーがAppleがもたらす機会と課題を認識していることは明らかです。そのため、iPhoneやiPod touch向けのコンテンツを制作するパブリッシャーにある程度重点が置かれる見本市で、ダウンロードコンテンツにも重点を置いた最新のポータブルデバイスをソニーが展示するのは、まさにうってつけと言えるでしょう。
しかし、ソニーはまだ本末転倒ではない。PSP-3000は当面販売が見込まれるため、PSPgoはあくまでもリスクヘッジの策に過ぎない。一部の顧客は、他のPSPでプレイできる旧式のゲームや映画をプレイできない代わりに、価格の高さと小型化を犠牲にするだろうと見込んでいるのだ。
