Appleは、Apple Vision Proを仮想現実ヘッドセットと呼ぶことを極力避けています。あるいは、拡張現実、複合現実、あるいはその他の「現実」に関わるものと呼ぶことも避けています。昨年、これらの用語の意味について少し記事を書きましたが、これらはすべてApple Vision Proに当てはまりますが、他のヘッドセットとは異なる点もあります。
むしろ、Vision Proは空間コンピュータと呼ばれ、それを使用することは空間コンピューティングと呼ばれることが多い。この言葉遣いは、この成長著しい技術分野への高額な価格と参入の遅れを正当化するための、皮肉なマーケティング戦略なのだろうか？それとも、空間コンピューティングとは、仮想現実、拡張現実、複合現実とは異なる何かなのだろうか？
答えは、両方を少しずつ取り入れている、ということです。Apple Vision Proは、一般的な人間の感覚からすると、VRとARの視点を切り替えるダイヤルを備えた複合現実ヘッドセットです。しかし、空間コンピューティングも実行します。空間コンピューティングとは、ARとVRのほとんどの要素だけでなく、その他の要素も包括する包括的な用語です。詳しく見ていきましょう。
空間コンピューティングの定義
空間コンピューティングについては、普遍的に受け入れられている単一の定義はありませんが、Wikipedia ではわかりやすく説明されています。
従来のコンピューティングは、コンピューター内部で行われ、その内部に制約されているように見えます。ノートパソコン、スマートフォン、タブレットなど、あらゆる機器のガラスの向こう側にあります。ユーザーは、その境界内でコンピューターとやりとりします（ガラスをタップしたり、画面上のカーソルや文字をディスプレイの境界内で操作したりします）。そして、コンピューターが生成するすべてのものは、コンピューターが生成する他のものとのみ相互作用します。
空間コンピューティングは、ユーザーの周囲の空間で行われているようです。リビングルーム、テーブルの上、あるいはあなたを取り囲む仮想3D環境でさえも。あなたはこの空間内で、手やコントローラーを使って、平らなガラスのディスプレイではなく、あなたの周囲の空間のように見えるものに触れたり、タップしたり、掴んだり、つまんだり、動かしたりします。（実際には目の前に平らなガラスのディスプレイがあるかもしれませんが、インタラクションエリアは「あなたの周囲の空間」です。）コンピューティングオブジェクトは、互いに、そしてあなたの周囲の空間と相互作用します。オブジェクトはテーブルの上に置かれたり、壁に反射したり、あるいは実際に物理的にその周りを移動することで、視点が変わったりするのです。
したがって、現代の高品質な仮想現実体験のほとんどは、ほとんどの拡張現実アプリケーションと同様に、空間コンピューティングに基づいています。実際、Magic LeapはApple Vision Proが発表される3年前の2020年に「空間コンピューティング」という用語を使用していました。
しかし、空間コンピューティングは必ずしもVRやARである必要はありません。Appleは空間オーディオを盛んに宣伝しており、これは良い例と言えるでしょう。つまり、ユーザーが頭を動かしても音が環境の中で定位し続けるように聞こえるなど、インタラクティブな方法でユーザーの周囲の空間から音が聞こえてくるような場合、それがコンピューターの入出力システムの一部であれば、空間コンピューティングと見なせるのです。
SF映画でよく見かける、主人公が浮遊するグラフィックとインタラクトして観客に説明を伝えるホログラムテーブル。ヘッドセットやヘッドフォンは使っていませんが、それでも空間コンピューティングと言えるでしょう。『スタートレック』の有名なホロデッキにも同じことが言えます。
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Apple Vision Pro はどのように適合しますか?
したがって、空間コンピューティングはVR または AR ヘッドセットで提供される必要はありませんが、現在のテクノロジの状態では、基本的にはそうする必要があります。
はい、Apple Vision Proは複合現実（MR）ヘッドセットです。VRコンテンツに加え、多数のセンサーと高解像度ビデオパススルーにより、ARコンテンツも再生できます。どちらのモードでも、手の動きや視線トラッキングを使って、周囲の3D空間にあるものとインタラクションできます。
これは、以前から存在しているもの (特に Meta の Quest ライン) のより進化したバージョンであると言っても過言ではありません。
しかし、だからといって空間コンピューティングが嘘だとか、単なるマーケティング戦略だということではありません。これは優れたマーケティング戦略です。Meta Quest 3は確かに空間コンピューターですが、複合現実ヘッドセットとして販売されており、Appleはそれが異なる種類のものではないと示唆することで、7倍も高い価格を正当化しているように見せかけることができます。しかし、「空間コンピューティング」という用語を使うことは、単なる安っぽいマーケティング戦略ではありません。Appleの方向性を示すものでもあるのです。
最終的に、Appleは全く新しいテクノロジー時代を見据えています。コンピューティングは据え置き型のコンピュータ上で行われてきました。ポータブルコンピューティングは、コンピュータを持ち運んで簡単に移動できるようにします。モバイルコンピューティングは、実際に外出先でコンピュータを使用することを可能にし、デバイスとのインタラクションにおいて位置情報が重要な要素となります。そして今、空間コンピューティングはコンピュータの外、つまりあなたの周囲の空間で実際に行われているようです。
複合現実ヘッドセットはほんの始まりに過ぎません。今後数年で高品質な拡張現実グラスを実現する技術的な道筋はすでに整っています（Google Glassはヘッドアップディスプレイであり、ARではありません）。しかし、この種のコンピューティングにおいて開発者が対処しなければならないフレームワーク、技術、そして考慮事項は、ホログラムのような遠大なアイデアにも当てはまります。これはコンピューティングにおける新たな基盤であり、新たな変革であり、今後数十年にわたる有益な成長が期待できるものです。
