Macは大好きですが、ハードドライブとオペレーティングシステムだけではコンピュータ体験は完成しません。Macに素材を取り込み、画面や印刷物で確認できる周辺機器は不可欠です。2000年1月のMacworld Expoでは、デジタルカメラ、スキャナ、モニタ、プリンタに関する多くのニュースが期待できます。
デジタルカメラ
キヤノン 、 コダック 、 オリンパス 、 アグファ 、 KB Gear 、 エプソン の各社が出展し、価格と性能を向上し続けるデジタルカメラを展示します。マニュアル操作機能と一眼レフタイプのボディを備えた2メガピクセルのデジタルカメラが、1,000ドル以下で購入できるようになりました。エプソンのPhotoPC 800や ニコン Coolpix 700といった他の2メガピクセルカメラは、600ドルから700ドルで販売されています。また、 ソニーが 9月に3.24メガピクセルのCCDセンサーを発表したため、2000年前半には3メガピクセルカメラの出荷が始まると予想されます。
デジタルカメラの性能が向上し、価格も手頃になるにつれ、従来のフィルムカメラの 代替としての魅力が高まる可能性があります。この可能性から利益を得ようとする企業がいくつか存在します。Shutterfly 、PhotoAccess、 Ofotoは いずれも、インターネット経由でデジタル画像ファイルを送信できるサービスを既に提供、または発表しています。これらのサービスは、ファイルを写真品質の銀塩プリントとして出力し、郵送で送付します。また、友人や親戚が閲覧したり、プリントを注文したりできるオンラインアルバムを作成することもできます。
しかし、デジタルカメラ技術を広く普及させるには、業界はいくつかの重要な問題を克服する必要があります。デジタルカメラのバッテリーは寿命が短いという問題があります。多くのカメラには大容量のニッケル水素バッテリーと充電器が付属していますが、それでも頻繁に充電する必要があります。多くのカメラの液晶画面は日光の下では見にくく、画面からしかカメラの操作ができない場合は大きな問題となります。また、カメラには連写モードで撮影した大量の画像を保存するためのバッファメモリが不足しているケースも少なくありません。さらに、リフレッシュレートが高いカメラもあり、写真ボタンを押してから実際に撮影されるまでの間に、イライラさせられるほどのタイムラグが発生します。
スキャナー
デジタルカメラは大流行かもしれませんが、靴箱にしまってある大量の画像をデジタル化するには、スキャナーが必要です。かつては最も高価なコンピュータ周辺機器の一つだったフラットベッドスキャナーは、近年価格が急落し、100ドル程度でまともなモデルが購入できるようになりました。
他のほとんどの Macintosh 周辺機器と同様に、最近リリースされているほぼすべてのスキャナーには USB インターフェイスが含まれており、iMac にヒントを得た工業デザインを採用しているものも多数あります。
今年のMacworld Expoでは、Agfa、Canon、Epson、 Microtek Lab 、NEC Technologies 、 Umax Technologies といった大手スキャナメーカーのほとんどが、新製品や最近発売された製品を出展します。各社は、USBインターフェースを備えた低価格のフラットベッドスキャナを提供しています。また、 Imaconは 、FlexTightシリーズの透過型スキャナ（12,000ドルのFlexTight Photoと17,000ドルのFlexTight Precision II）のデモを行います。
最も興味深い新製品の一つは、NECのPetiScanです。これはフラットベッドスキャナとハンディスキャナの両方の機能を備えた179ドルのモデルです。ノートパソコンユーザーをターゲットとしたこのスキャナは、300×600dpiの解像度で、ポストカードサイズの画像を1回のスキャンでキャプチャできます。スキャナに付属のスティッチングソフトウェアを使えば、複数のスキャン画像を1枚の画像に合成できます。
モニター
近年、モニター技術は、奥行きの短縮と画面の薄型化という二つの方向性を辿っています。これらの傾向は、最近発表された製品や、Macworld Expoの展示フロアに展示される新ディスプレイにも顕著に表れています。
日立は 展示会には出展していませんが、 最近、ショートネックシャドウマスクディスプレイのSuperScanシリーズを発表しました。同社によると、この21インチモデルは、21インチCRTの中で最も奥行きが短いとのことです。
また、今年の出展者リストには、長年 Mac モニターの主力製品であるMiro Displays も含まれていませんが 、同社はそれでも、非常に高額な (そして空っぽの) ブーススペースを購入しました。
Miroは最近モニター事業を KDS に売却したため、今後はカラーキャリブレーション製品とソフトウェアに注力します。ArticaデジタルLCDパネルの販売も継続しますが、この製品の販売は年明け以降KDSに移管されます。KDSは以前からAvitronシリーズのアパーチャーグリル（トリニトロン）モニターを販売してきましたが、Macintoshユーザー向けに限定して販売していませんでした。しかし、最近miroとArtica LCDディスプレイの取り扱い契約を締結したことで、この状況は一変するでしょう。また、1月にはAvitronフラットCRTの新製品も発売される予定です。17インチ、19インチ、21インチのAV-21 TFが発売される予定です。
三菱電機は 、22インチCRTのユニピッチアパーチャーグリル技術とUSBハブを内蔵した2040Uを初公開します。また、ブースでは、LCDパネルとLCDプロジェクターも展示されます。三菱電機によると、このアルゴリズムはLCDベースのデバイスの色品質を大幅に向上させるとのことです。デスクトップに少し贅沢な雰囲気を加えたい方は、三菱電機とオーバーホッファー・ハンドクラフテッド・コンピューターズとの合弁事業から生まれた新しいLCD製品ラインをチェックしてみてください。15インチLCDパネルが1,499ドル、18インチLCDパネルが3,599ドルで、LCDパネル、キーボード、マウスのセットが、エグゼクティブバールウッド、メタリックトープ、プラッシュチェリーウッド、ゴールデンチェリーウッド、ナチュラルメープルといった様々な仕上げで提供されます。
プリンター
プリンター分野は今、大きな盛り上がりを見せています。ほんの数年前までは、一般消費者向けプリンターの選択肢は限られていました。しかし、今度のExpoでは、キヤノン、 ヒューレット・パッカード 、NEC、 ブラザー 、 レックスマーク といった大手メーカーが 、不況期に主導権を握っていたエプソンからMacintoshの市場シェアを奪おうと躍起になるでしょう。
各ベンダーはショーで新製品や改良製品を発表すると約束していますが、詳細は明らかにしていません。エプソンは、プロ仕様のグラフィック用プリンター「Stylus Pro 5000」を展示します。このプリンターは、プロ仕様のRIPなしでも大幅に低価格で提供されています。コンシューマー向け製品について、エプソンのダン・クレイン氏は、DPI競争はもはや意味をなさないと述べています。エプソンをはじめとするベンダーは1440dpi以上の解像度で出力できるプリンターを販売していますが、720dpiを超えると、ほとんどの人は画質の違いに気づきません。
キヤノンのピーター・バーグマン氏は、Mac市場への再参入に注力するリソースに熱意を示しています。バーグマン氏は、カラーインクジェットと複合機の分野にキヤノンにとって大きなビジネスチャンスがあると見ており、これらの市場で新製品の発表が期待されます。ブラザーも新プリンターと複合機を展示する予定です。
最後に、コダックは、このエキスポで、レックスマークが開発したパーソナル ピクチャー メーカー フォト プリンターを展示します。
移動先: Macworld Expo Central
