玩具組み立てセットメーカーのレゴ・グループは、今年後半にMMOG（大規模多人数同時参加型オンラインゲーム）のレゴ・ユニバースをリリースする予定であると、事業開発担当ディレクターでレゴの同プロジェクトリーダーを務めるマーク・ハンセン氏が明らかにした。
レゴユーザーは長年、同社製品を創造的に活用することで知られており、同社はユーザーがその創造性をオンラインで発揮し、仮想レゴブロックを使って仮想世界を作り出すことを期待しています。「このゲームでできることは無限大です」とハンセン氏は語りました。
現時点では、オンラインゲームはスタンドアロンアプリケーションからアクセスできるように設計されており、現在はPCのみで動作しますが、開発チームはMac版の開発を検討しています。このゲームはサブスクリプションベースのサービスとなります。レゴは価格を公表していません。
ハンセン氏は、最近ニューヨークで開催された「2010 Engage 青少年エンターテイメント技術カンファレンス」で、開発に4年かかったこのゲームの詳細の一部を明らかにした。
ハンセン氏には、ゲームのクリエイティブ・ディレクターであり、レゴ向けにゲームを開発しているコロラド州ルイビルに本拠を置くNetDevilの創設者でもあるライアン・シーバリー氏も同席した。
「レゴはモジュール式のシステムで、相互に連結されたパーツのセットは様々な方法で再構成可能です。ですから、ゲームでそれを探求するのは自然な流れになるはずです」とシーベリー氏は語った。
レゴ・ユニバースは8歳から12歳の子供を対象としているが、同社は年長者にもアピールできることを期待しているとハンセン氏は語った。
ターゲットユーザー層を考えると、レゴ・ユニバースはWorld of Warcraftのような殺戮劇の要素では競合しません。しかし、プレイヤーにはある使命が課せられます。それは、想像力を邪悪な闇の勢力から救うことです。
シーベリー氏によると、この邪悪な力はユーザーの「想像力と創造力」によってのみ抑えられるとのことだ。プレイヤーは殺されることはないが、組み立てられていないブロックの山と化してしまう可能性がある。ゲームをプレイしてブロックを集めることで、ユーザーはより興味深いモデルを組み立てられるようになる、というのがこのゲームの狙いだ。
このゲームでは、レゴをベースにした複数の世界を探索できます。海賊、忍者、城といった伝統的なレゴのテーマを持つ世界もあれば、レゴの世界としては斬新な世界もあります。ユーザーはこれらの世界の半完成品を組み立てて全く新しいデザインを作り上げたり、標準的なブロックを使ってゼロから新しいパーツを作ったりすることができます。
ユーザーは自分の作品に行動を移植することもできます。「私たちは、自分の作品に生命を吹き込む行動システムを開発中です」とシーベリー氏は語ります。これにより、レゴ作品のバーチャルギャラリーは、ただそこに飾られて鑑賞されるだけでなく、作成者や他のプレイヤーによって運営されるようになるでしょう。
ハンセン氏は、ユーザーにはコンテンツの作成が奨励されるが、対象ユーザーの年齢を考慮して、公開フォーラムに掲載される前にすべてのコンテンツがモデレーターによって審査されると述べた。
同社によれば、レゴはデンマーク語の「Leg Godt（よく遊ぼう）」の略で、年間約190億個のブロックを生産し、世界130カ国以上で販売されている。
オンラインゲーム業界では新参者であるにもかかわらず、レゴはオタクの世界ではすでに一定の信頼を得ており、特にユーザーが作品に簡単な計算インテリジェンスを組み込めるマインドストーム キットが評価されている。
シーベリー氏によれば、開発者らは環境を構築するために、エマージェント・ゲーム・テクノロジーズのゲームデザインツール「Gamebryo」やフラッシュベースのユーザーインターフェースプラットフォーム「Scaleform」などさまざまなツールを使用したという。
