Appleはコロナウイルスのパンデミックで多くの支援を行っている。もっとできることがあるはずだ。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより世界が停滞する中、大小を問わず企業への影響は明白です。全国の店舗は閉鎖され、映画館は収益性の高い劇場公開を逃し、何百万人もの人々が予見可能な将来にわたって無給という現実に直面しています。

もちろん、Appleは最も大きな影響を受けている企業の一つです。2月には、「通常の状況への回復が遅い」ことを理由に、第1四半期の業績見通しをいち早く修正した企業の一つでした。その後、製造業は改善したものの、第2四半期の業績への影響はまだ不明で、厳しいものになる可能性が高いでしょう。新型iPad ProとMacBook Airが登場したにもかかわらず、Appleの人気直営店は世界中で依然として閉店しており、今後数週間は閉鎖が続く可能性が高いでしょう。

それでも、AppleはCOVID-19の影響を受けた人々への支援を続けています。まずは自社の従業員から。Appleは世界中で300以上の店舗を閉鎖し、在宅勤務を導入しましたが、すべての時間給労働者には「通常業務と同等」の給与を支払っています。さらに、強制隔離や学校閉鎖による育児の負担など、COVID-19に関連する個人または家族の健康上の問題に対応するため、病気休暇制度を延長しました。

リーフ・ジョンソン/IDG

ティム・クックCEOはまた、Appleが世界的なCOVID-19からの復興支援として1500万ドルを拠出するとともに、「イタリアの民間防衛局（Protezione Civile）に医療用品を含む多額の寄付を行い、勇敢な救急隊員、医療従事者、そしてボランティアの方々を支援します」と発表しました。さらに、Appleは従業員からのCOVID-19関連の寄付に対し、2倍の寄付金を拠出します。また今週初め、マイク・ペンス副大統領はAppleが全米の医療従事者に900万枚のマスクを寄付すると発表し、ティム・クックCEOは後にこれを1000万枚に増額しました。

これらは確かに崇高な取り組みです。Appleは、新型コロナウイルス感染症の発生当初から、企業対応において明確かつ一貫してリーダーシップを発揮してきました。そして、この危機が続く限り、この姿勢は間違いなく維持されるでしょう。売上は確かに大きな打撃を受けるでしょうが、同社のブランドイメージはかつてないほど強く、不確実な状況を切り抜ける力を持っています。

アーケードの無料プレイ

同社の強みの大部分は多様な製品ラインによるものですが、2,000億ドルを超える手元資金も決して弱みではありません。2019年1月の最高値2,450億ドルからは減少していますが、それでも多くの企業が命がけで手に入れたいほどの大きな金額です。クックCEOとCFOのルカ・マエストリ氏は、投資家、従業員、そして顧客の満足度を維持しながら、依然として十分な資金を蓄えるという素晴らしい仕事を成し遂げています。

リーフ・ジョンソン/IDG

しかし、Appleは従業員、医療従事者、そしてコロナウイルスの影響を受けた地域社会のためにあらゆる対策を講じてきたにもかかわらず、顧客への救済措置は何も講じられていない（公平を期すために言えば、Appleは新型低価格MacBook Airのキーボードをアップデートした）。Google、Microsoft、Peloton、NBA、さらには携帯電話事業者といった企業が試用期間を延長したり、サービスを割引価格で提供したりしている一方で、Appleは隔離期間中もサービスを割引価格で提供していない。

Appleは新しいAppleデバイスを購入した人全員にApple TV+を1年間無料で提供していますが、Appleユーザー以外の人にも数ヶ月間の無料期間を延長してくれると良いでしょう。あるいは、Apple Musicを3ヶ月間、希望者全員に開放するといったサービスも考えられます。あるいは、在宅勤務者向けにiCloudのストレージ容量を5GBから50GBに増量するといったサービスはどうでしょうか？

しかし、仕事と育児の両立に苦労している家庭にとって、Appleが提供できる最高のものは、Apple Arcadeを6ヶ月間無料で提供することです。確かに月額5ドルですが、だからこそApple Arcadeは最適な選択肢と言えるでしょう。Appleは費用を負担しやすく、家族は新たなサブスクリプション契約をすることなく、子供たちを楽しませる新たな手段を手に入れることができます。Apple Arcadeにはあらゆる年齢層向けのゲームが豊富に揃っており、無料で提供できれば、親、子供、そして開発者など、誰にとっても大きなメリットとなるでしょう。

カットを減らす

開発者について言えば、Appleは彼らへの支援をさらに強化できるはずだ。開発者の多くは1人、あるいは2人で運営しているため、必ずしも失業の危機に瀕しているわけではないとしても、新型コロナウイルスの影響は確実に感じている。さらに、これまで以上に多くの人が自宅でアプリやゲームをストリーミングしたりダウンロードしたりしているため、ストレスと疲労のレベルは過去最高に達している可能性が高い。

りんご

そして今こそ、Appleが開発者に彼らの価値を示す絶好の機会だと私は考えています。クックCEOは、Appleがアプリ開発者に支払ってきた金額を自慢げに語りますが、その数字には必ずAppleの取り分という但し書きが付きまといます。1月にAppleは、2008年以降、App Storeの売上によって開発者に支払われた金額が1550億ドルに達したと発表しました。これは確かに大きな金額ですが、Apple自身も150億ドルほどの利益を得ていることを意味します。

AppleがApp Storeの売上ごとに手数料を課すことを、私は決して恨んではいません。特にマーケティング、配信、ホスティングといったコストを考慮するとなおさらです。しかし、Appleがその手数料を一時停止すべき時があるとすれば、それはまさに今です。開発者に30%の追加手数料を支払うことは、Appleが頼りにしている労働者集団への信頼と感謝の表れと言えるでしょう。彼らの多くはAppleの従業員と同じくらい献身的なのです。

正直に言えば、Appleは好意的な報道を大量に受けるだろう。誰にとっても非常に困難な時期であり、Appleは確かに支援の役割を果たしてきた。そして、この事態が収束するまでに、きっとさらに多くのことをしてくれるだろう。Appleの次の行動が、その心の広さを示すことを期待したい。